Η διαχείριση ενός περισπασμού στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι αρκετά δύσκολη.
Όπως έδειξε η ισοπαλία 2-2 του Ιράν στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, η Team Melli πρέπει να αντιμετωπίσει δύο ζητήματα: τις επιπτώσεις από την ένοπλη σύγκρουση μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών και τις παρακείμενες διαιρέσεις μεταξύ Ιρανοαμερικανών φιλάθλων που υποστηρίζουν ή αντιτίθενται στην τρέχουσα ιρανική κυβέρνηση.
«Στην πραγματικότητα, όλα είναι καταστροφή για εμάς», παραδέχτηκε ο επιθετικός του Ιράν και του Ολυμπιακού, Mehdi Taremi. “Δεν είναι το σωστό. Αλλά δεν ακολουθούμε τη δικαιολογία. Κοιτάμε μόνο μπροστά. Ελπίζουμε για τα επόμενα δύο παιχνίδια. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για τον κόσμο μας και θα φέρουμε χαρά στους υποστηρικτές μας.”
Η διεθνής σύγκρουση ανάγκασε το Ιράν να μεταφέρει το στρατόπεδο βάσης τουρνουά του στην Τιχουάνα του Μεξικού και να κάνει μόνο σύντομα ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες για τρεις προγραμματισμένους ομαδικούς αγώνες.
Μετά τον αγώνα της Δευτέρας στο Inglewood της Καλιφόρνια, ο Taremi είπε ότι η ομάδα κλήθηκε να επιστρέψει στην Τιχουάνα εκείνο το βράδυ, αντί μετά από μια προγραμματισμένη συνεδρία ανάρρωσης το πρωί της Τρίτης. Ο διευθυντής Amir Ghalenoei το επιβεβαιώνει.
«Περάσαμε τόσο πολύ χρόνο στο αεροπλάνο που δεν μας έδωσαν καν χρόνο να συνέλθουμε», είπε ο Γκαλενόεϊ μέσω διερμηνέα. «Μετά το σημερινό ματς μας είπαν: «Πρέπει να φύγετε αμέσως». Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να έχουμε χρόνο να ανακάμψουμε, αλλά μας είπαν ότι πρέπει να επιστρέψουμε στο στρατόπεδό μας στην Τιχουάνα, και αυτό μας ενοχλεί πραγματικά. Νομίζω ότι η ομάδα μας είναι ίσως η πιο καταπιεσμένη ομάδα σε ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο».
Εν τω μεταξύ, ένα έντονα φιλοϊρανικό πλήθος, που πιστεύεται ότι προέρχεται από τη μεγάλη ιρανοαμερικανική κοινότητα που ζει στην περιοχή, εξέφρασε τις δικές του διαφορετικές απόψεις σχετικά με την κατάσταση της διακυβέρνησης της πατρίδας τους.
Άλλοι τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο, άλλοι αποδοκίμασαν. Κάποιοι κυμάτισαν τη σημερινή σημαία του Ιράν, άλλοι την προεπαναστατική σημαία της χώρας.
«Οι άνθρωποι μου στο Ιράν είναι τόσο υπέροχοι», είπε ο αμυντικός και σκόρερ Ραμίν Ρεζαεϊάν κατά την αποδοχή του εθνικού ύμνου. “Αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα μεταξύ μας, αυτό είναι δικό μας θέμα, δεν είναι δική σας δουλειά. Οπότε απλά σας σέβομαι, αλλά αυτό είναι μεταξύ μας. Και θα το λύσουμε, μην ανησυχείτε.”
Ωστόσο, αυτή η υποστήριξη βρυχήθηκε σαν ένα για κάθε γκολ του Ιράν, με έναν ήχο που συναγωνιζόταν αυτόν των οπαδών των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη νίκη του USMNT με 4-1 επί της Παραγουάης στον ίδιο χώρο τρεις ημέρες νωρίτερα.
Η Team Melli θα πρέπει να ζητήσει ξανά αυτή την υποστήριξη όταν επιστρέψει την Κυριακή για να αντιμετωπίσει μια βελγική ομάδα που ισοφάρισε με 1-1 την Αίγυπτο στον πρώτο της αγώνα.
“Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους υποστηρικτές που ήρθαν. Οι Ιρανοί στο Λος Άντζελες δημιούργησαν μια υπέροχη ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια του αγώνα”, δήλωσε ο σκόρερ Μοχάμαντ Μοχέμπι.
Ο Ταρέμι πρόσθεσε: “Ήταν σαν σπίτι για εμάς. Ελπίζω να κάνουν το ίδιο για εμάς στα επόμενα δύο παιχνίδια, το ίδιο”.
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου