Ο Λιονέλ Μέσι έχει ξεσπάσει σε κλάματα δύο φορές κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το καλοκαίρι, με τον θρυλικό Αργεντινό φορ να προετοιμάζεται αυτή τη στιγμή για έναν προημιτελικό εναντίον της Ελβετίας.
Όταν ο Λιονέλ Μέσι σήκωσε το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από έναν συναρπαστικό τελικό τουρνουά εναντίον της Γαλλίας τον Δεκέμβριο του 2022, οι οπαδοί θα μπορούσαν να συγχωρεθούν που πίστευαν ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα έβλεπαν τον θρυλικό Αργεντινό στις μεγαλύτερες εξέδρες.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο Μέσι αψηφά τον χρόνο του πατέρα και είναι η κινητήρια δύναμη της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 αυτό το καλοκαίρι. Ο 39χρονος πέτυχε οκτώ γκολ σε πέντε παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο και αυτή τη στιγμή προετοιμάζονται μαζί με τους συμπαίκτες του για να αντιμετωπίσουν την Ελβετία στα προημιτελικά.
Η Αργεντινή επέζησε από ένα τρόμο στη φάση των 16 κόντρα στην Αίγυπτο, με τον Μέσι και τους συνεργάτες να υπολείπονται 2-0 στο 78ο λεπτό, αφού έχασαν πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο. Αυτό που ακολούθησε, ωστόσο, ήταν μια εκπληκτική επιστροφή από τον υπερασπιστή του Παγκόσμιου Κυπέλλου.
Ήταν ο Μέσι που έδωσε τη σέντρα και είδε τον Κριστιάν Ρομέρο με κεφαλιά από κοντά και να παίρνει πίσω την μπάλα για την Αργεντινή στο 79ο λεπτό. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Μέσι βρήκε τα δίχτυα μέσα από την περιοχή του πέναλτι για να βάλει τέρμα στην κερκίδα, με τον συμπαίκτη του Ένζο Φερνάντεθ να σκοράρει με κεφαλιά στο 93ο λεπτό για να περάσει την Αργεντινή.
Μετά τον αγώνα, ο Μέσι εθεάθη δακρυσμένος και συγκινημένος μετά τη συναρπαστική νίκη της Αργεντινής.
Ο θρυλικός επιθετικός μίλησε στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα για να εξηγήσει ότι τα δάκρυά του προήλθαν από ανακούφιση αφού ένιωσε ότι είχε απογοητεύσει τους συμπαίκτες του με το χαμένο πέναλτι του, το οποίο αύξησε την πίεση στην Αργεντινή όταν η Αργεντινή ήταν 2-0.
«Η αλήθεια είναι ότι ήταν μια ανακούφιση», είπε ο Μέσι.
“Μια ανακούφιση για όλους. Όπως είπα, απλώς είχα μεγάλη απογοήτευση για το χαμένο πέναλτι γιατί ένιωσα ότι απογοήτευσα την ομάδα τη σημαντική στιγμή.
“Ευτυχώς είχα σώσει κάτι ξεχωριστό για μένα στο τέλος. Μπόρεσα να σκοράρω την ισοφάριση, μια τεράστια ανακούφιση και μια τεράστια χαρά για εμάς, για τον κόσμο που ήρθε ξανά και έδειχνε αυτό που είναι κάθε μέρα”.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μέσι ξεσπά σε κλάματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο φέτος το καλοκαίρι. Ενόψει της έναρξης του Μουντιάλ της Αργεντινής με την Αλγερία, ανακοινώθηκε ότι ο πατέρας του Μέσι, Χόρχε Μέσι, αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας και είχε νοσηλευτεί.
Ήταν τέτοια η ανησυχία του Μέσι που εθεάθη να σκουπίζει τα δάκρυα από τη φανέλα του αφού σημείωσε το πρώτο γκολ εναντίον της Αλγερίας στη νίκη με 3-0, σημειώνοντας χατ-τρικ.
“Γιατί έκλαιγα; Δεν είχε να κάνει με το ποδόσφαιρο. Πέρασα δύσκολες μέρες”, είπε ο Μέσι μετά τη νίκη επί της Αλγερίας.
«Αλλά είμαι ευγνώμων σε όλη την αποστολή και τους συμπαίκτες μου γιατί ήταν πάντα δίπλα μου και μου έδιναν πολλή δύναμη για να με βοηθήσουν να το ξεπεράσω».
Αν η Αργεντινή ξεπεράσει την Ελβετία, θα αντιμετωπίσει στους ημιτελικούς τους νικητές της Αγγλίας και της Νορβηγίας.
