Οι New York Mets δεν έχουν την πολυτέλεια να βιάσουν τον πολλά υποσχόμενο pitcher Jonah Tong πίσω στους Majors, αφού ο 22χρονος αγωνίστηκε να βρει τα πόδια του στο MLB την περασμένη σεζόν.
Οι New York Mets πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν στέλνουν τον pitcher Jonah Tong πίσω στους Majors, διαφορετικά η πολλά υποσχόμενη καριέρα του νεαρού στο MLB μπορεί να τελειώσει πριν αρχίσει.
Την Τετάρτη, ο Tong – ο οποίος κέρδισε τεράστιους επαίνους από αστέρια της Mets όπως ο Juan Soto και ο Francisco Lindor την περασμένη σεζόν – αποκλείστηκε από την αρχικά προγραμματισμένη έναρξη του για το Triple-A Syracuse. Η απόφαση της τελευταίας στιγμής φάνηκε να σηματοδοτεί ότι μια κλήση στα Big League ήταν στον ορίζοντα, με τον προπονητή της Νέας Υόρκης Carlos Mendoza να επιβεβαιώνει αργότερα ότι ο 22χρονος είναι «στο παιχνίδι» για να κάνει το ντεμπούτο του το 2026 κατά τη διάρκεια της σειράς τριών αγώνων αυτού του Σαββατοκύριακου με τους Miami Marlins.
«Θα τον κρατήσουμε στο παιχνίδι», είπε ο Μεντόζα στους δημοσιογράφους. «Υπάρχει μια πιθανότητα να παίξει έναν ρόλο για εμάς στη σειρά του Μαϊάμι.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Sean McVay αποκαλύπτει έναν αμβλύ έλεγχο πραγματικότητας από τη σύζυγό του που οδήγησε σε μια ανατροπή συνταξιοδότησηςΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι Καβαλίερς τιμωρήθηκαν σκληρά για το παιχνίδι του Ρίτσαρντ Τζέφερσον λέει ότι είναι «το ίδιο καθαρό όσο το φαλακρό μου κεφάλι»
“Πρέπει να τα βγάλουμε πέρα σήμερα. Πρέπει να τα βγάλουμε πέρα αύριο, και μετά θα προχωρήσουμε. Αλλά θέλουμε να τον κρατήσουμε στο παιχνίδι σε περίπτωση που χρειαστεί κάτι.”
Για να το θέσουμε ξεκάθαρα, οι Mets χρειάζονται όλη την αρχική βοήθεια που μπορούν να λάβουν ενώ βρίσκονται στη μέση μιας διαδρομής 16 ημερών και 16 αγώνων. Η σπασμένη περόνη του Κλέι Χολμς – που αναμένεται να τον παραγκωνίσει μέχρι τα μέσα έως τα τέλη Αυγούστου – επιδείνωσε περαιτέρω το πρόβλημα, κάνοντας την προαγωγή του Τονγκ να φαίνεται σαν μια άστοχη στα χαρτιά.
Αλλά οι Mets δεν έχουν την πολυτέλεια να βάλουν τον Tong σε ρόλο σωτήρα όπως έκαναν κατά την εκστρατεία του 2025. Όταν κλήθηκε τον περασμένο Αύγουστο μετά από δύο εκκινήσεις σε επίπεδο Triple-A, σημείωσε ένα άσχημο 7,71 ERA σε πέντε εκκινήσεις για τους Mets.
Προς τιμήν του, ο Tong έχει όλο το ακατέργαστο ταλέντο που χρειάζεται για να γίνει πρωτοπόρος στο MLB.
Μεταξύ 154 pitchers με 100 συμμετοχές, κατετάγη πρώτος στην ERA (1,43), το ποσοστό στράικ άουτ (40,5) και τον μέσο όρο του αντιπάλου (0,148), ενώ πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στο Double-A πριν ενταχθεί στους Mets την περασμένη σεζόν.
Μέσα από εννέα εκκινήσεις στο Triple-A φέτος, ο Tong δυσκολεύτηκε να βρει παρόμοια επιτυχία, παρόλο που εξακολουθεί να δείχνει λάμψη. Ενώ το 13,03 K/9 του δεξιόχειρα κατατάσσεται έβδομη στους ανηλίκους μεταξύ των στάμνων που έχουν ρίξει τουλάχιστον 34 innings, το 5,68 ERA και το ποσοστό βαδίσματος 14,3 τοις εκατό δείχνουν ότι υπάρχει ακόμη σημαντικό περιθώριο ανάπτυξης.
“Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν ασυνεπής, αλλά μας αρέσει επίσης ο τρόπος που έχει ριμπάουντ”, είπε ο Mendoza για τον Tong. «Το είδαμε πέρυσι όταν ήταν εδώ μαζί μας, είχε μερικά δύσκολα παιχνίδια και μπόρεσε να επιστρέψει για το επόμενο, οπότε δεν ανησυχούμε πολύ για αυτό.
“Γι’ αυτό είναι στο παιχνίδι. Πιστεύουμε ότι είμαστε ψηλά πάνω του, και το έχουμε ήδη πει, θα μας βοηθήσει. Εδώ είναι, περιμένει την ευκαιρία του και είμαι σίγουρος ότι θα έρθει εδώ σύντομα.”
Μεγάλο μέρος της ασυνέπειας του Tong μπορεί να αποδοθεί στην πρόσφατη ταλαιπωρία με το οπλοστάσιό του. Ενώ εξακολουθεί να βασίζεται κυρίως στο fastball τεσσάρων ραφών του και στις αλλαγές του, έχει αρχίσει να συνδυάζει ένα κόφτη και ένα ρυθμιστικό που έχει αποφέρει ανάμεικτα αποτελέσματα.
Ενώ οι ορδές των θαυμαστών καλούν τον Mendoza και τον πρόεδρο των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ, Ντέιβιντ Στερνς, να δώσουν στον Τονγκ μια δεύτερη ευκαιρία, οι Μετς φαίνεται ότι έμαθαν το μάθημά τους αφού τον έσπευσαν στις μεγάλες εταιρείες. Το Reliever Tobias Myers θα ξεκινήσει την Παρασκευή και θα προσφέρει στο υπόλοιπο της περιστροφής μια πολυπόθητη ημέρα ανάπαυσης.
Η Tong παραμένει ένα κρίσιμο μέρος των μακροπρόθεσμων σχεδίων της Νέας Υόρκης, αλλά απέχει πολύ από ένα γυαλιστερό προϊόν και θα χρειαστεί χρόνο για να αναπτύξει ένα πιο αξιόπιστο τρίτο βήμα. Το να τον αναγκάσουν να το κάνει κατά την έναρξη της σεζόν της Major League δεν θα ήταν μόνο επιζήμιο για τους Mets, αλλά και για την αυτοπεποίθησή του.
