ΑΡΛΙΓΚΤΟΝ, Τέξας – Σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Star System, μια μεσημεριανή ομάδα απλών εργατών μπορεί να τους ξεπεράσει όλους.
Η Ισπανία εξασφάλισε μια θέση στον τελικό την Τρίτη πνίγοντας τη Γαλλία με 2-0 στο AT&T Stadium, επεκτείνοντας το αήττητο της σε 37 αγώνες, ενώ απέκλεισε μια ομάδα που είχε δυσκολευτεί στη διοργάνωση.
Και δεν ήταν καν κοντά. Η Γαλλία μπήκε στο ματς με 16 γκολ, δεύτερη μόνο μετά την Αργεντινή στη διοργάνωση, και στη συνέχεια δεν κατάφερε να σουτάρει εύστοχα στο πρώτο 81λεπτο.
Είχε τον Kylian Mbappé, ο οποίος είναι ισόπαλος με τον Lionel Messi αυτό το καλοκαίρι και ήταν ο νικητής της Χρυσής Παπούτσιας στο Κατάρ πριν από τέσσερα χρόνια. Ήταν ουσιαστικά αόρατος μέχρι που, απογοητευμένος, κατέβασε τον Ισπανό τερματοφύλακα Ουνάι Σιμόν με ένα φτηνό σουτ στα τελευταία λεπτά και έβγαλε μια κίτρινη κάρτα που του άξιζε.
Η Γαλλία δεν μπόρεσε καν να σκοράρει σε ανοιχτό γκολ, με τον Desire Doue να βάζει ένα χαμηλό σουτ στον Simón που γρήγορα υποχωρούσε, ο οποίος είχε απομακρυνθεί πολύ από τη γραμμή του και άφησε το τέρμα αφύλακτο. Για τον Σιμόν, το καθαρό φύλλο της Τρίτης ήταν το έκτο του σε επτά παιχνίδια σε αυτό το τουρνουά.
Η Ισπανία θα συναντήσει τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού της Τετάρτης μεταξύ της Αγγλίας και της πρωταθλήτριας Αργεντινής την Κυριακή στο MetLife Stadium στο East Rutherford, NJ.
Ο Γάλλος Kylian Mbappé αντιδρά την Τρίτη μετά την ήττα του από την Ισπανία στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Άρλινγκτον του Τέξας.
(Χούλιο Κορτέζ/Associated Press)
«Όποιος έρθει, έρχεται», είπε ο έφηβος σέντερ μπακ Πάου Κουμπάρσι στα Ισπανικά. “Δεν νομίζω ότι τους θέλω όλους. Ας είναι θέλημα Θεού. Θα πάμε στη Νέα Υόρκη και μετά θα βρούμε ποιος πρέπει να έρθει.”
Η νίκη στην άμυνα μπορεί να μην είναι ελκυστική, αλλά σίγουρα ήταν αποτελεσματική. Και για την Ισπανία, η προσέγγιση ταιριάζει σίγουρα στη νοοτροπία της ομάδας.
“Υπήρχαν κουβέντες ότι η άμυνα και ο τερματοφύλακάς μας δεν ήταν στο ίδιο επίπεδο. Αλλά νομίζω ότι φιμώσαμε πολλούς επικριτές”, είπε ο Cubarsí. «Δεχθήκαμε μόνο ένα γκολ και είμαστε στον τελικό.
«Αυτή είναι μια ομαδική προσπάθεια, τόσο όσοι παίζουν όσο και όσοι κάθονται στον πάγκο».
Ο δεξί μπακ Pedro Porro πρόσθεσε: “Συνεχίζουμε να δουλεύουμε με ταπεινότητα. Κάναμε τα πράγματα σωστά και χτίσαμε τις δυνάμεις μας. Διορθώσαμε επίσης τα πράγματα που δεν κάναμε σωστά. Απλώς το κάνουμε βήμα προς βήμα.”
Δεν ήταν τόσο πολύ που η Γαλλία έπαιξε άσχημα, αν και αυτό ήταν αλήθεια. Ήταν που η Ισπανία την ανάγκασε να παίξει έτσι.
Η Γαλλία δεν έμεινε ποτέ πίσω στη διοργάνωση, αλλά έμεινε πίσω σε αυτό το τουρνουά μετά το επιτυχημένο πέναλτι του Mikel Oyarzabal στο 22ο λεπτό. Ο Lucas Digne κλήθηκε για το φάουλ όταν έκανε ένα λάθος πάσα από τον Ισπανό Marc Cucurella στην άκρη του τετραγώνου των 18 υάρδων και στη συνέχεια άπλωσε το χέρι με το αριστερό του μποτάκι για να το ελέγξει, αλλά χτύπησε στο πόδι του Ισπανού Lamine Yamal, ο οποίος έβαλε μπρος από την τυφλή πλευρά.
