Η FIFA κλήθηκε να παρέμβει μετά τους ισχυρισμούς ότι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι εξακολουθούν να μην μπορούν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παγκόσμιο Κύπελλο
Η προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 επισκιάστηκε από διαφωνίες σχετικά με το ποιες χώρες μπορούν να αγωνιστούν και ποιες δημοσιογράφοι θα εξασφαλίσουν βίζα για να καλύψουν το τουρνουά.
Η FIFA δέχεται πιέσεις να παρέμβει πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού η Διεθνής Ένωση Αθλητικού Τύπου (AIPS) κατηγόρησε τις αρχές των ΗΠΑ ότι εμπόδισαν τους διαπιστευμένους διεθνείς δημοσιογράφους να κάνουν ρεπορτάζ για το διάσημο ποδοσφαιρικό γεγονός.
Το κύριο θέμα αφορά δημοσιογράφους από το Ιράν και αρκετές αφρικανικές χώρες που δυσκολεύτηκαν να αποκτήσουν τα έγγραφα που απαιτούνται για την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η διαμάχη έχει ξεσπάσει σχετικά με τη συμμετοχή της ιρανικής ομάδας στην εκδήλωση, η οποία είδε τους παίκτες να χορηγούνται βίζα αλλά συνοδεύεται από μια προειδοποίηση του Λευκού Οίκου για «τρομοκράτες».
Εν τω μεταξύ, το Τορόντο χρησιμοποίησε αθόρυβα τα χρήματα των φορολογουμένων για να αγοράσει χιλιάδες εισιτήρια για το Παγκόσμιο Κύπελλο και να τα μεταπωλήσει για ένα κέρδος
Ο πρόεδρος της AIPS, Τζιάνι Μέρλο, έθεσε το θέμα σε επιστολή προς τους αξιωματούχους των μέσων ενημέρωσης της FIFA, Μπράιαν Σουάνσον και Γιόχεν Στάινχοφ. Η ομάδα είπε ότι οι δημοσιογράφοι που συμφώνησαν να καλύψουν το τουρνουά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν εμπόδια ακόμα και μετά την προέγκριση των διαπιστευτήριών τους.
Ο Merlo έγραψε: «Είμαστε αντιμέτωποι με ένα μακροχρόνιο και απαράδεκτο πρόβλημα για εμάς τους δημοσιογράφους: την άρνηση βίζας εισόδου σε τακτικά διαπιστευμένους συναδέλφους».
Η καταγγελία ακολούθησε την ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ ότι η εθνική ομάδα του Ιράν είχε λάβει βίζα μετά από εβδομάδες αβεβαιότητας. Η ομάδα εκπαιδεύτηκε στην Τουρκία πριν μετακομίσει στο Μεξικό με ένοπλη ασφάλεια. Το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου στη Βόρεια Αμερική.
Οι παίκτες, οι προπονητές και το βασικό προσωπικό είχαν άδεια να ταξιδέψουν, αλλά οι Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν το Ιράν να μην στείλει μη εξουσιοδοτημένο προσωπικό πέρα από τα σύνορα.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι δεν αναμένει κανένα πιθανό φάουλ, αλλά ότι οι ΗΠΑ θα διασφαλίσουν ότι κανένα μέλος του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) δεν θα έχει πρόσβαση.
Μετά την επιβεβαίωση της πρόσβασης για την ιρανική αντιπροσωπεία, η κυβέρνηση των ΗΠΑ είπε: «Δεν θα επιτρέψουμε στην ιρανική ομάδα να κάνει κατάχρηση αυτού του συστήματος για να εισβάλει κρυφά τρομοκράτες στις ΗΠΑ με ψεύτικα προσχήματα».
Η κυβέρνηση έχει επίσης αναπτύξει διαδικασίες ελέγχου και αυστηρούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς για χώρες όπως το Ιράν, η Σενεγάλη, η Ακτή του Ελεφαντοστού και η Αϊτή. Ορισμένοι δημοσιογράφοι που φέρεται να έλαβαν έγκριση έλαβαν μόνο βίζα μίας εισόδου, παρά το Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Αυτό σημαίνει ότι οι δημοσιογράφοι θα μπορούσαν να αποκλειστούν από το να εισέλθουν ξανά στις ΗΠΑ για τα τελικά στάδια μετά την κάλυψη αγώνων στον Καναδά ή το Μεξικό. Κάθε χώρα θα φιλοξενήσει αγώνες ομίλων και αγώνες της 16ης αγωνιστικής, αλλά οι οκτώ τελικές ομάδες θα παίξουν μόνο στις ΗΠΑ και θα τελειώσουν με τον τελικό στο MetLife Stadium.
Η FIFA έχει προωθήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο ως μια παγκόσμια εκδήλωση ανοιχτή σε κάθε χώρα και έχει δεσμευτεί να φέρει τον κόσμο κοντά. Το τουρνουά διαθέτει επίσης ασφάλεια υψηλού επιπέδου για την προστασία των παικτών και των φιλάθλων.
