Το στοίχημα στις ειδήσεις εγείρει ηθικά ερωτήματα για τους δημοσιογράφους

Οι ανταλλαγές της αγοράς πρόβλεψης έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο σχεδόν κάθε πληροφορία μπορεί να αξιοποιηθεί σε έσοδα: Πόσο καλά θα αποδώσει το νέο τραγούδι των BTS αυτή την εβδομάδα; Πόσο ζεστό είναι το Λος Άντζελες; Θα παραπεμφθεί ο Ντόναλντ Τραμπ; Οι χρήστες μπορούν να στοιχηματίσουν σε όλα αυτά, και σε ορισμένες πλατφόρμες, σε ακόμα πιο φρικιαστικά και βίαια αποτελέσματα στον πραγματικό κόσμο.

Η ραγδαία άνοδος και επέκταση των Polymarket και Kalshi έχει φέρει τα δημοσιογραφικά γραφεία σε περίεργη θέση. Οι ευαγγελιστές της αγοράς προβλέψεων συχνά ισχυρίζονται ότι οι πιθανότητες τους είναι πιο αξιόπιστες και ακριβείς από τις δημοσκοπήσεις και τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης – τοποθετώντας ουσιαστικά τη βιομηχανία ως εναλλακτική στις ειδήσεις. Εν τω μεταξύ, ειδησεογραφικοί οργανισμοί από το Fox News έως… Associated Press Η Polymarket και η Kalshi κλείνουν συμφωνίες με προγνωστικές ανταλλαγές αγοράς και προσπαθούν να ταιριάξουν με ελεύθερους επαγγελματίες και Substackers μέσω συμφωνιών πρόσληψης επί πληρωμή.

Επειδή οι αγορές προβλέψεων επιτρέπουν στους χρήστες να κερδίζουν χρήματα από τις ειδήσεις, οι δημοσιογράφοι παγιδεύονται σε διασταυρούμενα πυρά: αυτό που αναφέρουν (και οι πληροφορίες που περιλαμβάνονται στο ρεπορτάζ) ξαφνικά έχει ένα ποσό σε δολάρια. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι πληροφορίες που συναντούν ενώ εργάζονται μπορεί να είναι πολύ πολύτιμες. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η ProPublica ανακοίνωσε ότι ενημερώνει τον κώδικα δεοντολογίας της για να αναφέρει ρητά τους περιορισμούς σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι μπορούν να χρησιμοποιούν τις αγορές προβλέψεων. Ο Κώδικας Δεοντολογίας της ProPublica περιλαμβάνει ήδη περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι μπορούν να επενδύσουν σε εξωτερικές εταιρείες που καλύπτουν. Αλλά η πολιτική ορίζει τώρα ότι «κανένας υπάλληλος δεν πρέπει να στοιχηματίζει στα αποτελέσματα των γεγονότων ειδήσεων σε αγορές προβλέψεων – ανεξάρτητα από το αν συμμετέχει στην κάλυψη του εν λόγω γεγονότος ή όχι».

Ο Ντιέγκο Σορμπάρα, βοηθός αρχισυντάκτη στην ProPublica, είπε ότι το κατάστημα άρχισε να συζητά το θέμα μετά από αναφορές ότι ορισμένοι χρήστες του Polymarket είχαν συγκεντρώσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ποντάροντας σε στρατιωτική δράση στο Ιράν. (Επίσης ανησυχία: κατάσταση The Times of Israel Ένας ρεπόρτερ που απειλήθηκε από παίκτες που ζήτησαν να ενημερώσει την ιστορία του για να ταιριάζει με τα στοιχήματά τους.)

«Εάν καλύπτετε, για παράδειγμα, έναν πόλεμο στο Ιράν, δεν θα πρέπει επίσης να αναλάβετε οικονομικό μερίδιο σε αυτόν, ώστε να μπορέσετε με κάποιο τρόπο να εμπλουτιστείτε από ειδησεογραφικά γεγονότα», λέει η Sorbara. “Ακριβώς όπως δεν μπορείτε να αγοράσετε μετοχές, νομίζω ότι νιώσαμε ότι αυτό ήταν σχεδόν μια φυσική εξέλιξη.” Αυτή η πολιτική δεν ισχύει μόνο για το συντακτικό προσωπικό, όπως οι δημοσιογράφοι και οι συντάκτες, αλλά και για τους υπαλλήλους από την πλευρά των επιχειρήσεων, καθώς όλοι γνωρίζουν τις ιστορίες που ετοιμάζονται, λέει η Sorbara.

Η πολιτική της ProPublica επιτρέπει ορισμένους τύπους τυχερών παιχνιδιών: επιτραπέζια ψηφοφορία για τα Όσκαρ, για παράδειγμα, ή αθλητικά στοιχήματα, όπου είναι νόμιμο. Η Sorbara υποστηρίζει ότι επειδή το κατάστημα δεν καλύπτει πραγματικά τα αποτελέσματα των αθλητικών εκδηλώσεων, ο αθλητικός τζόγος δεν προκαλεί μεγάλο ενδιαφέρον. Η εξαίρεση θα ήταν εάν ένας ρεπόρτερ εργαζόταν σε κάτι σαν μια ιστορία για το NFL ή άλλο αθλητικό πρωτάθλημα, οπότε ενδέχεται να ισχύουν αυστηρότεροι περιορισμοί. Για παράδειγμα, ένας ρεπόρτερ που εργάστηκε σε μια ιστορία του 2021 σχετικά με τους ιδιοκτήτες του NBA που φοροδιαφεύγουν θα είχε απαγορευτεί να στοιχηματίζει σε αγώνες μπάσκετ.

Το μεγαλύτερο μέρος του όγκου συναλλαγών της Kalshi αφορά τον αθλητισμό, αλλά οι αγορές προβλέψεων επηρεάζουν το τι θεωρείται «γεγονός ειδήσεων» και τι όχι. Ρώτησα τη Sorbara εάν ένας υπάλληλος της ProPublica θα μπορούσε να στοιχηματίσει σε περιφερειακές αγορές που σχετίζονται με το Super Bowl — ποιος θα είναι στο κοινό ή ποιος θα παίξει.

«Η ερώτηση «Θα παίξει κάποιος σε μια εκδήλωση» μπορεί να ενημερωθεί από χιλιάδες διαφορετικούς λογαριασμούς», λέει η Sorbara. «Μπορεί να υπάρχει ένα ιδεολογικό ζήτημα: «Δεν θα εμφανιστώ σε αυτή την εκδήλωση γιατί αυτή η οργάνωση υποστηρίζει Αν κάποιος (ένας υπάλληλος) με ρωτήσει, θα τους πω να μην (στοιχηματίσουν) σε αυτό».

Δεν είναι μόνο οι ανησυχίες για την αποφυγή σύγκρουσης συμφερόντων, αλλά οι ειδήσεις που αναφέρουν οι δημοσιογράφοι κινούν τις πιθανότητες στις αγορές προβλέψεων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η ίδια η κάλυψη γίνεται ευκαιρία στοιχήματος. Στην Polymarket, ένας όγκος συναλλαγών άνω των 55 εκατομμυρίων δολαρίων τέθηκε στο ερώτημα ποιος θα κατονομαζόταν φοράΠρόσωπο της Χρονιάς για το 2025, μια επιλογή που έγινε από τους συντάκτες του περιοδικού.

«Η τρέχουσα πολιτική του TIME απαγορεύει στους υπαλλήλους και τα μέλη της οικογένειάς τους να συμμετέχουν σε αγορές προβλέψεων ή παρόμοιες δραστηριότητες που εικασίες για μη δημόσιες πληροφορίες που λαμβάνονται μέσω της εργασίας τους στο TIME», δήλωσε η Christine Matzen, εκπρόσωπος του TIME. Ακρη Σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Αυτή η πολιτική απαγορεύει επίσης σε όλους τους υπαλλήλους και τα μέλη της οικογένειάς τους οποιαδήποτε προγνωστική δραστηριότητα της αγοράς που βασίζεται στη διαφήμιση TIME».

Ορισμένα μέσα ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι οι ισχύοντες κανόνες τους για τις συγκρούσεις συμφερόντων καλύπτουν τη δραστηριότητα σε αγορές προβλέψεων. ΑκρηΗ δεοντολογική της δήλωση αναφέρει: «Δεν επιτρέπουμε στους δημοσιογράφους να καλύπτουν άτομα ή εταιρείες όταν έχουν προσωπική σύγκρουση».

«Η διάβασή μου τώρα είναι ότι η τρέχουσα πολιτική δεοντολογίας απαγορεύει τις συγκρούσεις συμφερόντων, η οποία καλύπτει τον τζόγο στις ειδήσεις». Ακρη Λέει ο αρχισυντάκτης Nilay Patel. «Αλλά αν χρειαστεί να γράψουμε μια πιο αυστηρή πολιτική ειδικά για τις αγορές προβλέψεων, θα παρακολουθούμε τα πράγματα και θα το κάνουμε χωρίς δισταγμό».

Ομοίως, δήλωσε ο Charlie Stadtlander, Εκτελεστικός Διευθυντής Σχέσεων και Επικοινωνίας με τα ΜΜΕ στο… New York TimesΜου υπέδειξε την τρέχουσα πολιτική δεοντολογίας της, η οποία απαγορεύει στους υπαλλήλους να πραγματοποιούν «οποιαδήποτε μορφή επένδυσης» σε «μια εταιρεία, οργανισμό ή κλάδο που εμφανίζεται ή είναι πιθανό να εμφανιστεί σε κάλυψη» με την οποία ασχολούνται, συμπεριλαμβανομένων χρηματοοικονομικών παραγώγων, συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, ανοικτών πωλήσεων και κερδοσκοπικού χρέους (η μικρή πλατφόρμα των ΗΠΑ, Calci and Polymarket, ρυθμίζεται από το Future Commissions).