Ο Σαλβαδορανός διαιτητής Iván Barton έδειξε αμέσως το σημείο και ο Oyarzabal ανέβηκε και συμμορφώθηκε. Κέρδισε τον Γάλλο τερματοφύλακα Mike Maignan στο πλάγιο δίχτυ στο δεξί δοκάρι για το πέμπτο του γκολ στη διοργάνωση. Το σκορ ήταν το πρώτο που επέτρεψε η Maignan στους γύρους νοκ άουτ, σπάζοντας ένα σερί 360 λεπτών χωρίς σκορ και θα ήταν ό,τι χρειαζόταν η Ισπανία για να φτάσει στον τελικό για πρώτη φορά από το 2010, όταν κέρδισε το μοναδικό της Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Ισπανός τερματοφύλακας Unai Simon σώζει τον Γάλλο Theo Hernandez κατά τη διάρκεια του ημιτελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Άρλινγκτον του Τέξας την Τρίτη.
(Jessica Tobias/Associated Press)
Ο Maignan δεν τα πήγε καλύτερα στο δεύτερο σουτ που αντιμετώπισε. Αυτό το σουτ ήρθε 13 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Πόρο έμεινε μόνος στον τερματοφύλακα και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το δεξί του πόδι για να χτυπήσει τη μπάλα πέρα από τον τερματοφύλακα για να διπλασιάσει το προβάδισμα της Ισπανίας.
«Ο γιος μου δεν μπορούσε να έρθει σήμερα γιατί αισθάνεται λίγο άρρωστος και έχει πυρετό», είπε ο Πόρο, ο οποίος αφιέρωσε τον στόχο του στο αγόρι. «Ήταν ένα μείγμα συναισθημάτων γιατί δεν μπορούσε να είναι εδώ και μετά ο πατέρας του έβαλε ένα γκολ.
«Ήθελα να κοιτάξω τις κερκίδες και οι μόνοι άνθρωποι εκεί ήταν ο σύντροφός μου, ο πεθερός μου και ο φυσιοθεραπευτής μου».
Για τον Πόρρο το γκολ ήταν και μέτρο λύτρωσης. Υπήρχαν αμφιβολίες όταν ο προπονητής Λουίς ντε λα Φουέντε τον όρισε στην ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και αυτοί οι επικριτές έγιναν πιο δυνατοί όταν ο Ντε λα Φουέντε τον έβαλε βασικό.
Αλλά αυτοί οι επικριτές ήταν εντυπωσιακά σιωπηλοί την Τρίτη.
«Δεν χρειάζεται να αποδείξω τίποτα σε κανέναν», είπε ο Πόρο. «Φυσικά δεν σκέφτηκα ποτέ – ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα – ότι θα έπαιζα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο όπως είμαι τώρα.
Ο Ισπανός Πέδρο Πόρο πανηγυρίζει μετά τη νίκη της Γαλλίας στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Τρίτης στο Άρλινγκτον του Τέξας.
(Florence Tan Jun/Getty Images)
«Αλλά είναι επίσης χάρη στους συμπαίκτες μου και στον προπονητή για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε από την αρχή».
Η Ισπανία δεν έχει χάσει αγώνα σε νοκ άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 2006 (όταν έπεσε στη Γαλλία). Στα δύο προηγούμενα τουρνουά έφερε ισοπαλία στη φάση των 16, πριν αποκλειστεί στα πέναλτι και τις δύο φορές. Αυτή τη φορά δεν το άφησαν σε αυτό.
“Είμαστε σε έναν τελικό. Είναι μια μοναδική εμπειρία”, λέει ο 19χρονος Cubarsí. “Ίσως να είμαι ακόμα πολύ νέος για όλα όσα περνάω αυτή τη στιγμή. Αλλά το ποδόσφαιρο είναι κάτι που πρέπει να απολαμβάνεις. Οι ευκαιρίες θα έρθουν στο δρόμο σου αν είσαι διατεθειμένος να κάνεις θυσίες και όλα αυτά.”
Για τον Γάλλο προπονητή Ντιντιέ Ντεσάν, η ήττα σηματοδότησε τον προτελευταίο αγώνα του με μια ομάδα που έχει πάει σε δύο τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου εδώ και 15 χρόνια ως προπονητής. Είχε προαναγγείλει ότι θα αποχωρήσει μετά το τουρνουά. Αντί να τερματίσουν τους θορυβώδεις εορτασμούς της Ημέρας της Βαστίλης στη Γαλλία με ένα ταξίδι στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Ντεσάν και η ομάδα του θα ταξιδέψουν στο Μαϊάμι για να παίξουν στον αγώνα της τρίτης θέσης.
Κάποιοι παίκτες γονάτισαν με το κεφάλι κάτω στο τελευταίο σφύριγμα και κοίταξαν τον χλοοτάπητα.
«Υπάρχει προφανώς μεγάλη απογοήτευση», είπε ο Deschamps. “Οι παίκτες είναι συντετριμμένοι γιατί είχαμε μεγάλες προσδοκίες. Ωστόσο, πρέπει να είμαστε ρεαλιστές και να αναγνωρίσουμε ότι τεχνικά ήμασταν ένα βήμα πίσω σήμερα απέναντι σε μια ομάδα που έπαιξε πολύ καλά.”
«Εμείς φταίμε καταρχήν».
Λοιπόν, όχι πραγματικά. Η πίστωση πρέπει να πάει στην Ισπανία.
