Ένα δίδυμο μουσικής κάντρι θα βρεθεί στο επίκεντρο της έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT εναντίον της Παραγουάης, αφού η FIFA αποκάλυψε σχέδια για ψυχαγωγία πριν τον αγώνα στο Λος Άντζελες
Η FIFA ανακοίνωσε ότι ο Dan + Shay θα τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT εναντίον της Παραγουάης.
Το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου επιβεβαίωσε ότι το δίδυμο της κάντρι μουσικής και το συγκρότημα της Παραγουάης Purahei Soul θα ερμηνεύσουν τους ύμνους πριν από τον εναρκτήριο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Στάδιο του Λος Άντζελες στις 12 Ιουνίου, όπου αποφεύχθηκε η απεργία από απελπισμένα αφεντικά.
Ο Dan + Shay θα εκτελέσει το “The Star-Spangled Banner” πριν από την έναρξη, ενώ ο Purahei Soul θα εκτελέσει τον εθνικό ύμνο της Παραγουάης ως μέρος της τελετής πριν τον αγώνα. Ο ηθοποιός και κωμικός Τζέισον Σουντέικις ορίστηκε επίσης Πρέσβης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 και θα καλωσορίσει τους υποστηρικτές στο στάδιο, ενώ θα τονίσει την ικανότητα του ποδοσφαίρου να ενώνει τους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο.
Η τελετή έναρξης θα περιλαμβάνει μια σειρά από ψυχαγωγικά δρώμενα υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema και Tyla, καθώς η FIFA προσπαθεί να επιδείξει την παγκόσμια εμβέλεια και τον πολιτιστικό αντίκτυπο του τουρνουά.
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για το τουρνουά, το USMNT έχασε με 2-1 από τη Γερμανία σε ένα θερμό φιλικό στο Soldier Field του Σικάγο, παρά την ανταγωνιστική εμφάνιση απέναντι στους τέσσερις φορές παγκόσμιους πρωταθλητές. Η Γερμανία χτύπησε πρώτη μέσω του Κάι Χάβερτς, προτού η USMNT απαντήσει με ένα υπέροχο βόλεϊ από τον Antonee Robinson για να ισοφαρίσει το ματς.
Η καθοριστική στιγμή ήρθε όταν ο Leroy Sane εξασφάλισε τον νικητή για την ομάδα του Julian Nagelsmann, σφραγίζοντας τη νίκη στα τελευταία στάδια.
Παρά το αποτέλεσμα, ο επικεφαλής προπονητής της USMNT, Mauricio Pochettino, έλαβε ενθάρρυνση από πτυχές της παράστασης, αν και παρέμειναν ανησυχίες για την κατάσταση του Robinson πριν από το επικείμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν αρκετές αλλαγές στην προετοιμασία για την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Παρασκευής με την Παραγουάη, αλλά οι ανησυχίες αυξήθηκαν όταν ο Ρόμπινσον φάνηκε να χωλαίνει όταν αντικαταστάθηκε λίγο μετά την ωράριο στο δεύτερο ημίχρονο.
Η Παραγουάη αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα τραυματισμών ενόψει του αγώνα. Ο μέσος του Στρασβούργου Χούλιο Ενσίσο αναμενόταν να είναι μία από τις κύριες επιθετικές απειλές της Παραγουάης κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά ο 22χρονος έμεινε με κλάματα μόλις 25 λεπτά στο φιλικό της Παραγουάης με τη Νικαράγουα στην Ασουνσιόν.
Ο προπονητής της Παραγουάης, Γκουστάβο Αλφάρο, επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο Ενσίσο είχε τραυματιστεί τόσο στον μηριαίο όσο και στον τετρακέφαλο, θέτοντας αμφιβολίες για τη διαθεσιμότητά του για την έναρξη του τουρνουά.
Το USMNT μπαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ανάμεικτες προσδοκίες. Κάποιοι πιστεύουν ότι ο Ποτσετίνο μπορεί να οδηγήσει μια ταλαντούχα ομάδα με παίκτες στην ακμή τους τουλάχιστον στους 16, ενώ άλλοι αναμένουν σκληρότερες προκλήσεις απέναντι στους αντιπάλους του Ομίλου Δ, Παραγουάη, Αυστραλία (19 Ιουνίου) και Αυστραλία (25 Ιουνίου).
Με τα περιθώρια που αναμένεται να είναι στενά, οι ΗΠΑ θα ελπίζουν σε κάθε δυνατό πλεονέκτημα, ακόμη και όταν η ομάδα του Ποτσετίνο δείχνει ενθαρρυντικά σημάδια φόρμας προς το τουρνουά.