Στο American Century Championship στο Lake Tahoe, η Επίτροπος του WNBA Cathy Engelbert κατάφερε να ξεφύγει από τις συνεχιζόμενες διαμάχες, αλλά τερμάτισε στη λάθος πλευρά του βαθμολογικού πίνακα
Η επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, δυσκολεύτηκε να αγωνιστεί στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα Αιώνα ως συμμετέχουσα διασημοτήτων και τώρα αντιμετώπισε αντιδράσεις επειδή παρέλειψε μια προγραμματισμένη συνέντευξη ενώ έμεινε στο προσκήνιο για όλους τους λάθος λόγους.
Το WNBA αντιμετωπίζει επί του παρόντος μεγάλες διαμάχες, με το σωματικό παιχνίδι στο γήπεδο, την ασυνεπή διαιτησία και τον εκφοβισμό εκτός γηπέδου να είναι οι κύριες ανησυχίες. Η Κέιτλιν Κλαρκ έχει γίνει στόχος σκληρών φάουλ αυτή τη σεζόν, ενώ άλλοι παίκτες του WNBA έχουν μιλήσει για την διαδικτυακή κακοποίηση που έχουν δεχθεί.
Η πίεση στην Ένγκελμπερτ για να λύσει αυτά τα προβλήματα συνεχίζει να αυξάνεται, ειδικά καθώς η θέσπιση προτύπων και η καταπολέμηση της κατάχρησης είναι στα ραντάρ της. Έκανε ένα διάλειμμα από τη βιασύνη του WNBA στη λίμνη Tahoe για ένα τουρνουά γκολφ διασημοτήτων, αλλά τερμάτισε 86η σε 89 παίκτες.
Ο πρώην τενίστας Mardy Fish αναδείχθηκε πρωταθλητής με 72 πόντους, τερματίζοντας μπροστά από τον πρώην αστέρα του NHL Joe Pavelski και το σύμβολο του NBA Stephen Curry. Η Ένγκελμπερτ ήταν στη λάθος πλευρά του βαθμολογικού πίνακα με μείον 54 πόντους και η παρουσία της οδήγησε σε περισσότερες αντιδράσεις.
Καθώς συζητήθηκαν διάφορα ζητήματα γύρω από το WNBA και η Ένγκελμπερτ δεχόταν πίεση να δώσει απαντήσεις, συμφώνησε να εμφανιστεί στο The Dan Patrick Show καθώς ο Αμερικανός αθλητικός παρουσιαστής βρισκόταν επίσης στη λίμνη Tahoe. Ωστόσο, τελικά τον ακύρωσε.
Η συνέντευξη κανονίστηκε, αλλά ο Πάτρικ είπε ότι ο Ένγκελμπερτ δεν έφτασε ποτέ και αντ’ αυτού έδωσε μια ραδιοφωνική συνέντευξη για τίποτα άλλο εκτός από την επέκταση του WNBA. «Χθες την περιμέναμε σχεδόν δύο ώρες μετά το σόου», είπε ο Πάτρικ κατά τη διάρκεια της εκπομπής της Παρασκευής.
«Αυτό ήταν προγραμματισμένο. Θα είχε μια κλήση συνδιάσκεψης στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της και μετά θα έρχονταν μαζί μας».
Ο Πάτρικ εξήγησε στη συνέχεια πώς ο παραγωγός της εκπομπής Todd Fritz περίμενε σχεδόν δύο ώρες για ενημέρωση και η όλη επιχείρηση ήταν σε αναμονή. «Περιμένουμε μια συνέντευξη μαζί της. Δεν δίστασαν για τίποτα ούτε είπαν ότι δεν μπορείς να ρωτήσεις τίποτα», πρόσθεσε.
“Και σκεφτήκαμε, εντάξει, μπορούμε επιτέλους να ρωτήσουμε για την Caitlin Clark, το WNBA, την επέκταση και πολλά διαφορετικά πράγματα. Περιμέναμε, περιμέναμε και περιμέναμε, και μετά ο Todd ενημερώθηκε ότι ο επίτροπος είπε ότι το προσωπικό δημοσίων σχέσεων του WNBA της είπε να μην το κάνει αυτό.
«Είστε ο επίτροπος και ακούτε το τμήμα δημοσίων σχέσεων, κάτι που είναι εντάξει, αλλά επικοινωνήσατε με το PR πριν μας πείτε ναι; Το προωθήσαμε όλη μέρα χθες.
“Κοιτάξτε, ξέρω ότι οι άνθρωποι είναι απασχολημένοι, οι άνθρωποι έχουν ατζέντες. Ήταν η ευκαιρία της να πει επιτέλους, “Μπορείς να μου κάνεις τις δύσκολες ερωτήσεις”. Σκέφτηκα ότι αυτό θα ήταν καλό για το WNBA.
“Επειδή οι άνθρωποι εδώ θέλουν ακόμα απαντήσεις. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι με απόψεις, ατζέντα… και ναι, θα ήταν δύσκολες οι ερωτήσεις; Ναι. Ναι. Και είμαι σίγουρος ότι αυτό έχει να κάνει με αυτό.”
Οι οπαδοί και οι παίκτες του WNBA περιμένουν νέα από την Ένγκελμπερτ για τις διαμάχες, αλλά εκείνη επέλεξε να μην διευκρινίσει. Η προθυμία της να συζητήσει την επέκταση αλλού και να αγνοήσει πιο πιεστικά ζητήματα εκνεύρισε τον Πάτρικ.
«Απλώς προσπαθούμε να γίνουμε δημοσιογράφοι εδώ, αυτό είναι όλο. Απλώς προσπαθούμε να κάνουμε ερωτήσεις», είπε ο Πάτρικ. «Αλλά μην πείτε ναι. Και τότε κάποιος πιθανότατα είπε, «Α, ίσως δεν έπρεπε να το κάνουμε αυτό». Λοιπόν, κάποια στιγμή πρέπει να το κάνεις αυτό!».
