Εννέα μήνες αφότου ο Stephen Colbert ανακοίνωσε την ακύρωση του μακροχρόνιου Late Show, προήδρευσε του τελευταίου επεισοδίου της βραδινής εκπομπής του CBS, με τον Paul McCartney να είναι ο τελευταίος καλεσμένος του, αφού, αστειεύτηκε ο Colbert, ο καλεσμένος του από τη «λευκή φάλαινα» του Πάπα «ακυρώθηκε», απογοητευμένος από τα χοτ ντογκ που προσφέρθηκαν στο δωμάτιό του.
Στην κορυφή του μονολόγου του, ο οικοδεσπότης είπε ότι αρχικά η ομάδα του Late Show είχε σχεδιάσει να κάνει ένα «τεράστιο σπέσιαλ» για το τελευταίο επεισόδιο, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησαν ότι «κάθε επεισόδιο είναι ξεχωριστό».
«Ο καλύτερος τρόπος για να γιορτάσετε είναι να κάνετε μια κανονική εκπομπή και να μιλήσετε για την εθνική συζήτηση», είπε ο Colbert.
Με αυτό, ο οικοδεσπότης ξεκίνησε έναν μονόλογο με επίκεντρο τις ειδήσεις, που συχνά διακόπτεται από αστερίες από το κοινό, συμπεριλαμβανομένων των Bryan Cranston, Paul Rudd και Tim Meadows.
Απροσδόκητα, αν και ο μονόλογος ήταν εξαιρετικά ελαφρύς για την πολιτική για μια εκπομπή που έγινε γνωστή για την κομψή κωμωδία της για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και άλλες πολιτικές προσωπικότητες.
Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο Τραμπ δεν αναφέρθηκε καν ονομαστικά στο τελευταίο Late Show, συμπεριλαμβανομένου του μονόλογου. Το πιο κοντινό που έφτασε ο Colbert να αναφέρει τον πρόεδρο ήταν όταν αυτός και ο McCartney μιλούσαν και ο McCartney θυμήθηκε πώς οι καλλιτέχνες μακιγιάζ στο Ed Sullivan Show έβαλαν τόσο πολύ μακιγιάζ που έδειχναν «έντονο πορτοκαλί», είπε η σταρ των Beatles.
«Αυτό είναι πολύ δημοφιλές σε ορισμένους κύκλους», είπε ο Colbert, πριν αστειευτεί «από εκεί ξεκίνησε».
Ο ΜακΚάρτνεϊ ανέβηκε στη σκηνή μετά από ένα τρέξιμο σε όλο τον μονόλογο και μια δόση του υπογεγραμμένου τμήματος “ειδήσεις που χάσατε” του The Late Show, “Meanwhile”, με αστέρια που πίστευαν ότι θα ήταν ο τελευταίος καλεσμένος του Colbert, συμπεριλαμβανομένου του Ryan Reynolds.
Στη συνέχεια, ο Colbert άρχισε να παρουσιάζει τον «αλάθητο» τελευταίο καλεσμένο του, τον Πάπα, τον οποίο από καιρό έλεγε ότι ήταν απελπισμένος να έχει στην εκπομπή. Ωστόσο, ένα από τα μέλη του πληρώματος του είπε στον Κολμπέρ ότι ο πάπας αρνιόταν να βγει από το καμαρίνι του επειδή του έβαλαν λάθος σνακ. Με αυτό, η παράσταση κόπηκε στο εξωτερικό της πόρτας του καμαρίνι καθώς ένα χέρι ντυμένο με παπική ενδυμασία πέταξε χοτ-ντογκ έξω στο διάδρομο, επιμένοντας ότι δεν θα ανέβαινε στη σκηνή.
«Ωχ, όχι, ο Πάπας, ο οποίος ήταν σίγουρα καλεσμένος μου απόψε, ακύρωσε», είπε ο Κολμπέρ.
Στη συνέχεια ο ΜακΚάρτνεϊ αποχώρησε λέγοντας: «Τι γίνεται με εμένα;»
Οι δυο τους συμβιβάστηκαν για μια συνέντευξη, αλλά μετά από μερικές συζητήσεις, ο Colbert αποχώρησε για να αντιμετωπίσει τις «τεχνικές δυσκολίες» που ταλαιπωρούσαν την παράσταση μέχρι εκείνο το σημείο, καθώς τα εφέ ήχου και βίντεο γύρω του συνέχιζαν να λάμπουν.