Οι συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών είναι παράνομες, αλλά ό,τι συμβαίνει στις αγορές προβλέψεων θεωρείται σχεδόν δεδομένο – συμπεριλαμβανομένου του περιεχομένου που χορηγείται από επιρροές που προωθούν τις πλατφόρμες. Το επιχείρημα ότι οι αγορές προβλέψεων αποκαλύπτουν τι θα συμβεί στο μέλλον ακόμη και πριν συμβεί το γεγονός βασίζεται, σε κάποιο βαθμό, στην παρουσία εμπιστευτικών πληροφοριών στις πλατφόρμες που διαπραγματεύονται με πληροφορίες που δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί. Οι δημοσιογράφοι έχουν τακτικά πρόσβαση σε μη δημόσιες πληροφορίες – ειδήσεις που τελούν υπό εμπάργκο, μη καταγεγραμμένες λεπτομέρειες από πηγές ή ειδήσεις που δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί. Αν πετάξεις την ηθική από το παράθυρο και δεν φοβάσαι μήπως χάσεις τη δουλειά σου, ένας δημοσιογράφος θα ήταν ένας ιδανικός γνώστης. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Polymarket, Shane Coplan, δήλωσε ότι ήταν «αξιοσημείωτο» ότι η εταιρεία του δημιούργησε ένα περιβάλλον όπου οι εμπιστευτικοί αποκαλύπτουν τις πληροφορίες που κατέχουν. Το πρόβλημα είναι ότι οι συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών, πάλι, υποτίθεται ότι είναι παράνομες, και θεωρητικά οι πραγματικοί εμπιστευτικοί – όπως οι δημοσιογράφοι ή οι εργαζόμενοι στις δημοσκοπήσεις της Πενσυλβάνια – δεν επιτρέπεται να διαπραγματεύονται στις σχετικές αγορές προβλέψεων. Χωρίς εμπιστευτικούς παράγοντες, ποιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα παρέχουν οι προγνωστικές πιθανότητες της αγοράς;

Ακόμη και με τους εργαζόμενους στα μέσα ενημέρωσης που απαγορεύτηκε να διαπραγματεύονται σε αγορές προβλέψεων, οι ειδησεογραφικές ειδησεογραφικές υπηρεσίες ανακοίνωσαν αδειοδότηση ή διαφημιστικές συμφωνίες με αυτές τις ίδιες πλατφόρμες (για να μην αναφέρουμε συνεργασίες μεταξύ MLB και Polymarket ή συμφωνία της FIFA με μια ελάχιστα γνωστή πλατφόρμα). Αυτά τα καταστήματα βλέπουν διαφορετικά την ευθύνη τους;

Το CNN, το οποίο έχει συνεργασία με την Kalshi, απαγορεύει στους υπαλλήλους του να στοιχηματίζουν σε αγορές προβλέψεων και περιλαμβάνει αποκαλύψεις για ιστορίες για τον κλάδο, δήλωσε η εκπρόσωπος του CNN, Άννα Τζάγκερ, σε ένα email.

«Οι αγορές προβλέψεων παρέχουν μόνο μία πηγή δεδομένων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι δημοσιογράφοι για να πουν την ιστορία», είπε ο Jagger. “Χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα σε άλλες πηγές αναφοράς και δεδομένων, όπως δημοσκοπήσεις. Δεν υποκαθιστά άλλες πηγές και δεν έχει καμία επίδραση στη συντακτική ανεξαρτησία.”

Dow Jones, που εκδίδει Η Wall Street Journalσυνήψε συνεργασία δεδομένων με την Polymarket τον Ιανουάριο. είπε η εκπρόσωπος Lauren McCabe Ακρη Μέσω email, η εταιρεία εξέδωσε οδηγίες ότι σε όλους τους εργαζόμενους απαγορεύεται να χρησιμοποιούν εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες για συναλλαγές και «θα αποφεύγουν τυχόν προγνωστικές δραστηριότητες της αγοράς που ενδέχεται να δημιουργήσουν σύγκρουση συμφερόντων» με την εργασία τους. Οι υπάλληλοι των ειδήσεων – καθώς και τα μέλη των οικογενειών τους – απαγορεύεται επίσης να στοιχηματίζουν σε αγορές προβλέψεων που σχετίζονται με την περιοχή κάλυψής τους.
Μέσω συμφωνιών με παλαιού τύπου ειδησεογραφικά πρακτορεία και εξέχουσα θέση σε οτιδήποτε, από αθλητικά προγράμματα έως εκπομπές βραβείων, οι αγορές προβλέψεων νομιμοποιούν τη θεσμική υιοθέτηση. Ο Sorbara λέει ότι βρίσκει τις συμφωνίες μέσων ενημέρωσης “περίεργες”, ακόμα κι αν είναι σαν συμφωνίες αδειοδότησης δεδομένων που συμβαίνουν στα παρασκήνια.

«(Τα οπτικά) δεν είναι ιδιαίτερα καλά για μένα», λέει. «Νομίζω ότι ως δημοσιογράφοι έχουμε καθήκον να είμαστε όσο το δυνατόν πιο δίκαιοι και να αποφύγουμε ακόμη και την εμφάνιση ότι κάτι ύποπτο συμβαίνει, γιατί υποτίθεται ότι λέμε την αλήθεια εδώ. Αν ο κόσμος δεν μας εμπιστευτεί, θα μας απομείνει πολύ λίγα».