Η πρόκριση της Σουηδίας στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει γίνει ακόμη πιο εντυπωσιακή από το γεγονός ότι η ομάδα προπονείται σε ένα γήπεδο που μερικώς κατεδαφίζεται.
Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει πλέον τελειώσει και τα νοκ άουτ για την έκδοση του τουρνουά του 2026 ξεκινούν την Κυριακή.
Η φάση των ομίλων του Σαββάτου έληξε σε χάος, με τους Ιρανούς να πιστεύουν ότι είχαν προχωρήσει στα νοκ άουτ μετά το γκολ του Ριάντ Μαχρέζ στο 93ο λεπτό έδωσε προβάδισμα 3-2 στην Αλγερία απέναντι στην Αυστρία. Ωστόσο, στο 96ο λεπτό, η Αυστρία βρήκε τη θαυματουργή ισοφάριση μέσω του επιθετικού Sasa Kalajdzic, ο οποίος με κεφαλιά έστειλε το θάνατο για να αποβάλει το Ιράν από τη διοργάνωση.
Μόλις μια μέρα νωρίτερα, ο Ιρανός αρχηγός Mehdi Taremi επέκρινε τη FIFA για τον τρόπο που χειρίστηκε τα παράπονα της ομάδας κατά τη διάρκεια του τουρνουά, προσθέτοντας ότι ένιωθε ότι ο οργανισμός και οι αρχές των ΗΠΑ ήθελαν να εξαλείψουν το Ιράν, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η χώρα.
Ωστόσο, μία ομάδα που θα παίξει στη φάση των 32 είναι η Σουηδία.
Μετά από μια καταστροφική εκστρατεία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην οποία δεν κέρδισαν ούτε έναν αγώνα, οι Σουηδοί προκρίθηκαν στα play-off μέσω της κατάταξής τους στο Nations League. Κέρδισαν την Ουκρανία με 3–1 στους ημιτελικούς χάρη σε ένα χατ-τρικ του Βίκτορ Γκιόκερες, πριν νικήσουν την Πολωνία στον τελικό των πλέι οφ με 3–2 για να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι παίκτες του Γκράχαμ Πότερ έκλεισαν τη θέση τους στον Γύρο των 32 με την τρίτη θέση μετά την ισοπαλία με την Ιαπωνία, την ήττα από την Ολλανδία και τη νίκη της Τυνησίας στη φάση των ομίλων. Ωστόσο, η πρόκρισή τους για τον Γύρο των 32 έχει γίνει ακόμη πιο εντυπωσιακή από το γεγονός ότι ο Πότερ και οι συνεργάτες του προπονούνται στο Toyota Stadium της FC Dallas, μέρος του οποίου αυτή τη στιγμή κατεδαφίζεται.
Πλάνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν Σουηδούς παίκτες να προπονούνται στο γήπεδο με φόντο ερείπια και μπάζα, καθώς το Toyota Stadium βρίσκεται υπό ανακαίνιση ύψους 182 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με τον Σουηδό μάνατζερ της ομάδας Stefan Pettersson, τα συντρίμμια ήταν αποτέλεσμα της λανθασμένης πτώσης τους κατά την κατεδάφιση.
«Έπρεπε να κατεδαφίσουν κάτι και φαίνεται ότι έπεσε σε λάθος κατεύθυνση», είπε ο Pettersson μέσω της Aftonbladet.
«Ευτυχώς κανείς δεν τραυματίστηκε. Μάλλον το πυροδότησε και μετά κάτι πήγε στραβά.
“Οι παίκτες είχαν κάπως ανοιχτά μάτια όταν έφτασαν. Είπαν: “Ω, τι διάολο συνέβη;” όταν ήρθαν και είδαν αυτό. Δεν το ήξεραν πριν».
Παρά τα ερείπια και τα μπάζα στις εξέδρες, οι Σουηδοί αξιωματούχοι γνώριζαν ότι οι εργασίες κατεδάφισης θα γίνονταν ενώ προπονούνταν εκεί. Οι εγκαταστάσεις έμειναν εντελώς ανεπηρέαστες από την κατεδάφιση.
Μετά την πρόκριση για τον Γύρο των 32, η Σουηδία έχει επίσης το αξιοζήλευτο καθήκον να αντιμετωπίσει τη Γαλλία.
Οι παίκτες του Ντιντιέ Ντεσάν βρίσκονται σε «καυτή» φόρμα μετά τη μάχη τους στη φάση των ομίλων νικώντας τη Σενεγάλη 3-1, το Ιράκ 3-0 και τη Νορβηγία 4-1, με τους Kylian Mbappe, Ousmane Dembele και Michael Olise να κάνουν εξαιρετικές εμφανίσεις.