Καθώς περπατούσε στα παρασκήνια, είδε μια γιγάντια «διδιάστατη σκουληκότρυπα», όπως τον ενημέρωσε ο Neil DeGrasse Tyson, ο οποίος εμφανίστηκε σε ένα ακόμη καμέο, λέγοντας ότι το γεγονός ότι η εκπομπή του ήταν Νο. 1 αργά το βράδυ αλλά και ακυρώθηκε «δημιούργησε ένα ρήγμα στην κωμωδία-ποικιλία θα μπορούσε να καταστρέψει όλη τη νύχτα».
Με αυτό, ο Tyson καταβροχθίστηκε στη σκουληκότρυπα, αλλά ο Colbert σύντομα ενώθηκε με τους συναδέλφους του οικοδεσπότες αργά τη νύχτα – Jon Stewart και την ομάδα Strike Force Five των John Oliver, Seth Meyers, Jimmy Kimmel και Jimmy Fallon – για κάποιες σοφές συμβουλές.
«Η τρύπα είναι εδώ, αλλά δεν μπορείς να την αγνοήσεις», είπε ο Στιούαρτ, υποστηρίζοντας ότι το πραγματικό ερώτημα είναι «πώς να το περάσεις», υποδεικνύοντας ότι θα επιμείνει μπροστά στην καταστροφή.
Ο Όλιβερ πρόσθεσε: «Τελικά η τρύπα θα έρθει για όλους μας», αλλά αν και μοιάζει με το τέλος, και όπως του υπενθύμισε η ομάδα του Strike Force Five, δεν σταμάτησε να κάνει το σόου του μετά τις εκλογές του 2016 ή την πανδημία του COVID-19. Έτσι οι οικοδεσπότες έδιωξαν προσωρινά τη σκουληκότρυπα.
Αλλά αλίμονο όταν ο Colbert επέστρεψε στη σκηνή, το ίδιο έκανε και η σκουληκότρυπα, αυτή τη φορά στην κορυφή του θεάτρου Ed Sullivan, ρουφώντας το στούντιο, το κοινό του, τον αρχηγό του συγκροτήματος Louis Cato και τον Colbert.
Και αυτό δεν ήταν το τέλος της σκουληκότρυπας. Αφού ο Colbert ένωσε τον Elvis Costello και τον Jon Batiste για μια παράσταση, ο McCartney ανέβηκε στη σκηνή με τον Colbert και το συγκρότημα Late Show για να ερμηνεύσουν το “Hello, Goodbye” των Beatles. Στη συνέχεια, ο McCartney έσβησε τα φώτα στο θέατρο Ed Sullivan και η σκουληκότρυπα ρούφηξε ολόκληρο το κτίριο αφήνοντας μόνο ένα μικρό αντίγραφό του σε μια σφαίρα χιονιού, με soundtrack με το θεματικό τραγούδι Late Show, στο πεζοδρόμιο της πόλης της Νέας Υόρκης. Ο σκύλος του Κολμπέρ, ο Μπένι, μύριζε γύρω του καθώς ο Κολμπέρ ακουγόταν εκτός κάμερας να λέει «Έλα, Μπένι».
Το τελευταίο επεισόδιο του Colbert έρχεται σχεδόν εννέα μήνες αφότου ανακοίνωσε, τον Ιούλιο του 2025, ότι το CBS είχε πάρει την απόφαση να ακυρώσει το The Late Show μετά τη σεζόν 2025-2026.
Παρά τον ισχυρισμό του CBS ότι η ακύρωση ήταν μια «καθαρά οικονομική απόφαση» μέσα σε ένα προκλητικό γραμμικό τηλεοπτικό περιβάλλον, με τη μητρική εταιρεία Paramount να προσθέτει ότι η κίνηση «δεν σχετίζεται με κανέναν τρόπο με την απόδοση, το περιεχόμενο ή άλλα θέματα της εκπομπής», υπήρξαν ευρέως διαδεδομένες εικασίες για πιθανούς άλλους λόγους για το τέλος του The Late Show.
Ο Colbert υπήρξε εξέχων επικριτής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και, λίγες μέρες πριν δημοσιευτεί η είδηση για το τέλος του Late Show, ο Colbert επέκρινε τον αμφιλεγόμενο διακανονισμό 16 εκατομμυρίων δολαρίων της μητρικής εταιρείας του CBS για μια αγωγή που κατέθεσε ο Τραμπ σε μια συνέντευξη 60 λεπτών με την αντίπαλό του στις εκλογές του 2024, την πρώην Αντιπρόεδρο Kamala Harris.
