Ο Μάιλς Γκάρετ έχει παίξει εννέα σεζόν NFL.
Αλλά με τους Cleveland Browns, το πέντε φορές αμυντικό τέλος του All-Pro δεν έφτασε ποτέ κοντά στο Super Bowl.
Αυτή η προοπτική άλλαξε δραματικά αυτή την εβδομάδα όταν οι Rams έστειλαν τον Jared Verse, έναν πρώτο γύρο ντραφτ και δύο άλλες μελλοντικές επιλογές στο ντραφτ στους Browns με αντάλλαγμα τον δύο φορές αμυντικό παίκτη της χρονιάς στο NFL.
Την Τρίτη, ο Γκάρετ κάθισε μεταξύ του γενικού διευθυντή Les Snead και του προπονητή Sean McVay κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στο Woodland Hills. Όταν ρωτήθηκε για την παρακολούθηση των Rams από απόσταση, ο Garrett δεν δίστασε.
Είπε ότι οι Κριοί ήταν ταλαντούχοι, και μετά έδειξε προς τα αριστερά του, τον ΜακΒέι.
«Τους αρέσει να παίζουν το παιχνίδι για αυτόν τον τύπο», είπε. «Και αυτό σημαίνει πολλά».
Ο Γκάρετ, ο οποίος ηγήθηκε του NFL με 23 απολύσεις την περασμένη σεζόν, εντάσσεται σε μια ομάδα Rams που θεωρείται φαβορί για να παίξει στο Super Bowl LXI στο SoFi Stadium.
Ο Γκάρετ, 30 ετών, είπε ότι είδε ταινία στο γυμνάσιο της περίφημης αμυντικής γραμμής “Fearsome Foursome” των Rams τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Θα ήθελε να προσθέσει στην κληρονομιά που ανήκει και ο Aaron Donald.
«Βλέπω μια θέση να δυναμώσω τον εαυτό μου εδώ ανάμεσα στους σπουδαίους», είπε. «Έχω πολλά υπέροχα χρόνια μπροστά μου και μπορώ να προσθέσω σε αυτήν την κληρονομιά όχι μόνο ως πόλη ποδοσφαίρου εδώ στο Λος Άντζελες, αλλά και ως μεμονωμένος νικητής (Αμυντικός Παίκτης της Χρονιάς) και ως Super Bowl ή περισσότερο.
«Αυτά τα πράγματα είναι σίγουρα στο μυαλό μου και έχω μια σαφή επείγουσα ανάγκη να το κάνω και να το κάνω αμέσως».
Ο Snead είπε ότι η διαδικασία απόκτησης του Garrett, της κορυφαίας επιλογής στο ντραφτ του NFL 2017, ξεκίνησε τον Μάρτιο αφού ο γενικός διευθυντής των Browns Andrew Berry και ο Garrett συμφώνησαν να ταιριάξουν με την επέκταση που υπέγραψε ο Garrett το προηγούμενο έτος.
«Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό ήταν ένα σήμα», είπε ο Snead, προσθέτοντας, «Νόμιζα ότι θα πήγαινα απλώς να κάνω check in… (του Garrett) στο όρος Rushmore τους, οπότε είπαν «όχι».
Ο Snead είπε ότι “μάλλον ενόχλησε τον Berry στην αρχή ως αστείο” πριν οι συζητήσεις πριν και μετά το ντραφτ του NFL γίνουν πιο σοβαρές στα τέλη Απριλίου.
Συνέχισαν να μιλάνε τον Μάιο.
«Ήταν λίγο δύσκολο για εμάς γιατί ζήτησαν για αντάλλαγμα τον Jared Verse», είπε ο Snead, «και όπως έκανε αρχικά το Cleveland, είχαμε ένα «όχι».
Ο νεοαποκτηθείς αμυντικός τερματισμός της Rams, Μάιλς Γκάρετ, μιλάει κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου την Τρίτη.
(Ric Tapia / For The Times)
Αλλά οι Rams τελικά αποφάσισαν ότι άξιζε το τίμημα να εγκαταλείψουν τον Defensive Rookie του NFL 2024 για τον Garrett.
«Όταν βλέπεις την ευκαιρία να αποκτήσεις έναν παίκτη σαν αυτόν, αυτά τα πράγματα δεν συμβαίνουν πολύ συχνά», είπε ο McVay, προσθέτοντας ότι ο χωρισμός με τον Verse ήταν δύσκολος. «Για να έχω την ευκαιρία να δουλέψω με τον Μάιλς, γνωρίζει τον σεβασμό και την ευλάβεια που τρέφω για το παιχνίδι του…
«Είναι ένας πόνος στον κώλο να παίζεις εναντίον του και χαίρομαι που δεν χρειάζεται να το κάνουμε πια».
Ο Garrett είπε ότι ανακάλυψε πριν από περίπου μια εβδομάδα ότι ήταν δυνατή η ανταλλαγή με τους Rams. Παραιτήθηκε από μια ρήτρα μη εμπορίου για να γίνει αυτό δυνατό.
Είπε ότι «θα έχω πάντα αγάπη στην καρδιά μου για το Κλίβελαντ», αλλά η ευκαιρία να ενταχθώ στους Rams και να έχω «άμεσο και βαθύ αντίκτυπο» ήταν πολύ καλή για να την αφήσω.
Τώρα εντάσσεται σε μια ομάδα Rams με επικεφαλής τον στρατηγό Matthew Stafford και μια άμυνα με τον All-Pro cornerback Trent McDuffie.
«Δεν νιώθω πίεση να είμαι κάτι άλλο ή κάτι άλλο», είπε. «Εφόσον είμαι ο εαυτός μου και έρχομαι εδώ για να δουλέψω κάθε μέρα και είμαι ηγέτης, η επιτυχία θα ακολουθήσει».
Την περασμένη σεζόν, οι Rams προκρίθηκαν στο παιχνίδι πρωταθλήματος NFC πριν χάσουν από τον τελικό πρωταθλητή Super Bowl Seattle Seahawks. Κατά τη διάρκεια της περιόδου του Γκάρετ στο Κλίβελαντ, οι Μπράουν έκαναν μόλις δύο εμφανίσεις στα πλέι οφ και δεν προχώρησαν πέρα από τον γύρο του τμήματος. Τελείωσαν 5-12 την περασμένη σεζόν.
Εάν οι Rams παίξουν με τις δυνατότητές τους, ο Garrett θα πρέπει να έχει πολλές ευκαιρίες να παίξει σε παιχνίδια ενάντια σε παραβάσεις σε εμφανείς καταστάσεις πάσας και να προσθέσει στις απολύσεις της καριέρας του 125½.
“Το να μπορώ να κάνω παιχνίδια που αλλάζουν το παιχνίδι για να κερδίσουμε το παιχνίδι για εμάς, αυτά είναι πράγματα που με ελκύουν και είμαι σίγουρος ότι όλοι εμείς ως D-linemen θα το απολαύσουμε”, είπε. «Λοιπόν αυτό είναι κάτι που πραγματικά περιμένω με ανυπομονησία».
Ο Μάιλς Γκάρετ κρατά τη φανέλα του Ραμς κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη.
(Ric Tapia / For The Times)
