Η απόφαση της FIFA να μην επιβάλει τον αυτόματο αποκλεισμό ενός αγώνα στον επιθετικό της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολάριν Μπαλόγκουν, αμφισβητήθηκε έντονα από το διοικητικό όργανο του αθλήματος στην Ευρώπη ως «ακατανόητη και αδικαιολόγητη».
Ο Μπαλογούν έλαβε κόκκινη κάρτα αφού σημείωσε το νικητήριο γκολ στον αγώνα του USMNT εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την περασμένη εβδομάδα. Μια κόκκινη κάρτα φέρει αυτόματη αναστολή κατά τη διάρκεια των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και, σύμφωνα με την καταμέτρηση της UEFA, άλλες 188 κόκκινες κάρτες που εκδόθηκαν κατά την ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου οδήγησαν σε αυτήν την τιμωρία, με μία μόνο προηγούμενη εξαίρεση: τον Garrincha της Βραζιλίας, 1962.
Η απόφαση της FIFA την Κυριακή επιτρέπει στον Balogun, τον πρώτο σκόρερ των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, να αποφύγει την άμεση κύρωση και να παίξει εναντίον του Βελγίου στον αγώνα της φάσης των 16 τη Δευτέρα. Το Βέλγιο άσκησε έφεση κατά της απόφασης τη Δευτέρα, αλλά ενδέχεται να μην εκδοθεί απόφαση μέχρι να ξεκινήσει ο αγώνας εναντίον του USMNT.
Όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε μια νίκη για τη συμβολή στην ανατροπή της αναστολής, η UEFA στάθηκε σε σφοδρή αντίθεση.
Η UEFA, η οποία είχε ανοιχτές διαφωνίες με τη FIFA για μεγάλα ζητήματα και επεισόδια στο παρελθόν, είπε ότι η τελευταία απόφαση για παύση ή κατάργηση μιας αναστολής «ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή».
Ο Maxime Prevot, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Βελγίου, κατήγγειλε την παρέμβαση του Τραμπ και των Αμερικανών αξιωματούχων.
«Αν ένα τηλεφώνημα είναι πραγματικά ο λόγος για αυτήν την ακατανόητη απόφαση, θα ήταν κατάφωρη παραβίαση των πιο θεμελιωδών κανόνων του ποδοσφαίρου και του αθλητισμού», είπε ο Prevot.
Ο Τραμπ είπε τη Δευτέρα: «Ζήτησα επανεξέταση γιατί δεν πίστευα ότι ήταν παραβίαση».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