Ο Τραμπ γιόρτασε την είδηση της ακύρωσης του Late Show στην πλατφόρμα του Truth Social.
«Μου αρέσει πολύ που ο Κολμπέρ απολύθηκε», έγραψε ο πρόεδρος την ημέρα μετά την ανακοίνωση της ακύρωσης. “Το ταλέντο του ήταν ακόμη λιγότερο από τις βαθμολογίες του. Ακούω ότι ο Jimmy Kimmel είναι ο επόμενος.”
Λιγότερο από δύο μήνες αφότου ο Colbert ανακοίνωσε την ακύρωση του Late Show, η σειρά κέρδισε το καλύτερο talk show Emmy.
Σε εκείνη την ομιλία, ο Colbert είπε ότι ενώ αρχικά είχε ξεκινήσει να κάνει μια βραδινή εκπομπή για την αγάπη, αργότερα συνειδητοποίησε “κάναμε μια βραδινή κωμική εκπομπή για την απώλεια. Αυτό σχετίζεται με την αγάπη, γιατί μερικές φορές ξέρεις πραγματικά πόσο αγαπάς κάτι όταν νιώθεις ότι μπορεί να το χάσεις. Δέκα χρόνια αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 2025, οι φίλοι μου, η χώρα μου δεν έχω αγαπήσει ποτέ περισσότερο την Αμερική. γενναίος, και αν το ασανσέρ προσπαθήσει να σε ρίξει κάτω, τρελαίνσου και τρύπησε έναν ψηλότερο όροφο».
Και ο Colbert έχει αντιμετωπίσει τις εικασίες ότι υπάρχει ένας «άλλος λόγος» για την αποχώρησή του.
«Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι το πιστεύουν αυτό – το δίκτυο το είχε ήδη κάνει μια φορά με το να κόβει την επιταγή των 16 εκατομμυρίων δολαρίων (στην κυβέρνηση Τραμπ)», είπε στο Hollywood Reporter σε πρόσφατη εξώφυλλο συνέντευξης εξόδου. «Η ακύρωσή μου ενίσχυσε την αφήγηση ότι το CBS είχε ήδη ένα πλήγμα γονάτων που είχαν δημιουργήσει γύρω τους, επειδή ακόμη και οι δικηγόροι τους είπαν ότι δεν υπήρχε λόγος να κόψουν την επιταγή και μετά το έκαναν και δεν έδωσαν κανένα σκεπτικό για το γιατί άλλαξαν γνώμη και ξαφνικά πήραν την άδεια εκπομπής».
Όσον αφορά τις αναφορές ότι το The Late Show έχανε 40 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, για τις οποίες αστειεύτηκε ο Colbert, είπε στο THR ότι το ποσό «προκάλεσε έκπληξη».
Η επόμενη προσπάθεια του Colbert είναι να μεταφέρει τον άπληστο θαυμαστή του JRR Tolkien στη Μέση Γη καθώς συνυπογράφει μια επερχόμενη δόση του franchise του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών. Πέρα από αυτό, ο οικοδεσπότης επέμεινε ότι ήθελε να παραμείνει συγκεντρωμένος στο να τελειώσει το Late Show στο μέγιστο των δυνατοτήτων του προτού σκεφτεί άλλες μελλοντικές κινήσεις. Ωστόσο, είπε στον συνάδελφό του αργά το βράδυ, Seth Meyers, τον Ιανουάριο ότι αυτός και οι μακροχρόνιοι συνεργάτες του, πολλοί από τους οποίους συνεργάζονται μαζί του στο The Late Show, «θα κάνουν κάτι άλλο μαζί».
Και ο Colbert είπε πρόσφατα στο THR ότι άρχισε να ετοιμάζει σενάρια αμέσως αφού ανακοίνωσε το τέλος του The Late Show και ότι μπορούσε να δει «δημιουργώντας ένα άλλο σόου» και εξακολουθεί να έχει την επιθυμία να παίξει.
«Πρέπει να μείνω μπροστά στον φακό, μωρό μου».
Λίγο μετά το τέλος του Late Show, ωστόσο, ο Colbert και η οικογένειά του, που ήταν όλοι στο Ed Sullivan Theatre για το τελευταίο του επεισόδιο, θα κατευθυνθούν στο DC για τον γάμο του αδελφού του. Την περασμένη Δευτέρα γιόρτασε την αποφοίτηση του γιου του από το κολέγιο.
