Είτε πιστεύατε ότι το UFC Vegas 118 ήταν αξέχαστο είτε όχι, κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν ήταν επιτυχία, χάρη στους πολλαπλούς τερματισμούς του πρώτου γύρου όλη τη νύχτα, καθώς και στη μεγάλη νίκη του Gabriel Bonfim επί του πρώην πρωταθλητή welterweight Belal Muhammad.
Αλλά φαινομενικά χαμένος στο shuffle ήταν ο Brendan Allen, ο οποίος νίκησε τον Edmen Shahbazyan στο co-main event της βραδιάς. Οι δύο ανταλλάσσονταν στροφές στους δύο πρώτους γύρους και ενώ ο Άλεν είχε ένα δυνατό ξεκίνημα, ο Shahbazyan έκανε τα καλύτερα σουτ στο τέλος των πρώτων πέντε λεπτών. Αλλά στη συνέχεια η δύναμη του Άλεν αυξήθηκε και το “The Golden Boy” διαλύθηκε καθ’ οδόν για μια ξεκάθαρη νίκη απόφασης.
Δεν ήταν ότι η απόδοση του Άλεν ήταν κακή ή αδιάφορη. μάλλον, ήταν περίεργο που ο Άλεν βρισκόταν καθόλου σε αυτή τη θέση. Ο Άλεν μπήκε στο UFC Vegas 118 στην κατάταξη Νο. 4 στην κατάταξη μεσαίων βαρών του UFC. Και ενώ ο Shahbazyan μπαίνει σε αυτόν τον αγώνα σε ένα σερί νικών τριών αγώνων, απέχει πολύ από τις μέρες του ως κορυφαίος υποψήφιος το 2019 και αρκετοί άνθρωποι θα πουν ότι δεν πρέπει να μυρίζει γύρω από την κατάταξη αυτή τη στιγμή.
Τον Οκτώβριο, ο Άλεν πήρε μια μικρή θέση στο main event του UFC Vancouver, συμπληρώνοντας τον τραυματία Anthony “Fluffy” Hernandez εναντίον του Reinier de Ridder. Ενώ πολλοί περίμεναν ότι η RDR θα νικήσει τον Άλεν και θα προχωρήσει σε έναν τίτλο μεσαίων βαρών, ο Άλεν ήταν εκεί εκείνο το βράδυ. Ο πρώην πρωταθλητής του ONE σημείωσε ένα takedown στον πρώτο γύρο του αγώνα του, αλλά ο Allen είδε μέσα από το ρεζερβουάρ ενέργειας του RDR, να βγαίνει στην κορυφή στον δεύτερο γύρο και να τον φθείρει μέχρι που ο De Ridder σταμάτησε στο σκαμνί του.
Αυτό είναι το είδος της απόδοσης που θα έπρεπε να είχε βάλει τον Άλεν στη συζήτηση για μια βολή τίτλου – ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο De Ridder εναντίον του Hernandez θα έπρεπε να ήταν εξολοθρευτής τίτλου και πώς ο Nassourdine Imavov εναντίον του Caio Borralho κατέληξε να είναι βρωμερός σε έναν άλλο εξολοθρευτή τον προηγούμενο μήνα.
Αντίθετα, το UFC περίμενε έως ότου ο Hernandez ήταν υγιής. Στη συνέχεια έχασε από τον Sean Strickland, οδηγώντας στον αγώνα UFC 328 τον περασμένο μήνα, στον οποίο ο Strickland αναστάτωσε τον Khamzat Chimaev για να κερδίσει τον τίτλο. Ήταν ένα κλασικό, μην παρεξηγήσετε αυτόν τον συγγραφέα. Απλώς αισθάνεται περίεργο το γεγονός ότι ο Άλεν μπορεί να περάσει από το να νικήσει έναν άντρα που βρισκόταν σε σύντομο χρονικό διάστημα στη διεκδίκηση του τίτλου, να κερδίσει αυτόν τον αγώνα και στη συνέχεια να κλείσει εναντίον ενός μαχητή χωρίς κατάταξη λίγο περισσότερο από επτά μήνες αργότερα.
Σε κάποιους δεν αρέσει το στυλ του Άλεν και ο ρυθμός των αγώνων του. Κάποιοι δεν τον συμπαθούν για τις χαμηλές στιγμές IQ του και τον τρόπο που μιλάει κατά τη διάρκεια των promos και των συνεντεύξεων. Αλλά ως κορυφαίος πέντε μαχητής, αξίζει σεβασμό όσον αφορά το πώς τον αντιλαμβάνονται σε σύγκριση με την υπόλοιπη κατηγορία βάρους. Και ας είμαστε ειλικρινείς: οι ήττες από Hernandez, Imavov, Strickland και Chris Curtis δεν είναι σε καμία περίπτωση τρομερές.
Ακόμα κι αν δεν θέλετε να υποστηρίξετε ότι ο Μπρένταν Άλεν θα πάρει την επόμενη βολή του στον τίτλο μεσαίων βαρών, εξακολουθεί να του αξίζει μια μεγάλη ευκαιρία μετά από όσα έκανε στις δύο εξόδους που είχε τους τελευταίους επτά μήνες.
Το τι θα ακολουθήσει εξαρτάται από τις απαντήσεις που δεν έχουμε ακόμη για το τμήμα: Ανεβαίνει πραγματικά ο Chimaev στα ελαφρά βαρέα; Αν όχι, θα έχουμε ρεβάνς μεταξύ Στρίκλαντ και Τσίμαεφ; Εάν ναι, και ο Dricus Du Plessis κερδίσει τον φημολογούμενο αγώνα μεταξύ αυτού και του Kamaru Usman, θα έχουμε μια τριλογία μεταξύ του Strickland και του Du Plessis – του πρώην πρωταθλητή που έχει νικήσει δύο φορές τον Strickland;
Απλώς δεν μπορείς να κρατήσεις κάποιον σαν τον Άλεν στο περιθώριο. Αν κερδίσει μια βολή τίτλου εκτός από αυτές τις δύο νίκες, είναι ωραίο. Αν όχι, αξίζει τουλάχιστον έναν απολυταρχικό τίτλο εναντίον κάποιου. Ζητήστε τον να κάνει ρεβάνς με τον Ιμάβοφ αν δεν έχει την ευκαιρία. Αν ναι, δώστε στον Άλεν τον νικητή DDP εναντίον Usman. Μπορείτε επίσης να προσπαθήσετε να εκδικηθείτε τον Άλεν σε έναν επαναληπτικό αγώνα με τον Ερνάντες ή να ταιριάξετε με τον Κάιο Μποράλιο.
Ο Άλεν έκανε τη χάρη στο UFC, ενώ πήρε μια μεγάλη ευκαιρία στη διαδικασία, και τώρα έχει πάρει ένα μεγάλο ρίσκο και έχει αποδείξει ότι αξίζει μια θέση στην ανώτερη κατηγορία των διεκδικητών μεσαίων βαρών. Τώρα ας του δώσουμε άλλη μια ευκαιρία να αυξήσει περαιτέρω την κατάστασή του.
