Είχα ακούσει ότι ο Άρτε Μορένο είχε πρόσφατα πει στους ανθρώπους ότι νόμιζε ότι οι Άγγελοι είχαν 4 δισεκατομμύρια δολάρια στη διάθεσή τους. Ίσως πουλήσει την ομάδα. Ίσως όχι. Αλλά το νούμερο φαινόταν φιλόδοξο, λαμβάνοντας υπόψη ότι καμία μεγάλη ομάδα του πρωταθλήματος δεν είχε πουλήσει ποτέ ούτε για 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μέχρι την Παρασκευή, όταν η Wall Street Journal ανέφερε για πρώτη φορά ότι τα San Diego Padres επρόκειτο να πουληθούν για 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι νέοι ιδιοκτήτες: μια ομάδα με επικεφαλής τον Jose Feliciano της Clearlake Capital με έδρα τη Santa Monica, η οποία διαχειρίζεται περισσότερα από 90 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία, και η σύζυγός του Kwanza Jones. Το 2022, ο Feliciano και ο συνιδιοκτήτης των Dodgers Todd Boehly ηγήθηκαν του επενδυτικού ομίλου που αγόρασε την Chelsea από την Premier League για 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τα νέα χρήματα θα επιτρέψουν στους Padres να βασιστούν στην κληρονομιά του αείμνηστου ιδιοκτήτη Peter Seidler, ο οποίος απλώς αγνόησε το γεγονός ότι το Σαν Ντιέγκο είναι μια από τις μικρότερες αγορές μέσων ενημέρωσης στα μεγάλα πρωταθλήματα. Ξόδεψε για να κερδίσει και οι Padres έχουν φτάσει στα πλέι οφ τέσσερις φορές τα τελευταία έξι χρόνια – αφού μπήκαν στα πλέι οφ πέντε φορές στα πρώτα 51 χρόνια τους.
Οι οπαδοί τον αντάμειψαν μαζεύοντας το Petco Park. Από την Παρασκευή, οι Padres είχαν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ και τη δεύτερη υψηλότερη συμμετοχή στα μεγάλα πρωταθλήματα. Οι Dodgers, φυσικά, είχαν το καλύτερο ρεκόρ και τη μεγαλύτερη προσέλευση.
Το κόμμα που ενδιαφέρεται πιο άμεσα για την τιμή πώλησης του Padres; Το συνδικάτο των παικτών, ως επίτροπος Rob Manfred, ανέφερε την αργή αύξηση των τιμών λιανικής ως έναν λόγο για να κρατήσει το κόστος των μισθών των παικτών υπό έλεγχο, είτε μέσω ανώτατου ορίου μισθών είτε μέσω κάποιου άλλου περιορισμού. Τα τελευταία χρόνια, οι ιδιοκτήτες των Angels, της Minnesota Twins και της Washington Nationals έχουν βάλει όλες τις ομάδες τους στην αγορά χωρίς να έχουν ολοκληρώσει μια πώληση.
Αλλά και ο Moreno θα έπρεπε να ενδιαφέρεται. Αυτό το καλοκαίρι θα είναι 80 ετών.
Η σύγκριση με τους Padres φτάνει μόνο μέχρι εκεί. Στο Σαν Ντιέγκο, σε μια πόλη χωρίς ομάδα στο NFL, στο NBA ή στο NHL, οι Padres είναι σχεδόν αδιαμφισβήτητοι για δολάρια από οπαδούς και εταιρικούς χορηγούς.
Και στο Σαν Ντιέγκο, οι Padres παίζουν στο καλύτερο γήπεδο της Νότιας Καλιφόρνια, ένα στάδιο που η ομάδα έχει μετατρέψει σε κέντρο εκδηλώσεων όλο το χρόνο, με μεγάλες συναυλίες στο ίδιο το στάδιο και μικρότερες σε ένα όμορφο πάρκο έξω από το κεντρικό γήπεδο.
