ΛΟΝΔΙΝΟ – Η Σερένα Γουίλιαμς έδειξε τι την έχει κάνει 23 φορές πρωταθλήτρια τένις Grand Slam στον πρώτο της επαγγελματικό αγώνα στο single μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια την Τρίτη.
Ωστόσο, η 44χρονη Γουίλιαμς δεν μπόρεσε να κυριαρχήσει όπως παλιά και ηττήθηκε με 6-3, 6-7 (6), 6-3 στον εναρκτήριο γύρο του Wimbledon από μια αντίπαλο λιγότερο από τη μισή της ηλικία, την 20χρονη Maya Joint από την Αυστραλία.
Η Williams έδειξε το ίδιο δυνατό σερβίς και βαριά χτυπήματα εδάφους που την οδήγησαν σε επτά τίτλους σινγκλ του Wimbledon, αλλά η 87η κατάταξη Joint ταίριαξε με τον ρυθμό της Αμερικανίδας και κέρδισε περισσότερους από τους μεγάλους πόντους χτυπώντας μακριά από την εμβέλεια της Williams στο Center Court.
Ενώ η Γουίλιαμς έπαιξε δύο διπλούς αγώνες λίγο πριν από το Γουίμπλεντον για να προαναγγείλει την επιστροφή της στο άθλημα που κυριαρχούσε κάποτε, δεν είχε παίξει ούτε έναν αγώνα από το US Open του 2022.
Ο Ουίλιαμς έχει ρεκόρ 98 νίκες σινγκλ στον ιερό χλοοτάπητα του All England Club. Αντίθετα, ήταν η πρώτη νίκη της Joint στο Wimbledon στη δεύτερη μόλις εμφάνιση της στο All England Club, έχοντας χάσει στον πρώτο γύρο πέρυσι.
Αλλά ο Joint κέρδισε μια προθέρμανση Wimbledon στο κοντινό Eastbourne πέρυσι και ξέρει πώς να παίζει στο χορτάρι.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος δεν έχει κατάταξη στο single μετά από τόσο μεγάλη απουσία, έλαβε προσκλήσεις μπαλαντέρ από τους διοργανωτές του Wimbledon για να παίξει τόσο μονό όσο και διπλό με τη μεγαλύτερη αδερφή Venus. Ο διπλός της αγώνας έρχεται αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Η Γουίλιαμς είπε ότι το να φύγει από το σχολείο οι δύο κόρες της ενέπνευσε την επιστροφή της και ήταν η πρώτη φορά που η μικρότερη κόρη της, η Άντρια, σχεδόν τριών, την είδε να παίζει single. Η Adira κάθισε δίπλα στην 8χρονη αδερφή της Ολυμπία στην πρώτη σειρά του κουτιού παικτών της Serena.
