Ο Τιμπό Κουρτουά έχει κρατήσει το Βέλγιο σε πολλά ματς κατά τη διάρκεια της καριέρας του με την εθνική ομάδα. Αλλά μια αλλαγή τραυματισμού πριν από μια σπαρακτική απώλεια θα μπορούσε να ήταν η τελευταία στιγμή του τερματοφύλακα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Κουρτουά είπε ότι θα μπορούσε να είχε παίξει λόγω τραυματισμού στο πόδι, αλλά δέχτηκε να παραχωρηθεί για τον Senne Lammens στο 71ο λεπτό του προημιτελικού του Βελγίου με την Ισπανία την Τρίτη.
Ο Lammens άφησε το νικητήριο γκολ του Mikel Merino στο 88ο λεπτό, επιτρέποντας στη La Roja να προχωρήσει με 2-1.
“Ένιωσα πολύ πόνο στον τετρακέφαλο μου. Αλλά δεν είχα κανένα πρόβλημα να μείνω στο τέρμα, μόνο σε μακρινά λακτίσματα”, είπε ο Κουρτουά στα ΜΜΕ μετά τον αγώνα, σύμφωνα με τον ποδοσφαιρικό ρεπόρτερ Fabrizio Romano.
“Στο τέλος ο προπονητής αποφάσισε να με απολύσει. Αυτό δεν είναι πρόβλημα γιατί η ομάδα έρχεται πρώτη”.
Ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης άφησε την εστία του Φάμπιαν Ρουίς στο 30′ για να ανοίξει το σκορ, αλλά ο Σαρλ Ντε Κετελαέρ ισοφάρισε για το Βέλγιο πριν από το ημίχρονο.
Ο Κουρτουά πιστώθηκε με τέσσερις αποκρούσεις πριν από την αποχώρησή του. Υποστήριξε τον Λάμμενς, 24 ετών, έναν τερματοφύλακα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που έκανε δύο αποκρούσεις στο σύντομο ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Lammens έριξε ένα απαλό σουτ από τον Pau Cubarsi και ο Merino εκτόξευσε το ριμπάουντ δίπλα του για το καθοριστικό γκολ.
«Ο Σεν Λαμένς είναι ένας φανταστικός τερματοφύλακας με λαμπρό μέλλον», είπε ο Κουρτουά. «Αυτή η στιγμή θα τον κάνει πιο δυνατό».
Είναι άγνωστο αν ο Κουρτουά θα κάνει άλλη μια εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς θα είναι 38 ετών όταν είναι 38 στο τουρνουά του 2030.
Ο τερματοφύλακάς του βοήθησε το Βέλγιο να φτάσει στον προημιτελικό το 2014 και να τερματίσει τρίτο το 2018, το καλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι σήμερα. Την Παρασκευή ήταν ο 21ος αγώνας του Κουρτουά στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Έχει κρατήσει οκτώ χωρίς γκολ και είναι τρίτος όλων των εποχών πίσω από τους Fabien Barthez και Peter Shilton, με δέκα ο καθένας.
Σύμφωνα με αναφορές από τη συνέντευξή του σε μικτές ζώνες, ο Κουρτουά είπε ότι θα ήθελε να κάνει ένα χρόνο άδεια από τις διεθνείς διοργανώσεις – παρακάμπτοντας το UEFA Nations League 2026/27 – και να παίξει για το Βέλγιο στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος UEFA 2028.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
