Το Afila 1 ήρθε πολύ αργά και τώρα έφυγε πολύ νωρίς

Ένα από τα πιο διασκεδαστικά, δυστυχώς επώνυμα και περιέργως τοποθετημένα αυτοκίνητα σκοτώθηκε επίσημα. Ήταν το Afila 1, πιο γνωστό ως PlayStation Car, και προοριζόταν να είναι η απόλυτη διασταύρωση της προσωπικής κινητικότητας και των ψηφιακών μέσων. Αντίθετα, είναι νεκρό, σκοτωμένο από έναν συνδυασμό αντίθετων ανέμων που ακόμη και οι πιο απαισιόδοξοι αναλυτές κινητικότητας δεν μπορούσαν να φανταστούν όταν πρωτοεμφανίστηκε πριν από έξι χρόνια.

Τούτου λεχθέντος, το χάσμα των έξι ετών θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο πλήγμα για τις προοπτικές του Afila 1.

Πώς φτάνουμε εδώ;

Τι θα γινόταν το Afeela 1 έκανε το ντεμπούτο του στην CES 2020 ως Sony Vision S, ένα αυτοκίνητο που δεν έγινε πρωτοσέλιδο τόσο για την εμφάνισή του (ήταν αρκετά απλό) ή για τον τρόπο που οδηγούσε (η Sony δεν μπορούσε πραγματικά να μιλήσει για την αίσθηση). Είναι αξιοσημείωτο μόνο επειδή είναι ένα αυτοκίνητο από μια εταιρεία που είναι περισσότερο γνωστή για τις τηλεοράσεις που ήταν εκπληκτικές και οι κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών ήταν αδύνατο να βρεθούν.

Λίγα χρόνια αργότερα, η Sony συνεργάστηκε με τη Honda για να δείξει ότι δεν ήταν απλώς μια φαντασίωση του Gran Turismo. Αυτό θα είναι ένα πραγματικό αυτοκίνητο παραγωγής. Το 2025, του δόθηκε μια τιμή: 100.000 $, με μέγιστη εμβέλεια περίπου 300 μίλια. Με αυτοκίνητα όπως το Lucid Air να κυκλοφορούν ήδη, διανύοντας 400 μίλια με χρέωση και κοστίζουν λιγότερο, το Afila 1 έμοιαζε ξεπερασμένο πριν μπει στην παραγωγή.

Τότε, είπα ότι θα ήταν ήδη το PS4 σε μια εποχή PS5, και ένα χρόνο αργότερα, η αποκάλυψη μιας ελαφρώς ψηλότερης έκδοσης SUV δεν άλλαξε ακριβώς την τύχη για την Afila.

Αυτή η απίστευτα μακρά κυκλοφορία, που πειράζει ένα αυτοκίνητο για έξι ολόκληρα χρόνια, ήταν αρκετά καταδικαστική, αλλά δεν ήταν η μόνη αιτία του θανάτου του Afila 1.

Μια γεωπολιτική καταστροφή EV

Το 2020, το μέλλον φαινόταν ηλεκτρισμένο. Οι κατασκευαστές σε όλο τον κόσμο προετοιμάζονταν για μια αναμενόμενη ευρωπαϊκή απαγόρευση της εσωτερικής καύσης έως το 2035, με πολλούς από αυτούς να δεσμεύονται να ηλεκτροδοτηθούν χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Τα κυβερνητικά κίνητρα ήταν γενναιόδωρα, οι δωρεάν φορτιστές εμφανίζονταν παντού και ο παγκόσμιος μαζορέτα της αυτοκινητοβιομηχανίας χωρίς εκπομπές ρύπων, ο Έλον Μασκ, ήταν ακόμα ως επί το πλείστον αξιοσέβαστος.

Τα επόμενα χρόνια, ειδικά εδώ στις ΗΠΑ, τα πράγματα κατέρρευσαν. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έγιναν πολιτική καταιγίδα, με την εκστρατεία του Τραμπ να εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να τα καταγγείλει. Οι ομοσπονδιακές εκπτώσεις μας καταργήθηκαν, τα κίνητρα για την εγκατάσταση φορτιστών μειώθηκαν και ξαφνικά, το παγκόσμιο τοπίο της αυτοκινητοβιομηχανίας μπλέχτηκε σε έναν ταραχώδη ιστό από τιμολόγια που κινούνταν με τους ανέμους του ζεστού αέρα γύρω από την Ουάσιγκτον.

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θεωρούνται πλέον ως απίστευτη τρέλα από ένα σημαντικό ποσοστό Αμερικανών καταναλωτών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του μεγαλύτερου κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο δεν βοήθησε στην επιτυχία. Μια αγορά ηλεκτρισμένων καινοτομιών το 2020 που μετατράπηκε σε δυναμική νάρκη ξηράς έως το 2026.

Πότε είναι η αυτονομία;

Ένα από τα κύρια σημεία πώλησης του Afeela 1 ήταν η Sony που έβαλε όλη τη δύναμη της ψηφιακής της αυτοκρατορίας στους τέσσερις τροχούς. Παιχνίδια Playstation εν κινήσει! Ταινίες υψηλής ευκρίνειας στο ταμπλό! Μια περίεργη μικρή οθόνη LCD στον προφυλακτήρα σας για κάποιο λόγο καστάνια και τσακίζει!

Ήταν συναρπαστικά πράγματα το 2020, επειδή τα αυτόνομα αυτοκίνητα ήταν προ των πυλών. Η Waymo έκανε απίστευτα πράγματα, άλλοι ήταν ζεστοί και μια σημαντική μερίδα αναλυτών του κλάδου προέβλεπε ότι η αυτονομία χωρίς χέρια και με κλειστά μάτια θα ήταν ένα τσιμπούρι σε ένα κουτί διαμορφωτών οχημάτων σε λίγα μόλις χρόνια.

