Η FIFA αναμενόταν να βγάλει 11 εκατομμύρια δολάρια από το ειδικό πλάνο της για το Στάδιο Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ, χρόνια αφότου το NFLPA ανέφερε την αλλαγή του χλοοτάπητα της MetLife στις συνέπειες από τον τραυματισμό του Άαρον Ρότζερς
Η FIFA αναμένεται να κερδίσει περισσότερα από 11 εκατομμύρια δολάρια πουλώντας μικρά κομμάτια του γηπέδου του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο στάδιο MetLife στους φιλάθλους.
Το σχέδιο έρχεται χρόνια αφότου η Ένωση Παικτών NFL επεσήμανε την προθυμία της λίγκας να εγκαταστήσει χλοοτάπητα για ποδόσφαιρο ως απόδειξη ότι παρόμοιες αναβαθμίσεις ήταν εφικτές για τους δικούς της παίκτες. Εν τω μεταξύ, ακόμη και ένας σταρ του Παγκοσμίου Κυπέλλου επέκρινε τις συνθήκες του γηπέδου στον εναρκτήριο αγώνα της διοργάνωσης.
Σύμφωνα με τη συλλογή “Piece of the Pitch” που ανακοινώθηκε πρόσφατα από τη FIFA, οι οπαδοί μπορούν να αγοράσουν θραύσματα του γηπέδου που χρησιμοποιήθηκε για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της 19ης Ιουλίου, τα οποία είναι κλειστά σε ακρυλικό και αποστέλλονται μετά την ολοκλήρωση του τουρνουά.
Οι τιμές ξεκινούν από 450 $ για ένα τμήμα έκδοσης “Foundation” με διάμετρο περίπου 2,5 ιντσών σε κάθε πλευρά, ενώ μια έκδοση “Hero” αξίας 3.000 $ περιλαμβάνει πρόσθετα αντικείμενα όπως ένα τελικό εισιτήριο με χρυσό χαραγμένο, μια μινιατούρα μπάλα αγώνα και ένα τρόπαιο πρωταθλήματος από κρυστάλλινο γυαλί. Η αποστολή περιορίζεται σε διευθύνσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
«Αποκτήστε ένα πραγματικό κομμάτι της ιστορίας του ποδοσφαίρου με ένα αυθεντικό κομμάτι του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026, μόνιμα διατηρημένο σε premium ακρυλικό με ένα αναμνηστικό USB», σύμφωνα με τον ιστότοπο της FIFA.
«Κάθε κομμάτι διαθέτει ένα αυθεντικό κομμάτι της εμβληματικής επιφάνειας παιχνιδιού του Τελικού, καθιστώντας το ένα μοναδικό συλλεκτικό υλικό που γιορτάζει ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα του κόσμου», ανέφερε.
Το ίδιο το γρασίδι εγκαταστάθηκε στο MetLife Stadium ειδικά για να καλύψει τις απαιτήσεις φιλοξενίας της FIFA, μια αλλαγή από τη συνηθισμένη επιφάνεια τεχνητού χλοοτάπητα του χώρου που χρησιμοποιείται για τους αγώνες New York Giants και Jets.
Αυτή η διάκριση τράβηξε την προσοχή τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν ο στρατηγός των Jets Aaron Rodgers έσκισε τον αχίλλειο τένοντα του σε μόλις τέσσερα παιχνίδια κατά τη διάρκεια του ντεμπούτου του στη σεζόν με τη MetLife στον χλοοτάπητα του γηπέδου.
Στη συνέχεια, ο τότε εκτελεστικός διευθυντής του NFLPA Lloyd Howell κάλεσε το NFL να μετατρέψει όλες τις επιφάνειες των γηπέδων σε φυσικό γρασίδι, αναφέροντας απευθείας τα σχέδια της λίγκας να εγκαταστήσει γρασίδι στο MetLife για το Παγκόσμιο Κύπελλο ως απόδειξη ότι η αλλαγή ήταν εφικτή.
«Δεν έχει νόημα τα γήπεδα να μπορούν να αλλάζουν σε ανώτερες επιφάνειες με γρασίδι όταν πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο ή ποδοσφαιρικοί σύλλογοι που επισκέπτονται το καλοκαίρι για φιλικά, αλλά οι κατώτερες τεχνητές επιφάνειες είναι αποδεκτές για τους δικούς μας παίκτες», είπε τότε ο Χάουελ. «Αξίζει την επένδυση και πρέπει απλώς να αλλάξει τώρα».
Παρά τη μετάβαση στο γρασίδι για το τουρνουά, η προσωρινή επιφάνεια του MetLife συνέχισε να προκαλεί κριτική από παίκτες και προπονητές σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αρκετές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Βραζιλίας, εξέφρασαν ανησυχίες για τις συνθήκες του γηπέδου μετά τους αγώνες της φάσης των ομίλων τον Ιούνιο, με ορισμένες να περιγράφουν την επιφάνεια ως πολύ σκληρή.
Ο τελικός, ο όγδοος αγώνας που θα διεξαχθεί στο γήπεδο φέτος, θα διεξαχθεί μεταξύ των νικητών των ημιτελικών Γαλλία-Ισπανία και Αγγλία-Αργεντινή.
