Ο Josh Rojas είχε μια εκθαμβωτική και εκθαμβωτική Πέμπτη για τους Kansas City Royals.
Η Παρασκευή του θα πρέπει να είναι πολύ λιγότερο ταραχώδης καθώς οι Royals προσπαθούν να χτίσουν τη νίκη τους με 8-6 επί των Minnesota Twins στο πρώτο παιχνίδι της σειράς την Πέμπτη.
Το παιχνίδι 2 του σετ τεσσάρων αγώνων είναι το απόγευμα της Παρασκευής στη Μινεάπολη.
Ο Ρόχας, ένας 31χρονος τεχνίτης με περισσότερες από 2.000 εμφανίσεις στα μεγάλα πρωταθλήματα, έπαιζε ένα ημερήσιο παιχνίδι για τη θυγατρική Triple-A του Κάνσας Σίτι (Ομάχα) την Πέμπτη, όταν άκουσε ότι ο σύλλογος του μεγάλου πρωταθλήματος θα τον καλούσε.
Ο Ρόχας άφησε το σκάφος των επισκεπτών στο Κολόμπους του Οχάιο και ετοιμάστηκε να πετάξει στη Μινεσότα για τον αγώνα των Royals εναντίον των Twins το ίδιο βράδυ.
Ένα πρόβλημα: Ο Ρόχας έχασε μια πτήση αργά το απόγευμα για τη Μινεάπολη.
Η επόμενη πτήση ήταν περισσότερες από τέσσερις ώρες αργότερα.
Ο Ρόχας λοιπόν περίμενε. Και περίμενε.
Μέχρι να φύγει το αεροπλάνο από το Κολόμπους, οι Βασιλικοί έπαιζαν ήδη τους Twins. Ο Ρόχας ένιωσε απογοητευμένος και σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να χάσει τον αγώνα.
Μια ώρα καθυστέρηση βροχής άλλαξε την κατάσταση και έδωσε μια ευκαιρία στον Ρόχας.
«Αυτή ήταν η πρώτη», είπε. “Έστειλα μήνυμα στους φίλους μου καθ’ οδόν (προς το γήπεδο). Όταν προσγειώθηκα, είδα ότι είχε αναβληθεί. Έτσι σκέφτηκα, “Ίσως να είμαι σε αυτό το παιχνίδι απόψε”.
“Θα είναι η πρώτη μου φορά που αγωνίζομαι σε δύο ξεχωριστές πολιτείες σε δύο ξεχωριστούς διαγωνισμούς. Ήταν μια καλή στιγμή.”
Ήταν μια ιδιαίτερα καλή στιγμή γιατί ο Rojas ανέβηκε στο πιάτο ως τσιμπώντας με τις βάσεις φορτωμένες και το σκορ 6-6 στην κορυφή του ένατου. Έδωσε ένα σινγκλ δύο σειρών μέχρι τη μέση που οδήγησε τους Βασιλικούς στη νίκη με 8–6.
Ο Ρόχας είπε ότι δεν είχε χρόνο να αγχωθεί.
«Απλώς εμφανιστείτε, τρελαθείτε στο κλουβί και ετοιμαστείτε για ένα ρόπαλο», είπε χαμογελώντας.
Ο δεξιόχειρας της Royals, Michael Wacha (4-3, 3.23 ERA) θα προσπαθήσει να διατηρήσει την καλή ατμόσφαιρα το βράδυ της Παρασκευής.
Η Wacha αναζητά την πρώτη της νίκη από τις 9 Μαΐου κόντρα στους Detroit Tigers. Στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του την Κυριακή, πήρε την ήττα από τους Τέξας Ρέιντζερς με 6-3 αφού επέτρεψε έξι σερί σε οκτώ χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές.
Αυτό θα είναι το 11ο ξεκίνημα της καριέρας του Wacha απέναντι στους Twins. Στις πρώτες 10 συναντήσεις του (όλα τα ξεκινήματα), έχει 6-1 με 3,30 ΕΠΟΧΗ και έχει πετύχει 50 σε 57 1/3 innings.
Οι Twins κοντράρουν με τον δεξιόχειρα Zebby Matthews (1-3, 4,63), ο οποίος πρόκειται να κάνει το πέμπτο ξεκίνημά του στη σεζόν. Ο Matthews αναζητά επίσης μια απόδοση αναπήδησης αφού οι Πίτσμπουργκ Πειρατές του έδωσαν επτά σερί σε έξι χτυπήματα σε 4 1/3 innings την Κυριακή. Η Μινεσότα έχασε με 9-3.
Ο Matthews έχει αντιμετωπίσει τους Royals τρεις φορές (όλα τα ξεκινήματα) στην καριέρα του, κερδίζοντας 1-1 με 5,14 ERA.
Ο μάνατζερ του Twins, Derek Shelton, είπε ότι οι παίκτες του έπρεπε να βελτιωθούν μετά από ένα ατημέλητο άνοιγμα της σειράς. Η Μινεσότα έκανε δύο λάθη.
«Πρέπει να παίξουμε καλύτερη άμυνα», είπε ο Σέλτον. «Δεν μπορούμε να χαρίσουμε άουτ».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
