Οι νομοθέτες του Ιλινόις ανέβαλαν τη Δευτέρα την εαρινή νομοθετική συνεδρίαση του 2026, αλλά δεν ψήφισαν νομοσχέδιο που θα μπορούσε να εμποδίσει τους Chicago Bears να χτίσουν ένα νέο σπίτι στην Ιντιάνα.
Ο γερουσιαστής Bill Cunningham (D-Chicago) πρότεινε νομοθεσία που θα επιτρέψει σε πόλεις της κομητείας Κουκ και σε περισσότερους από 70.000 κατοίκους –όπως το Arlington Heights και το Chicago– να δημιουργήσουν τη δική τους αρχή αθλητικών σταδίων. Οι Bears θα πληρώσουν τον λογαριασμό για την κατασκευή – η ομάδα έχει ξοδέψει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση του έργου – σε γη που οφείλει στο κοινό.
Σύμφωνα με το προτεινόμενο σχέδιο, οι Bears θα επωφεληθούν από την πληρωμή για την κατασκευή του γηπέδου πληρώνοντας φόρους μόνο στην ιδιοκτησία που περιβάλλει το γήπεδο. Στο Arlington Heights, για παράδειγμα, το franchise έχει ένα σχέδιο ανάπτυξης για τη γη δίπλα στην τοποθεσία του σταδίου. Στη συνέχεια, η ομάδα θα μεταβιβάσει το γήπεδο στη νεοσυσταθείσα αθλητική αρχή και θα πλήρωνε για μίσθωση γηπέδου.
Η Γερουσία του Ιλινόις ενέκρινε το νομοσχέδιο με ψηφοφορία 37-17 στις 3:39 π.μ. της Δευτέρας. Λιγότερο από μία ώρα αργότερα, ωστόσο, η Βουλή διέκοψε χωρίς ψηφοφορία. Εκτός εάν ο κυβερνήτης του Ιλινόις JB Pritzker συγκαλέσει ειδική νομοθετική σύνοδο, οι νομοθέτες δεν θα συναντηθούν ξανά μέχρι τη σύνοδο του βέτο τον Οκτώβριο.
Οι Bears αποφασίζουν εάν θα χτίσουν το νέο τους στάδιο στο Arlington Heights, όπου κατέχουν ένα ακίνητο 326 στρεμμάτων στην πρώην τοποθεσία του Arlington International Racecourse ή στο Hammond της Ιντιάνα. Οι Bears δεν έχουν παίξει ποτέ εντός έδρας αγώνα εκτός Ιλινόις από τότε που άνοιξε το franchise το 1920. Αλλά η Ιντιάνα ψήφισε πρόσφατα νομοθεσία παρόμοια με την πρόταση του Cunningham να πείσει τους Bears να χτίσουν ένα θολωτό στάδιο στο Hammond, λιγότερο από 30 μίλια από το Σικάγο.
«Θα ολοκληρώσουμε την ανασκόπηση τόσο του Arlington Heights όσο και του Hammond και θα παραμείνουμε στο χρονοδιάγραμμα τέλη άνοιξης/αρχές καλοκαιριού που είχαμε προηγουμένως επικοινωνήσει», ανέφεραν οι Bears σε μια δήλωση. “Θα ενημερώσουμε όταν έχουμε απόφαση να μοιραστούμε.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
