SPRINGFIELD – Οι νομοθέτες του Ιλινόις αυτοσχεδίασαν μια κίνηση απόγνωσης την Κυριακή για να αποπλανήσουν τους Chicago Bears χτίστε ένα νέο θόλο στην πολιτεία τους αντί για την Ιντιάνα, καθώς το ρολόι έδειχνε την ανοιξιάτικη συνεδρία στο Σπρίνγκφιλντ.
Το πρωί αφότου ο κορυφαίος διαπραγματευτής του σταδίου και γερουσιαστής της πολιτείας South Side, Bill Cunningham, έκανε την ανακοίνωση-βόμβα στην ομάδα του δεν θα υποστήριζε τη νομοθεσία για κίνητρα φορολογίας ακινήτων για μεγάλα έργα αυτό που η ομάδα πέρασε τρία χρόνια αναζητώντας, οι υπεύθυνοι πραγματοποίησαν μια άσκηση δύο λεπτών για να καταλήξουν σε ένα εντελώς νέο πλαίσιο.
Πηγές κοντά στις διαπραγματεύσεις είπαν ότι η πιο πολλά υποσχόμενη ιδέα ήταν να επιτραπεί στους δήμους να δημιουργήσουν τις δικές τους αρχές χρηματοδότησης σταδίων, παρόμοια με την Αρχή Αθλητικών Εγκαταστάσεων του Ιλινόις που χρηματοδότησε την κατασκευή αυτού που τώρα είναι Rate Field, καθώς και τη συχνά γελοιοποιημένη ανακαίνιση του Soldier Field το 2003.
Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει τους ίσους όρους ανταγωνισμού που ζητούσαν οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας καθώς κοντράρουν το Σικάγο με την Άρλινγκτον Χάιτς – και οποιονδήποτε άλλο δήμο που μπορεί να έχει την τάση να ρίξει δημόσια δολάρια σε ένα στάδιο – για τον νέο θόλο των Bears.
Σύμφωνα με την πρόταση – η οποία εξελισσόταν ακόμα με την ώρα – η γη και το στάδιο σε όποια τοποθεσία επιλέξει η ομάδα θα ανήκουν στον δήμο, είτε του Άρλινγκτον Χάιτς είτε του Σικάγο είτε άλλου μνηστή.
Οι Αρκούδες θα πλήρωναν για την κατασκευή του γηπέδου αλλά θα ήταν εντελώς απαλλαγμένοι από φόρους ιδιοκτησίας. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία τους για να υποστηρίξουν τη νομοθεσία για μεγάλα έργα, η οποία θα τους επέτρεπε να διαπραγματευτούν πληρωμές εκπτώσεων αντί φόρων (PILOT) για να μειώσουν τους λογαριασμούς φόρου ακινήτων που η ομάδα του Arlington Heights υπολόγιζε ότι θα ξεπερνούσαν τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Rendering του προτεινόμενου σταδίου Chicago Bears στο Arlington Heights.
Παρέχεται από την Manica Architecture
Όλα φαίνεται να σηματοδοτούν μια σπάνια νίκη στο Σπρίνγκφιλντ για τον Δήμαρχο Brandon Johnson, του οποίου ο κορυφαίος σύμβουλος Jason Lee ήταν στο Καπιτώλιο στο τέλος της συνεδρίασης για να ασκήσει πιέσεις ενάντια στο νομοσχέδιο PILOT που θα μπορούσε να είχε οδηγήσει την ομάδα στα προάστια.
Οι εκπρόσωποι των Bears δεν είχαν ακόμη σχολιάσει σχετικά με τον κύκλο εργασιών της Γερουσίας κοντά στη γραμμή στόχου της συνεδρίασης ή για την τελευταία πρόταση του Hail Mary, η οποία θα περιλάμβανε επίσης απροσδιόριστα ποσά κρατικής χρηματοδότησης για υποδομές γύρω από τον χώρο του σταδίου.
Οι αξιωματούχοι της Bears υπολογίζουν τη δημόσια ζήτηση σε 855 εκατομμύρια δολάρια για υπονόμους, δρόμους και άλλες επενδύσεις στο Άρλινγκτον Χάιτς.
Ο κυβερνήτης J.B. Pritzker έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τη νομοθεσία PILOT, αλλά ήταν σθεναρά αντίθετος στην επιδότηση ενός ιδιόκτητου σταδίου για ένα franchise επαγγελματικών αθλημάτων αξίας 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έχει τονίσει ότι μεγάλο μέρος της προτεινόμενης χρηματοδότησης υποδομής θα προοριζόταν για το Arlington Heights ανεξάρτητα από το αν οι Bears ήταν στο παιχνίδι.
Η ομάδα είναι σίγουρη ότι τους μόνο εφικτούς προορισμούς είναι το πρώην Arlington International Race Course που αγόρασαν το 2023 για περισσότερα από 197 εκατομμύρια δολάρια, ή μια περιοχή κοντά στο Lost Marsh Golf Course στο Hammond της Ιντιάνα, το οποίο χτίστηκε σε μια παλιά βιομηχανική χωματερή.
Οι Hoosier νομοθέτες τον Φεβρουάριο εξουσιοδότησαν μια νέα αρχή χρηματοδότησης σταδίου που θα έβαζε 1 δισεκατομμύριο δολάρια από χρήματα των φορολογουμένων σε ένα γήπεδο για τους Bears, οι οποίοι θα μπορούσαν να κρατήσουν όλα τα έσοδα από τον θόλο, όλα υποστηριζόμενα από μια σειρά από νέους φόρους και διόδια.
Μέχρι τα μεσάνυχτα, η νομοθεσία δεν είχε ακόμη εμφανιστεί στο Καπιτώλιο του Ιλινόις, με μια βασική συνταγματική προθεσμία να πλησιάζει τα μεσάνυχτα. Τα νομοσχέδια έχουν υψηλότερο όριο 60% για να περάσουν την 1η Ιουνίου ή αργότερα, αλλά μόνο εάν εγγραφούν για να τεθούν σε ισχύ εντός του επόμενου έτους.
Ο Κάνινγκχαμ πρότεινε ότι οι συζητήσεις στα γήπεδα θα μπορούσαν να συνεχιστούν στην φθινοπωρινή συνεδρίαση του βέτο των νομοθετών, αν και ο πρόεδρος των Bears, Κέβιν Γουόρεν, είπε ότι θα ονομάσουν την επόμενη τοποθεσία του σταδίου “στις αρχές του καλοκαιριού”.
Ο πολιτειακός βουλευτής Kam Buckner – του οποίου η περιοχή South Side περιλαμβάνει το Soldier Field και ο οποίος χορηγούμενη νομοθεσία PILOT που έφτασε εύκολα στη Βουλή των Αντιπροσώπων τον περασμένο μήνα – εξακολουθούσε να έχει ελπίδες για μια επιστροφή όπως ο Caleb Williams τις τελευταίες ώρες της συνόδου.
«Η γλώσσα είναι αυτή που θα αποφασίσει τη μέρα που θα γίνει αυτό που θα συμβεί εδώ», είπε ο Μπάκνερ. “Θέλω να το συνεχίσω και να το ξεπεράσω, να δώσω στους Bears ό,τι χρειάζονται για να παραμείνουν στην κατάσταση. Αλλά θα δούμε τι θα συμβεί.”
