CLEVELAND – Καθώς οι οπαδοί των Cubs γκρινιάζουν για όλα όσα έχουν πάει στραβά τη δεκαετία που πέρασε από εκείνη τη λαμπερή στιγμή, δείτε το franchise του Cleveland American League του μπέιζμπολ.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν οι Reds και ο αγαπημένος πρώην προπονητής του Κλίβελαντ, Terry Francona, ήταν στην πόλη, οι Guardians έστριψαν κυριολεκτικά ένα κόκκινο χαλί από το δεξί γήπεδο και έσπρωξαν από τη σκιά μια παρέλαση παικτών από την ομάδα τους World Series 2016, μερικοί με το είδος των πονεμένων εκφράσεων που εμφανίζονται πιο συχνά στο DMV.
Σε τελική ανάλυση, ήταν τα παιδιά που έχασαν το World Series 2016 στο 10ο inning του Game 7 αφού προηγήθηκαν με 3-1 στη σειρά.
Corey Kluber, Coco Crisp, Andrew Miller, γείτονας του Steve Bartman, Jason Kipnis, κ.ά.
Κυρίες και κύριοι, καλωσορίστε τους ηττημένους του World Series 2016.
Οι Guardians — που δεν έχουν καν το ίδιο παρατσούκλι όπως τότε — χάρισαν μπαμπούλες στον Rajai Davis για να τιμήσουν το όγδοο εντός έδρας σερί στο Game 7 που απέτρεψε μια ήττα δύο ινίνι.
Χάρισαν μπλουζάκια με την εικόνα ενός δαχτυλιδιού «Πρωταθλητές Λιγκ» πάνω από τις λέξεις «A Summer to Remember».
Δεν έδειχναν καμία απολύτως αίσθηση ειρωνείας σε όλη τη διάρκεια της υπόθεσης, και αγνοούσαν πόσο αξιολύπητη ακουγόταν η σκηνή.
Φανταστείτε ότι είστε θαυμαστής που άντεξε την οδυνηρή πλευρά εκείνης της βροχερής νύχτας του Νοέμβρη και περίμενε να απολαύσει τη γιορτή και το θαύμα του ραγίσματος της καρδιάς δέκα χρόνια αργότερα.
Είναι τόσο παράλογα κουφό που ακούγεται σαν κάτι που θα έκαναν οι Cubs.
Απλώς ακούστε πώς η Francona προσπαθεί να αξιοποιήσει στο έπακρο την προσοχή των μέσων ενημέρωσης που έλαβε στην αρχή της σειράς.
«Το πιο σημαντικό πράγμα, φυσικά, είναι ότι μακάρι να μπορούσαμε να είχαμε μια παρέλαση», είπε πριν πει στους ανθρώπους της τοπικής τηλεόρασης για ποιο σκοπό ήρθαν.
“Αλλά η υπερηφάνεια ξεπέρασε την απογοήτευση. Ήμουν τόσο περήφανος για αυτή την ομάδα. Τους χτυπούσαν, φίλε. Ο Andrew Miller ήταν στην αίθουσα προπόνησης κάθε βράδυ και απλώς έλεγε, “Θα είμαι έτοιμος αύριο”. Kluber σε σύντομη ανάπαυση (δύο φορές). Και (Τζος) Τόμλιν. . . Μερικές φορές απλά είσαι τυχερός στο παιχνίδι και είσαι σε μια τέτοια ομάδα».
Όχι θα’ς, δεν θα, θα ‘ναι από τους ντόπιους. Όχι τι-αν. Απλώς απλές ερωτήσεις για την απόδοση (όσο σύντομη κι αν ήταν), για τη σκληρότητα του Mike Napoli, το πραξικόπημα στο front office για να πάρει τον Miller σε ένα deadline trade από τους Yankees, τον τρόπο με τον οποίο η πόλη εξακολουθεί να αγκαλιάζει αυτήν την ομάδα.
