Η Formula 1 επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι οι αγώνες του Απριλίου στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία ακυρώθηκαν λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Η σύγκρουση είχε ήδη θέσει σε σοβαρές αμφιβολίες τους γύρους της 12ης και της 19ης Απριλίου και και οι δύο ακυρώθηκαν επίσημα ενόψει του κινεζικού Γκραν Πρι της Κυριακής.
Αφήνει στη F1 μια διαφορά πέντε εβδομάδων μεταξύ του τρίτου γύρου της νέας σεζόν στην Ιαπωνία στις 29 Μαρτίου και του Grand Prix του Μαϊάμι στις 3 Μαΐου και φαίνεται πιθανό ότι ο αριθμός των αγώνων αυτή τη σεζόν θα μειωθεί από 24 σε 22 – αν και δεν αποκλειόταν εντελώς οι φετινές διοργανώσεις στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία να πραγματοποιηθούν σε διαφορετική φάση.
Σε δήλωση της F1 ανέφερε: «Σήμερα επιβεβαιώθηκε ότι, μετά από προσεκτικές αναθεωρήσεις, λόγω της συνεχιζόμενης κατάστασης στη Μέση Ανατολή, το Grand Prix του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας δεν θα πραγματοποιηθεί τον Απρίλιο.
“Ενώ εξετάστηκαν αρκετές εναλλακτικές λύσεις, αποφασίστηκε τελικά ότι δεν θα γίνουν αντικαταστάσεις τον Απρίλιο. Οι γύροι της FIA Formula 2, FIA Formula 3 και F1 Academy δεν θα πραγματοποιηθούν στις προγραμματισμένες ώρες. Η απόφαση ελήφθη σε πλήρη συνεννόηση με τον Όμιλο Formula 1, τους τοπικούς διοργανωτές και τα κλαμπ μέλη μας στην περιοχή.”
Ο Mohammed Ben Sulayem, πρόεδρος της FIA, δήλωσε στη δήλωση: «Η FIA θα βάζει πάντα την ασφάλεια και την ευημερία της κοινότητας και των συναδέλφων μας πρώτα. Μετά από προσεκτική εξέταση, λάβαμε αυτήν την απόφαση έχοντας αυτή την ευθύνη σθεναρά στο μυαλό μας.
“Συνεχίζουμε να ελπίζουμε για ηρεμία, ασφάλεια και γρήγορη επιστροφή στη σταθερότητα στην περιοχή και οι σκέψεις μου παραμένουν με όλους όσους επηρεάστηκαν από αυτά τα πρόσφατα γεγονότα. Το Μπαχρέιν και η Σαουδική Αραβία είναι απίστευτα σημαντικά για το οικοσύστημα της αγωνιστικής μας σεζόν και ανυπομονώ να επιστρέψω και στα δύο μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες.”
«Ευχαριστώ ειλικρινά τους διοργανωτές, τους συνεργάτες μας και τους συναδέλφους μας σε όλο το πρωτάθλημα για τη συνεργατική και εποικοδομητική προσέγγιση που οδήγησε σε αυτή την απόφαση».
Και οι δύο χώρες εμπλέκονται στον πόλεμο μεταξύ του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
Τα logistics για τη F1 για να μεταφέρει το φορτίο της σε όλο τον κόσμο σήμαινε ότι χρειαζόταν μια γρήγορη απόφαση για το αν θα αγωνιστούν στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία.
Πηγές είπαν στο ESPN ότι η έκκληση για ακύρωση του Μπαχρέιν ήταν απλή, αλλά η απόφαση για τον αγώνα της Σαουδικής Αραβίας ήταν λιγότερο.
Οι Σαουδάραβες επέμεναν ότι ο αγώνας τους θα διεξαχθεί κανονικά, αλλά η F1 δεν ήθελε να ρισκάρει μια κατάσταση όπου μια κλιμάκωση έλαβε χώρα πιο κοντά στον αγώνα με φορτίο και προσωπικό ήδη στη χώρα.
Το GP της Σαουδικής Αραβίας προχώρησε περιβόητα το 2022 παρά την επίθεση με πυραύλους σε κοντινή αποθήκη πετρελαίου Aramco από τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης, ενώ γινόταν μια προπόνηση στην πίστα.
Σε εκείνη την περίπτωση, οι οδηγοί δεν ήθελαν να συνεχίσουν, αλλά πείστηκαν να συνεχίσουν από τους διοργανωτές αγώνων της F1 και της Σαουδικής Αραβίας μετά από μια τετράωρη συνάντηση.
Αν και αυτή ήταν μια επίθεση που έλαβε χώρα χωρίς προειδοποίηση κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου που ήταν ήδη σε εξέλιξη, η F1 γνώριζε ότι, δεδομένης της υπάρχουσας κατάστασης στο Ιράν, οι κίνδυνοι για την ασφάλεια ήταν πολύ υψηλοί για να επιστρέψουν στη Σαουδική Αραβία αυτή τη φορά.
Περισσότεροι αγώνες έχουν προγραμματιστεί στην περιοχή: στο Κατάρ στις 29 Νοεμβρίου και ο τελευταίος γύρος της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι μια εβδομάδα αργότερα. Οι αρχηγοί της F1 παραμένουν αισιόδοξοι ότι αυτοί οι δύο αγώνες θα προχωρήσουν όπως είχε προγραμματιστεί.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Lewis Hamilton μίλησε στην F1 για να πάρει τη σωστή απόφαση.
Ο Χάμιλτον, ο οποίος θα ξεκινήσει από την τρίτη θέση του grid στην Κίνα την Κυριακή, είπε: “Ξέρω ότι (Ο Διευθύνων Σύμβουλος της F1) Στέφανο (Ντομενικάλι) θα κάνει ό,τι είναι σωστό για όλους εμάς και για το άθλημα. Αυτό είναι το σπουδαίο πράγμα για να έχεις έναν σπουδαίο ηγέτη σαν αυτόν.”
Ο Nate Saunders και ο PA του ESPN συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com