Ο γενικός διευθυντής Chris Getz και ο διευθυντής Will Venable έχουν ήδη μεταφέρει το White Sox από το σημείο Α στο σημείο Β, έναν προορισμό που κανείς δεν πίστευε ότι θα έφταναν τόσο γρήγορα. Τώρα πρέπει να τους φέρουν στο σημείο Γ χωρίς να βλάψουν τις πιθανότητές τους να φτάσουν σε άλλα σημεία πιο κάτω.
Διαφορετικά, όλη αυτή η άσκηση θα μπορούσε να είναι άσκοπη.
Οι Sox επιστρέφουν από το διάλειμμα All-Star την Παρασκευή απέναντι στους Blue Jays, οι οποίοι ήταν το πολικό αντίθετο των Sox, πέφτοντας στην τελευταία θέση στο American League East αφού κέρδισαν το τμήμα και έφτασαν στο World Series την περασμένη σεζόν. Οι Sox έχουν πάει από το χειρότερο στο πρώτο στο Central, και η παραμονή εκεί στους τελευταίους 67 αγώνες θα είναι ακόμα πιο δύσκολο από το να φτάσεις εκεί.
«Ας ελπίσουμε ότι θα υπάρξουν μοναδικές καταστάσεις, μέρη που δεν έχουν ξαναπάει αυτοί οι τύποι με καλό ιστορικό και παίζοντας παιχνίδια με νόημα», δήλωσε ο Venable αυτή την εβδομάδα. “Θα το μάθουμε όταν φτάσουμε εκεί, αλλά αυτά τα παιδιά έχουν χειριστεί τα πάντα εξαιρετικά μέχρι στιγμής. Ανυπομονούμε για τις προκλήσεις που μας περιμένουν στο δεύτερο ημίχρονο.”
Η μεγαλύτερη πρόκληση του Getz θα είναι να βελτιώσει την ομάδα χωρίς να θυσιάζει πολλά από αυτά που έχει χτίσει από τότε που ανέλαβε το τιμόνι στις 31 Αυγούστου 2023. Οι Sox μπήκαν στο 2025 με το σύστημα φάρμας στην έκτη θέση στις μεγάλες εταιρείες, σύμφωνα με το MLB.com. Μετά από πολλές προσφορές που το έφτασαν στη 16η θέση αυτή τη σεζόν, ο Getz αναπλήρωσε το σύστημα με μια πολύ διαφημισμένη κατηγορία draft.
Οι οπαδοί θα δουν τον Getz να δουλεύει με τρόπο που δεν έχουν ξαναδεί: από μια θέση δύναμης και με μια θέση πλέι οφ μπροστά. Αλλά θα πρέπει να είναι ρεαλιστής σχετικά με τις πιθανότητες της ομάδας του στη μετα-σεζόν, ακόμη και σε μια χαμηλή χρονιά για την AL. Αξίζει να κάνετε μια βουτιά πριν από τη λήξη της προθεσμίας των συναλλαγών ή είναι καλύτερα να περιμένει ο Getz άλλη μια σεζόν, αφού το σύστημα της φάρμας αναπτύξει περισσότερα ταλέντα για να παίξει ή να ανταλλάξει;
Αλλά μπορεί να μην συμβεί καν την επόμενη σεζόν. Ιδιοκτήτες και παίκτες βρίσκονται ήδη στη σειρά για έναν δυνητικά καταστροφικό εργατικό πόλεμο. Αυτό αναγκάζει τον Getz να χτυπήσει ενώ το σίδερο είναι ζεστό; Εποχές όπως το Sox’ είναι πολύτιμες και το να μην τις εκμεταλλευτείς πλήρως μπορεί να στείλει ένα κακό μήνυμα στη λέσχη, η οποία έχει ένα ουτοπικό περιβάλλον.
“Απλώς συνεχίζουμε να προσπαθούμε να γίνουμε καλύτεροι. Αυτό είναι το επίκεντρο για εμάς”, δήλωσε ο Venable. “Έχουμε πολλά νεαρά παιδιά. Έχουμε πολλά παιδιά που εξακολουθούν να μαθαίνουν κάθε μέρα. Μαθαίνω κάθε μέρα. Νομίζω ότι είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι που θα το κάνουμε μαζί. Αυτό θα είναι το να συνεχίσουμε”.
Πράγματι, περισσότερο από οτιδήποτε κάνει ή δεν κάνει ο Getz, η απειρία θα μπορούσε να οδηγήσει στον θάνατο των Sox. Ανεξάρτητα από το πόσο καλά έχουν παίξει, οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν βιώσει αυτό που πρόκειται να κάνουν: έναν αγώνα σημαιοφόρου. Τα έργα που δημιουργήθηκαν τον Ιούνιο μπορεί να είναι πιο δύσκολο να δημιουργηθούν τον Σεπτέμβριο, όταν αυξάνεται η πίεση.
Οι Sox έδειξαν τη δυνατότητα να το χειριστούν αυτόν τον μήνα, καθώς αναπήδησαν από δύο ήττες στα άκρα για να χωρίσουν μια σειρά τεσσάρων αγώνων με τους Guardians, με τους οποίους είναι ισόπαλοι στο Central. Θα χρειαστούν περισσότερη ψυχική δύναμη, όχι μόνο για να συγκρατήσουν τους Guardians, αλλά και για να κρατήσουν μακριά τους Twins, που είναι μόλις τρία παιχνίδια πίσω.
Και όπως είπε ο Venable, μαθαίνει επίσης. Οι Sox έχουν ένα δυνητικά θανατηφόρο μείγμα απειρίας στο γήπεδο και στην πιρόγα. Ο Venable έχει μείνει πιστός στο να στηρίζεται στην ικανότητα των χτυπητών σε αγώνες και στη χρήση του μπουρνούζι του από την επιτροπή. Και οι δύο έχουν λειτουργήσει ως επί το πλείστον, αλλά η χρήση ανακουφιστικών σε διαφορετικούς ρόλους και για πολλαπλές συμμετοχές θα μπορούσε να αφήσει το bullpen σύντομο όταν χρειάζεται περισσότερο.
Υπάρχουν τόσα πολλά να μάθεις και τόσα πολλά σημεία να φτάσεις.
Στο κατάστρωμα
SOX IN BLUE BLOWS
Παρασκευή: Anthony Kay (6-4, 4.23 ERA) εναντίον Spencer Miles (4-1, 2.85), 6:15 μ.μ., Apple TV, 1000 μ.μ.
Σάββατο: Davis Martin (9-4, 3.41) εναντίον Shane Bieber (0-1, 7.64), 14:07, CHSN, 1000 ώρες.
Κυριακή: Sean Burke (6-4, 3.41) εναντίον Trey Yesavage (4-4, 3.72), 11:15 π.μ., NBCSN, Peacock, 1000 π.μ.
“Οι Cubs είναι (μια απειλή), αλλά δεν νομίζω ότι θα έλεγα τη μεγαλύτερη”, είπε ένας παίκτης.
Αν ακούτε τους πελάτες σε αυτό το σημείο, φαίνεται να υπάρχει μικρός χώρος για κουνάγματα.
Έγινε ο τρίτος παίκτης της Sox που πέτυχε ένα Όμηρο σε έναν αγώνα All-Star, ενώνοντας τους Frank Thomas (1995) και Magglio Ordonez (2001).
Οι Sox θα πρέπει τελικά να αποφασίσουν πόσα πράγματα θέλουν να χτίσουν όχι μόνο γύρω από τον Munetaka Murakami, αλλά και με βύσματα και μύλους όπως ο Miguel Vargas και ο Tristan Peters.