Θα μπορούσε ο Moreno να πάρει 4 δισεκατομμύρια δολάρια χωρίς λύση στη μακροχρόνια αντιπαράθεση στο Anaheim; Ακούγεται τρελό να πιστεύει κανείς ότι η μόνη διαθέσιμη ομάδα στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της Αμερικής μπορεί να μην αξίζει τόσο όσο η ομάδα που μόλις πούλησε στην 30η μεγαλύτερη αγορά της Αμερικής.
Στο Anaheim, ωστόσο, δύο συμφωνίες που θα είχαν αγκυροβολήσει τους Angels εκεί για δεκαετίες κατέρρευσαν και το γήπεδο 60 ετών χρειάζεται έστω και απόλυτη ανάγκη ανακαίνισης ή αντικατάστασης. Ένας αγοραστής θα έπρεπε πιθανότατα να εξετάσει το κόστος δισεκατομμυρίων δολαρίων ενός νέου γηπέδου και θα μπορούσε να ζητήσει πίστωση έναντι της τιμής αγοράς, μειώνοντας ουσιαστικά το κέρδος που θα μπορούσε να κάνει ο Moreno από την πώληση.
Οποιοσδήποτε δυνητικός αγοραστής θα πρέπει να παρακολουθεί στενά ένα νομοσχέδιο που κινείται αργά στο νομοθετικό σώμα του κράτους φέτος. Εάν αυτό το νομοσχέδιο γίνει νόμος, θα έδινε στην πόλη τη δυνατότητα να χαλαρώσει τους περιορισμούς ανάπτυξης στον χώρο του σταδίου για έναν ιδιοκτήτη ομάδας που είναι πρόθυμος να αποκαλέσει την ομάδα τους Άγγελους Anaheim.
Ωστόσο, ακόμη και χωρίς αυτή τη νομική βοήθεια, δεν θα υπάρχει έλλειψη μερών που ενδιαφέρονται να αποκτήσουν δύο σπάνια διαθέσιμα περιουσιακά στοιχεία σε μία συναλλαγή: μια ομάδα MLB στην αγορά του Λος Άντζελες και μια τοποθεσία 150 στρεμμάτων ιδανική για την ανάπτυξη μικτής χρήσης που λαχταρούν σήμερα οι ιδιοκτήτες κάθε αθλήματος.
Ο ιδιοκτήτης των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Τζο Λακόμπ, ο οποίος κάποτε εργαζόταν ως πωλητής φιστικιών στο Angel Stadium, έχασε τις προσφορές των Padres και κατάφερε να κάνει άλλη μια σειρά με τους Angels.
Ο ιδιοκτήτης της Rams Stan Kroenke, ο οποίος έχασε την προσφορά των Dodgers το 2012, περικύκλωσε το στάδιο Rams’Inglewood και το προπονητικό συγκρότημα Woodland Hills με σημαντικές εξελίξεις και μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να επαναλάβει αυτές τις επιτυχίες στο Anaheim.
Ο ιδιοκτήτης των Ducks, Henry Samueli, έχει αρνηθεί το ενδιαφέρον του για τους Angels, αλλά θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να επεκταθεί και να προσθέσει στην ανάπτυξη του OC Vibe στον αυτοκινητόδρομο 57 – και η ομάδα του χόκεϊ φέρει ήδη το όνομα Anaheim.
Φυσικά, αυτό προϋποθέτει ότι ο Moreno επιλέγει να πουλήσει. Του αρέσει να έχει μια ομάδα και σε μια σεζόν όπου οι Angels βρίσκονται μισό παιχνίδι από την πρώτη θέση, μπαίνοντας στην Παρασκευή σε μια αδύναμη αμερικανική Λίγκα Δύσης, δεν υπάρχει βιασύνη.
Θεωρείται πιο πιθανό ότι ο Moreno θα περιμένει μέχρι το επόμενο έτος μετά τη σύναψη νέας συλλογικής σύμβασης για να αποφασίσει εάν θα πουλήσει. Το μόνο που μπορώ να σας πω με σιγουριά την Παρασκευή είναι αυτό που μου έστειλε μήνυμα ένας αξιωματούχος του μπέιζμπολ όταν ζήτησα να αντιδράσω για την πώληση των Padres: «Υπέροχα νέα για τους Αγγέλους».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com