Γρήγορα μπροστά στο 2026 και, από πολλές απόψεις, δεν είμαστε πουθενά κοντά σε αυτό το όνειρο. Σίγουρα, διαθέτουμε σήμερα μια σειρά από συστήματα υποβοήθησης οδηγού που είναι ανοιχτά, μερικά πιο φιλόδοξα από άλλα, αλλά δεν υπάρχουν συστήματα αυτονομίας μαζικής αγοράς, με δεμένα μάτια στους αμερικανικούς δρόμους.

Αυτό σημαίνει ότι η συμπερίληψη της αυτοκρατορίας πολυμέσων από τη Sony δεν είναι αυτό που ήταν. Σίγουρα, μπορεί να είναι κόλαση για τα παιδιά σας στο πίσω κάθισμα, αλλά το πιθανότερο είναι ότι έχουν ήδη αρκετές συσκευές για να τα διασκεδάζουν χωρίς να ρίχνουν έξι φιγούρες σε ένα νέο αυτοκίνητο από μια νέα εταιρεία με αστείο όνομα.

απατηλός

Ένα άλλο βασικό χτύπημα ενάντια στο Afila 1 ήταν ότι, πολύ απλά, δεν φαινόταν πολύ καλό. Αυτή η πρώτη ιδέα οράματος είχε μερικές ενδιαφέρουσες γραμμές γι ‘αυτό. Αλλά όταν έφτασε το Sony Honda Mobility, ήταν όλα σιδερωμένα. Ένα λευκό, χωρίς χαρακτηριστικά σεντάν είναι κάτι που είναι δύσκολο για κάποιον να ενθουσιαστεί.

Δεν χρειάζεται να είναι συναρπαστικό κάθε αυτοκίνητο, αλλά το Afila 1 δεν τα κατάφερε. Κάθισα σε μερικές διαφορετικές εκδόσεις του πρωτοτύπου και ενώ ήταν αρκετά καλές, καμία δεν κράτησε ένα κερί για το είδος των σικ ραντεβού που θα περίμενες αν έδινες 100.000 $ σε μια Mercedes-Benz ή BMW.

Η Sony στοιχημάτιζε πραγματικά στα πολυμέσα του αυτοκινήτου για να προσελκύσει τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές της, αλλά υπάρχουν πολλά αυτοκίνητα με εκπληκτικό ήχο στο δρόμο σήμερα, αυτοκίνητα που φαίνονται καλύτερα και κοστίζουν λιγότερο από το Afeela 1. Το Sony Cachet απλά δεν ήταν αρκετό.

Τα κρύα πόδια της Honda

Ο τελικός χαμός του Afila 1 ήρθε στα χέρια της Honda. Αν και το Afila 1 γεννήθηκε μέσα από ένα όνειρο της Sony, αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη Honda. Όταν συνάντησα τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Honda, Toshihiro Maibe πέρυσι, ήταν ήδη ντροπαλός για τις προοπτικές της εταιρείας για τα αμερικανικά EV. «Αρχικά ο όγκος θα είναι πιθανώς χαμηλότερος από ό,τι φανταζόμασταν προηγουμένως», είπε.

Έκτοτε, η Honda προχώρησε τα πράγματα παραπέρα ακυρώνοντας τη σειρά 0 EV. Μου φάνηκε πραγματική ντροπή. Ενώ το Afeela 1 φαινόταν ανώνυμο και είχε πολύ υψηλή τιμή, τα μηχανήματα της σειράς 0 προορίζονταν να είναι εκπληκτικά και προσιτά. Είχαν μια πραγματική ευκαιρία.

Ο θάνατός τους ουσιαστικά έσπασε την πλατφόρμα κάτω από το Afila 1. Είναι κατανοητό ότι η Sony θα μπορούσε να μεταφέρει το περιεχόμενο, τα αυτοκίνητα και τους χαρακτήρες της σε μια νέα πλατφόρμα, και πράγματι, το δελτίο τύπου ανοίγει την πόρτα στην ακύρωση του Afila 1, λέγοντας: “Η SHM θα συνεχίσει να συζητά τα μελλοντικά της επιχειρηματικά σχέδια με τη Sony και τη Honda.” Αλλά, αυτό μου φαίνεται πολύ απίθανο.

Έτσι, το Afila 1 πέθανε, όπως και το όνειρο του PlayStation Car. Αν έχετε διαβάσει την κάλυψη του θέματος στο παρελθόν, ξέρετε ότι δεν ήμουν ποτέ ενθουσιώδης γι’ αυτό. Ο απαισιόδοξος είναι πιο κοντά στην αλήθεια, ωστόσο νιώθω απίστευτα άσχημα για αυτή την εξέλιξη των γεγονότων. Έχω μιλήσει και έχω πάρει συνεντεύξεις με αρκετούς υπαλλήλους της Sony Honda Mobility όλα αυτά τα χρόνια και όλοι είναι εξαιρετικά ενθουσιασμένοι με αυτό που κατασκευάζουν.

Και γιατί όχι; Δοκίμαζαν κάτι νέο, μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από μια εντελώς νέα μάρκα σε ένα εντελώς νέο αυτοκίνητο. Δεν είναι κάτι που εμφανίζεται πολύ συχνά. Δυστυχώς, το Afila 1 θα μείνει στην ιστορία ως μάθημα ακριβώς γιατί.