Απόηχοι του 1969 και του 1984 για ορισμένες γενιές κατοίκων της Βόρειας πλευράς του Σικάγο πριν από το 2016.
Υποθέτω ότι αυτό σου μένει όταν κανείς που έπαιξε στην πόλη για το τελευταίο πρωτάθλημα δεν είναι ακόμα ζωντανός για να γιορτάσει. Κανείς δεν το ξέρει καλύτερα από τους οπαδούς των Cubs.
Ο τελευταίος τίτλος World Series του Cleveland ήταν το 1948, δίνοντάς τους τη μεγαλύτερη ενεργό ξηρασία στις μεγάλες εταιρείες (με όλο τον σεβασμό στους Mariners, που μπορεί να έχουν άπειρη αξίωση λόγω των μηδενικών εμφανίσεών τους στο World Series για το franchise 50 ετών).
Ο Φρανκόνα έδωσε στους παλιούς του φίλους στα μέσα ενημέρωσης του Κλίβελαντ ό,τι μπορούσε, θυμούμενος την ημέρα απόκτησης του Μίλερ και λέγοντας ότι φαινόταν ότι όλα τα άλλα που αποκτήθηκαν από τους διεκδικητές σε εκείνη την προθεσμία είχαν ακυρωθεί.
Εκείνη τη στιγμή του θύμισε μια φασαρία στα μέσα ενημέρωσης για τον Άρολντις Τσάπμαν.
Δεν απάντησε σε αυτό. Και όταν επισημάνθηκε ότι οι Cubs έκαναν μια σειρά από τον Chapman και τον Miller, αλλά δεν θα εγκατέλειπαν τον Schwarber, άλλαξε θέμα στον catcher, Jonathan Lucroy, ο οποίος επέβαλε την απαγόρευση του εμπορίου για να αποτρέψει μια μετακόμιση στο Cleveland.
Μπορεί να ήταν πριν από μια δεκαετία που οι Cubs μπήκαν all in και εξαργύρωσαν κάθε κομμάτι ταλέντου και εμπορικού κεφαλαίου που ήταν απαραίτητο για να ικανοποιήσουν μια διψασμένη βάση θαυμαστών και να δικαιολογήσουν όλες τις τιμές πολυτελείας που χρέωναν σε αυτούς τους πιστούς θαυμαστές.
Αλλά κοιτάξτε μόνο λίγες ώρες ανατολικά για να μάθετε πόσο πιο άδεια και πιο οδυνηρά θα μπορούσαν να ήταν αυτά τα δέκα χρόνια από το 2016.
Η πιο κοντινή ερώτηση για τη Φραγκόνα αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν η 17λεπτη καθυστέρηση βροχής που πολλοί παίκτες και οπαδοί των Cubs θεωρούν καθοριστική.
«Ξέρεις τι», είπε. “Απλώς δεν αισθάνομαι ότι μας απογοήτευσε. Από όλους τους ανθρώπους, ο (βετεράνος) Bryan Shaw ήταν ο στάμνα. Δεν τον ένοιαζε. Δεν τον ενόχλησε, και είναι αυτός που ρίχνει.”
«Δίνω στα Cubs όλα τα εύσημα», είπε ο Francona. «Ακούς πώς τον λένε έχει συνάντηση».
Jason Heyward;
“Ναι. Νομίζω ότι μικρότερες ομάδες από τους Cubs πιθανότατα δεν θα κερδίσουν αυτό το παιχνίδι”, είπε ο Francona. “Αλλά δεν το έχω ψάξει ποτέ πραγματικά. Παίζεις το παιχνίδι όταν σου λένε και πηγαίνεις όπου σου λένε και προσπαθείς να δεις αν μπορείς να κερδίσεις.”
Και αν δεν το κάνετε; Λοιπόν, υπάρχει πάντα ένας μπαμπούλας και ένα μπλουζάκι.
