Ο Λιούις Χάμιλτον είπε ότι “ποτέ δεν έχασε την ελπίδα” της νίκης με τη Ferrari μετά την πρώτη του νίκη με την ιταλική ομάδα στο Γκραν Πρι Βαρκελώνης-Καταλονίας την Κυριακή.
Ο επτά φορές πρωταθλητής κέρδισε τον πρώην συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ για τη νίκη, δείχνοντας ανώτερο ρυθμό στους οδηγούς της Mercedes και επωφελούμενος από ένα τυχαία χρονομετρημένο Virtual Safety Car για να κάνει το τελευταίο του pit stop και να εδραιώσει το προβάδισμά του.
Ο Χάμιλτον εξέπληξε τον κόσμο της Formula 1 πριν από τη σεζόν του 2024, όταν ανακοίνωσε ότι θα άφηνε τη Mercedes για να ενταχθεί στη Ferrari στις αρχές του 2025.
Άντεξε μια δύσκολη πρώτη σεζόν με την ιταλική ομάδα, αποτυγχάνοντας να σημειώσει βάθρο στο Grand Prix, και σε ιδιαίτερα χαμηλό σημείο μετά το Grand Prix της Ουγγαρίας, η Ferrari του είπε να σκεφτεί έναν αντικαταστάτη οδηγό.
Η έναρξη της σεζόν του 2026 σημείωσε ανατροπή στη φόρμα του Χάμιλτον στη Ferrari, με τρεις τερματισμούς στο βάθρο στους πρώτους έξι αγώνες πριν εξασφαλίσει την πρώτη του νίκη στη Ferrari – και την 106η στην καριέρα του – την Κυριακή.
«Πρώτα πρέπει να ξεκινήσω και να πω ένα μεγάλο κομπλιμέντο σε όλους εδώ, στην ομάδα μου εδώ στη Ferrari, σε όλους στο εργοστάσιο, στον Φρεντ (Βασέρ, αφεντικό της ομάδας) που πίστεψε σε εμένα και με έφερε σε αυτή την ομάδα», είπε.
«Πέρυσι ξεκίνησα με ένα όνειρο, το οποίο φαινόταν σχεδόν αδύνατο την περσινή μου περίοδο, αλλά ποτέ δεν εγκαταλείψαμε την ελπίδα και η ομάδα συνέχισε να με ανεβάζει.
“Έχουμε κάνει τόσες πολλές αλλαγές και τόσες πολλές βελτιώσεις. Και πάνω από αυτό, έχω τη μεγαλύτερη βάση θαυμαστών που θα μπορούσε ποτέ να ζητήσει οποιοσδήποτε αθλητής. Και γι’ αυτό σας ευχαριστώ. Σας ευχαριστώ όλους.”
Ερωτηθείς από τον πρώην συμπαίκτη του στη Mercedes Nico Rosberg, ο οποίος έδωσε τις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα στη F1, αν αυτός ο αγώνας ήταν ένα από τα καλύτερα «συναισθήματά» του, ο Hamilton είπε: «Ω, είναι όλοι ξεχωριστοί με τον τρόπο τους, αλλά αυτός, αυτός είναι κάτι άλλο.
“Αυτό είναι, ξέρετε, πάντα έβλεπα πώς η Ferrari είχε όλη αυτή την επιτυχία όταν ήμουν νεότερος, βλέποντάς την στην τηλεόραση. Και ενώ αγωνιζόμουν εδώ (στη F1), πάντα κοιτούσα τις οθόνες και αναρωτιόμουν πώς θα ήταν να κερδίσεις σε αυτό το μονοθέσιο.
“Και ήρθε η ώρα και όλοι έχουν δουλέψει τόσο σκληρά γι’ αυτό. Όλοι το αξίζουν πραγματικά. Γι’ αυτό είμαι για πάντα ευγνώμων.
“Και αυτό είναι, ελπίζω, μόνο το πρώτο από τα πολλά υπέροχα pit stop σήμερα. Εξαιρετική στρατηγική. Το μονοθέσιο ήταν φανταστικό. Forza Ferrari!”
– Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας: Ο Lewis Hamilton κερδίζει τον πρώτο αγώνα για τη Ferrari, το πρώτο εξ ολοκλήρου βρετανικό βάθρο από το 1968 – όπως και έγινε
– Grand Prix Βαρκελώνη-Καταλονία: Ο Λιούις Χάμιλτον πήρε την πρώτη νίκη για τη Ferrari, η Mercedes δεν μπορούσε να βρει απαντήσεις
Η νίκη της Κυριακής ήταν η πρώτη για έναν οδηγό που δεν ήταν της Mercedes αυτή τη σεζόν και φέρνει τον Χάμιλτον 41 βαθμούς πίσω από τον ηγέτη του πρωταθλήματος Kimi Antonelli, ο οποίος αποχώρησε από τη δεύτερη θέση στο Circuit de Barcelona-Catalunya με τέσσερις γύρους για τη λήξη.
Ο Χάμιλτον ήταν απρόθυμος να συζητήσει τις πιθανότητες του για πρωτάθλημα παρά την ταλάντευση των 25 πόντων υπέρ του, αλλά αναγνώρισε ότι η κούρσα του τίτλου δεν είχε τελειώσει.
«Σίγουρα θα το πάρω», είπε. «Είναι μακρύς, μακρύς ο δρόμος και η Mercedes (Mercedes) έχει ακόμα εξαιρετικό ρυθμό, όπως μπορείτε να δείτε.
“Αλλά θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε. Θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να κλείσουμε αυτό το χάσμα. Δεν έχει τελειώσει ακόμα, αυτό είναι σίγουρο.”