Η Stacey King, τρεις φορές πρωταθλήτρια NBA και αγαπημένη τηλεοπτική εκπομπή για τους Chicago Bulls, πέθανε, ανακοίνωσε η ομάδα την Κυριακή. Ήταν 59.
Δεν έχει ανακοινωθεί η αιτία θανάτου.
«Η Stacey King ήταν ένα αγαπημένο μέλος της οικογένειας Bulls και μια από τις πραγματικά μοναδικές προσωπικότητες στην ιστορία του οργανισμού μας», δήλωσε ο πρόεδρος της Bulls Jerry Reinsdorf σε μια δήλωση. «Η σύνδεσή του με το Σικάγο, τους Μπουλς και τους οπαδούς μας διήρκεσε περισσότερες από τρεις δεκαετίες – πρώτα ως παίκτης και αργότερα ως η αδιαμφισβήτητη φωνή που βοήθησε να φέρει το μπάσκετ των Μπουλς σε γενιές οπαδών.
“Θα μας λείψει πολύ και θα θυμόμαστε τη χαρά, την ενέργεια, το χιούμορ, την ειλικρίνεια και το πάθος που έφερε στον οργανισμό μας, στις εκπομπές μας και στους θαυμαστές μας καθημερινά. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του και τους αγαπημένους του.”
Ο Λόουτον της Οκλαχόμα, ντόπιος, γεννημένος στις 29 Ιανουαρίου 1967, έγινε αστέρι παίζοντας στην Οκλαχόμα από το 1985 έως το 1989, οδηγώντας τους Sooners στο εθνικό παιχνίδι πρωταθλήματος το 1988 και πίσω στο Sweet 16 την επόμενη χρονιά.
Ο Κινγκ κατατάσσεται έκτης στην ιστορία της Οκλαχόμα με 2.008 πόντους καριέρας και όγδοος με 825 ριμπάουντ καριέρας.
«Είμαστε συντετριμμένοι από τον θάνατο της Στέισι Κινγκ, ενός πραγματικού θρύλου της Οκλαχόμα», δήλωσε ο νυν προπονητής των Σούνερς, Πόρτερ Μόζερ, σε δήλωση. «Ο Stacey ήταν ένας από τους πιο ταλαντούχους και συμπαθητικούς παίκτες στην ιστορία του μπάσκετ των ανδρών του OU και σήμαινε τόσα πολλά για το πρόγραμμά μας λόγω του πάθους του για το άθλημα και το πανεπιστήμιο.
“Το χαμόγελο, η ενέργεια και το πνεύμα του ήταν τα χαρακτηριστικά του, για να μην αναφέρουμε το μεταξένιο αριστερό του χτύπημα… Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του και τους αγαπημένους του και θα τον τιμούμε προσεκτικά καθ’ όλη τη διάρκεια της επόμενης σεζόν.”
Επιλεγμένος από τους Bulls στο Νο. 6 στο ντραφτ του 1989, ο King έγινε κατά κύριο λόγο backup σε μια ομάδα με πρωταγωνιστές τους Michael Jordan και Scottie Pippen, κερδίζοντας τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα από το 1991-1993.
Κατά τη διάρκεια της rookie σεζόν του Κινγκ, ο Τζόρνταν σημείωσε 69 πόντους σε έναν αγώνα εναντίον των Κλίβελαντ Καβαλίερς στις 28 Μαρτίου 1990.
Ο Κινγκ, ο οποίος σημείωσε έναν πόντο κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, στη συνέχεια αστειεύτηκε: «Θα το θυμάμαι πάντα σαν τη νύχτα που ο Μάικλ Τζόρνταν και εγώ πετύχαμε 70 πόντους μαζί».
Σε τέσσερις και πλέον σεζόν με τους Μπουλς, ο Κινγκ είχε μέσο όρο 6,6 πόντους και 3,3 ριμπάουντ.
«Λυπάμαι που ακούω για τον θάνατο της Stacey King», έγραψε ο Pippen
Ο Κινγκ ολοκλήρωσε την οκταετή καριέρα του με θητείες στη Μινεσότα, το Μαϊάμι, τη Βοστώνη και το Ντάλας και στη συνέχεια πέρασε κάποιο διάστημα ως προπονητής στην Continental Basketball Assn. και το G League του NBA. Άρχισε να εμφανίζεται στις εκπομπές των Bulls το 2006 και έγινε έγχρωμος σχολιαστής πλήρους απασχόλησης το 2008, κάτι που επίσης συνέπεσε με την έναρξη της εποχής του Derrick Rose στο Σικάγο.
«Η Stacey αγαπούσε να είναι Ταύρος», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Bulls Michael Reinsdorf σε μια δήλωση. “Το ένιωθες σε ό,τι έκανε: τον τρόπο που έπαιζε, τον τρόπο που έλεγε τα παιχνίδια και τον τρόπο που συνδέθηκε με τους οπαδούς μας. Είχε μια μοναδική ικανότητα να φέρνει τους ανθρώπους κοντά και να κάνει κάθε παιχνίδι να αισθάνεται προσωπικό. Έφερε ενέργεια και αγάπη για το παιχνίδι που έβγαινε σε κάθε μετάδοση, κάνοντας τους οπαδούς να αισθάνονται συνδεδεμένοι με την ομάδα μας.”
Ο Michael McCarthy, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Chicago Sports Network, είπε: “Ο Stacey είχε μια μοναδική ικανότητα να συνδέει γενιές οπαδών των Bulls. Είτε ήταν μέσω της μπασκετικής του οξυδέρκειας, του χιούμορ ή των αξέχαστων κλήσεων του, έκανε κάθε παιχνίδι πιο διασκεδαστικό και κάθε μετάδοση καλύτερη.”
Ένας αγαπημένος των θαυμαστών για τις αστείες φράσεις του και τα ψευδώνυμα παικτών, ο King άλλαξε την πιο διάσημη φράση του, “Gimme the Hotsauce”, στο όνομα του podcast του.
«Απολαμβάνουμε αυτό που κάνουμε», είπε ο King για την ανάπτυξή του σε ένα επεισόδιο podcast τον περασμένο μήνα. “Είναι μια διασκεδαστική δουλειά. Δεν μου φαίνεται ποτέ δουλειά. Κάθε βράδυ που πηγαίνω στη δουλειά, κερδίζω, χάνω ή φέρω ισοπαλία, διασκεδάζω”.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
