Ο Σκάι ξέρει ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα τους.
Όταν ρωτήθηκε για το χάσμα μεταξύ των προσδοκιών για τη σεζόν και της πραγματικότητάς της, ο προπονητής Tyler Marsh είπε ότι όλα συνδέονται με τη συνέπεια.
Στο 8-16, οι Sky είναι κολλημένοι στη 12η θέση, αλλά έχουν δείξει λάμψεις ανταγωνισμού απέναντι στις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος.
“Προφανώς κανείς σε αυτά τα αποδυτήρια δεν είναι ευχαριστημένος με το πού βρισκόμαστε, αλλά δεν προσπαθούμε να διαχειριστούμε τις προσδοκίες των άλλων”, δήλωσε ο Marsh την Τετάρτη. «Προσπαθούμε να κρατήσουμε τις προσδοκίες μας για τον εαυτό μας».
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι είναι οι δικές τους προσδοκίες που δεν ανταποκρίνονται, και όχι απαραίτητα εξωτερικές προσδοκίες. Πολύ λίγες από τις μεγάλες κατατάξεις ισχύος της preseason επέλεξαν τον Sky να τερματίσει στην πρώτη οκτώ.
Αλλά εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι κοντά στο να επιβεβαιώσουν την εμπιστοσύνη που απέπνεαν.
«Είμαστε σε όλα αυτά τα παιχνίδια», είπε ο βετεράνος γκαρντ Natasha Cloud αφού ο Sky σημείωσε το τρίτο διψήφιο προβάδισμα έναντι των Wings. «Είμαστε πιθανώς τρία ή τέσσερα λεπτά σε κάθε ένα από αυτά μέχρι το τελευταίο και μετά δεν εκτελούμε και στις δύο άκρες του παρκέ».
Για καλή τους τύχη, το υπόλοιπο πρωτάθλημα συνεχίζει να κρατά την πόρτα ανοιχτή.
Σχεδόν κάθε ομάδα ήταν ασυνεπής μέχρι στιγμής. Ακόμη και οι καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος – οι Λυξ, οι Άσσοι – μπορούν να γεννούν ένα αυγό κάθε βράδυ.
Η μέση είναι ακόμα πιο Τζέκιλ και Χάιντ. Οι Fever, Liberty and Dream – ομάδες με παραδοσιακά Big Three και φιλοδοξίες πρωταθλητισμού – έχουν όλα παιχνίδια που φαίνονται εντελώς ημιτελή.
Ξεκινήστε με το τι σημαίνει αυτό για τον Marsh, ο οποίος έχει πάρει το μεγαλύτερο βάρος από αυτήν την ομάδα που δεν έχει απόδοση.
Αν η προπονήτρια της Fever, Stephanie White, τόσο σεβαστή και έμπειρη όσο κι αν είναι, δεν μπορεί να οδηγήσει μια ομάδα με τρεις πρωταγωνιστές All-Star στο καλύτερο από 14-10, η καμπάνια του Marsh με μια ομάδα που έχει μηδέν All-Star φαίνεται λίγο λιγότερο καταστροφική.
Αυτό δεν τον αφήνει να φύγει. Σημαίνει ότι δεν αποτυγχάνει μοναδικά σε ένα πρωτάθλημα όπου πιο ταλαντούχες ομάδες με περισσότερη συνέχεια έχουν τα ίδια προβλήματα.
Στη συνέχεια, υπάρχει τι σημαίνει για την κατάταξη. Οι ομάδες μεταξύ του Σκάι και των πλέι οφ έχουν επίσης πολλά κενά.
Οι Sparks απέλυσαν πρόσφατα τον γενικό διευθυντή τους και θα μπορούσαν να γίνουν πωλητές στην προθεσμία των συναλλαγών. Το Tempo, όπως και το Sky, μπορεί να προκαλέσει μια μεγάλη ομάδα το ένα βράδυ και να δείχνει εντελώς ασύγκριτο το άλλο.
Το φλέγον ερώτημα είναι αν αυτή η ευκαιρία έχει σημασία αν ο αέρας παραμένει ο χειρότερος εχθρός του εαυτού τους. Μόλις μετά τα μέσα της σεζόν, η δυσλειτουργία τους στο τέλος του παιχνιδιού μπορεί να είναι ένα μοτίβο που έχει ασβεστοποιηθεί.
Η νίκη της Τετάρτης επί της Θύελλας έδωσε μια μικρή ανταπόκριση.
Ναι, το Σιάτλ έχει το χειρότερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα, αλλά ο Σκάι κέρδισε χωρίς τους δύο πρώτους σκόρερ του, Καμίλα Καρντόσο και Σκάιλαρ Ντίγκινς. Και αυτή τη φορά δεν έκρυψαν το τέλος.
Δεν είναι ιδανικό οι ελπίδες του Sky για τα play-off να στηρίζονται τόσο στην ασυνέπεια του υπόλοιπου πρωταθλήματος όσο στις δικές τους δυνάμεις. Τελικά, θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να προστατεύσουν το προβάδισμα έναντι ομάδων πλέι οφ, όχι απλώς να επωφεληθούν όταν οι ομάδες μπροστά τους σκοντάφτουν.
Αλλά αυτή είναι η ανοιχτή πόρτα που τους περιμένει στο δεύτερο ημίχρονο – αν μπορούν απλώς να ξεφύγουν και να την περάσουν.
