Ο Folarin Balogun δέχθηκε κόκκινη κάρτα στους 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Τετάρτη λόγω κακής τύχης στις ΗΠΑ-Βοσνία, προκαλώντας αρνητικές αντιδράσεις στο διαδίκτυο από όλο τον αθλητικό κόσμο.
Η εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών βρισκόταν στον δρόμο με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στη φάση των 32 στο Σαν Φρανσίσκο πριν παρέμβει στον αγώνα ο Βραζιλιάνος διαιτητής Ραφαέλ Κλάους.
Ο Κλάους έδωσε στον Αμερικανό επιθετικό Φολάριν Μπαλόγκουν, του οποίου το γκολ στο πρώτο ημίχρονο κέρδισε μια κραυγή από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, ένα ευθύ κόκκινο για την αμφισβήτηση του Βόσνιου αμυντικού Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς.
Το μεγαλύτερο μέρος του αθλητικού ιντερνέτ, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, αντέδρασε αμέσως με οργή. «ΑΔΥΝΑΜΟΣ», είπε η ειδικός του ESPN NFL Mina Kimes.
Ο Balogun, το πρωταγωνιστικό αστέρι των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σαφώς δεν είχε σκοπό να προσγειωθεί στο πίσω μέρος του αστράγαλου του Muharemovic. Η κρίσιμη στιγμή έγινε εκτός της μπάλας και ο επιθετικός του USMNT απλώς προσπαθούσε να προσγειωθεί.
Ο Κίμες δεν ήταν ο μόνος που απάντησε. “Τι —-;;; Πώς είναι αυτή μια κόκκινη κάρτα;” έγραψε στο Twitter το Barstool’s Big Cat. “Μια κόκκινη κάρτα σημαίνει ότι έχασες την πλοκή. Έχασες τελείως την πλοκή”, έγραψε ο πρώην αστέρας του USMNT και νυν αναλυτής του ESPN Taylor Twellman.
Ο YouTuber Zweback αποκάλεσε το κομμάτι προφανές «ατύχημα».
“ΑΔΕΛΦΕ, ΠΩΣ —- ΕΙΝΑΙ ΚΟΚΚΙΝΗ ΚΑΡΤΑ ΑΥΤΗ;;; ΜΠΑΛΟΓΚΟΥΝ ΜΗΝ ΚΟΙΤΑΕΙΣ ΚΑΝ ΤΟΝ ΠΑΙΚΤΗ. ΦΙΛΟ ΑΤΥΧΗΜΑ ΠΟΤΕ ΚΟΚΚΙΝΟ WTF!!!!!!” έγραψε. Ο συνεργάτης του YouTuber Zeeland συμφώνησε, χαρακτηρίζοντας την απόφαση “τρομερή”.
“Ο Balogun έχει έναν αμυντικό από πίσω του και συγκρούονται. Προσπαθεί να προσγειωθεί. Δεν μπορεί καν να δει τον τύπο επειδή είναι κυριολεκτικά πίσω από τον ώμο του. Και επειδή τυχαίνει να προσγειωθεί στον αστράγαλό του, είναι κόκκινο”, έγραψε. «Είναι απλώς παράλογο».
«Σκληρή κόκκινη κάρτα για τον Αμερικανό Balogun», έγραψε επιδοκιμαστικά στο Twitter ο πρώην εκφωνητής play-by-play του Παγκοσμίου Κυπέλλου, Ian Darke. “Δύο παίκτες πηγαίνουν για την ίδια μπάλα. Αδέξιος και δείχνει κακός σε αργή κίνηση, όπως κάνουν όλοι. Απερίσκεπτος και κίτρινος θα το κάλυπταν. Δεν ήταν ένα μέρος όπου ο Balogun προσπάθησε να “αφήσει ένα” στον αντίπαλο.”
“Αδερφέ, είναι κόκκινη κάρτα;” ρώτησε ο πρωταθλητής των Νιου Γιορκ Νικς Τζος Χαρτ. Ο Pat McAfee μπήκε στο διαδίκτυο με ένα σύντομο βίντεο. «Δεν μπορείς να δώσεις κόκκινη κάρτα για αυτό», είπε.
«Λυπάμαι πραγματικά για τον Flo Balogun εδώ», έγραψε ο Tom Bogart του The Athletic. “Τι τουρνουά που είχε, σκόραρε ξανά σήμερα. Καμία πρόθεση σε αυτήν την πρόκληση. Δύσκολη απόφαση. Τώρα οι συμπαίκτες του πρέπει να παρακολουθήσουν το υπόλοιπο ματς με έναν παίκτη κάτω και αν το κάνουν, ο Balogun δεν θα μπορέσει να παίξει στους 16. Απλά βάναυσο.”
Οι θαυμαστές έβαλαν επίσης φωτιά στο Χ. Ένας εκνευρισμένος θεατής είπε: “Αυτή είναι μια επαίσχυντη απόφαση. Ο Balogun είχε το μάτι του στην μπάλα και ο παίκτης ήταν πίσω/δίπλα του, στο τυφλό σημείο του, ο απόλυτος κλόουν μιας απόφασης.”
Οι ΗΠΑ προηγήθηκαν με 2-0 στο 82ο λεπτό μετά από ένα εκπληκτικό φάουλ του μέσου Malik Tillman, επιβεβαιώνοντας τη θέση του USMNT στη φάση των 16.
Η ομάδα του προπονητή Mauricio Pochettino θα αντιμετωπίσει στους όγδοους τελικούς το Βέλγιο, το οποίο νίκησε 3-2 τη Σενεγάλη στην παράταση νωρίτερα την Τετάρτη.
