Baz Luhrmann Fetes ο Βασιλιάς

Υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο να μνημονεύσουμε ένα κομμάτι της ποπ κουλτούρας και να το αναζωογονήσουμε. Ο Ολλανδός DJ-παραγωγός-μουσικός Tom Holkenborg, ο οποίος ηχογραφεί ως Junkie XL, πέτυχε το τελευταίο το 2002, παίρνοντας το ημι-σκοτεινό τραγούδι του 1968 του Elvis Presley “A Little Less Conversation” και αναμιγνύοντάς το για μια διαφήμιση της Nike. Προσθέτοντας έναν αδυσώπητο παλμό, χτυπώντας τις κιθάρες και τα κόρνα και τα τύμπανα, η ηλεκτρονική αναθεώρηση μετέτρεψε μια άχρηστη μελωδία που ηχογραφήθηκε για μια μικρή ταινία του Πρίσλεϋ σε παγκόσμιο σαχ του 21ου αιώνα, παίρνοντας φωτιά σε χορευτικά κλαμπ και φτάνοντας στο Νο. 1 σε περισσότερες από 20 χώρες. Το κομμάτι ζει πλέον ως ένα κλασικό μπάνκερ.

Τέσσερα χρόνια μετά το λαμπερό βιοδραμά του, ΈλβιςΟ Baz Luhrmann βγάζει κάτι παρόμοιο με τη μαγική πράξη του Holkenborg EPIC: Έλβις Πρίσλεϋ σε συναυλία. Ο Αυστραλός σκηνοθέτης διπλασιάζει τη λατρεία του για ένα θέμα του οποίου η επιδεικτική δεξιοτεχνία, τα ραγδαία συναισθήματα, η αέναη κίνηση και η απληστία όρεξη για το bling τους κάνουν πολύ συγγενικά πνεύματα. Είναι λες και ο Λούρμαν έκανε μια συναυλία, ξυπνώντας τον Έλβις από τη μετά θάνατον ζωή με μια ωμή ζωντάνια και τεράστια ενέργεια που είναι σπάνια ακόμη και μεταξύ των ζωντανών.

Το να αποκαλέσετε την ταινία ως αρχειακό έγγραφο ή ταινία συναυλίας μπορεί να είναι ακριβές, αλλά κατά κάποιο τρόπο φαίνεται σχεδόν αναγωγικό. Πολύ περισσότερο από αυτό, είναι μια υπερβατική θεατρική εμπειρία, ένα συναρπαστικό πάρτι, ένα ζαλιστικό οπτικό και ηχητικό blitz που θα είναι ελιξίριο για τους πιστούς του Έλβις και ένα απαράμιλλο primer για όσους δεν έχουν ποτέ καταλάβει καλά τι ήταν όλη η υστερία. Το ακρωνύμιο που χρησιμεύει ως τίτλος δεν είναι καθόλου υπερβολικό. Δείτε την ταινία στη μεγαλύτερη οθόνη με το δυνατότερο δυνατό πολυδιάστατο ηχοσύστημα και πιστέψτε.

Ενώ έφτιαχνε ΈλβιςΟ Λούρμαν άρχισε να κυνηγάει φημολογούμενα πλάνα που γυρίστηκαν για τις ταινίες συναυλιών της δεκαετίας του 1970 Elvis: Έτσι είναι και Ο Έλβις σε περιοδεία αλλά ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκε. Σε κάτι που ακούγεται σχεδόν σαν αρχαιολογική ανασκαφή, οι ερευνητές βρήκαν ότι υλικό – 69 κιβώτια αρνητικών φιλμ που συνολικώς 59 ώρες – σε θησαυροφυλάκια ταινιών της Warner Bros θαμμένα σε υπόγεια αλατωρυχεία στο κεντρικό Κάνσας. Πρόσθετα πλάνα Super 8 ανακαλύφθηκαν στα αρχεία Graceland, τα οποία προηγουμένως είχαν δει μόνο σε bootlegs κακής ποιότητας, καθώς και μια ξεχασμένη ηχογράφηση του Presley που μιλάει εκτενώς για τη ζωή και την καριέρα του.

Αυτό το τελευταίο εύρημα μαζί με γνωστές ηχογραφήσεις επιτρέπει στον Luhrmann να κατασκευάσει την ταινία του ως λογαριασμό πρώτου προσώπου. Ο Έλβις μας ταξιδεύει σε διάφορες πτυχές της προσωπικής του ιστορίας και του σταρ, με ειλικρίνεια, χιούμορ και ακόμη και ευπρόσδεκτη ταπεινότητα.

Μερικοί επικριτές κατηγόρησαν τον Λούρμαν ότι ευλογούσε το θέμα του Έλβις — αποτυγχάνοντας να καταδικάσει τον σούπερ σταρ για τη δημόσια ουδετερότητά του σε ζητήματα πολιτικών δικαιωμάτων παρά το ότι ομολογούσε ελεύθερα το χρέος του στην επιρροή του στον ήχο της μαύρης μουσικής, ιδιαίτερα του γκόσπελ και της R&B. Αυτοί οι κριτικοί είναι απίθανο να απομακρυνθούν από Επος νιώθοντας διαφορετικά, αν και η επιλογή των εικόνων και των υπολογισμένων επεξεργασιών του Luhrmann δείχνει το πολύ ελεγχόμενο χέρι του «Συνταγματάρχη» Τομ Πάρκερ πάνω από το πρόσωπο που παρουσίασε ο Έλβις στον κόσμο.

Προς υπεράσπιση του Λούρμαν, δεν είναι ούτε ο πρώτος ούτε ο τελευταίος σκηνοθέτης που παρουσιάζει αθάνατους γίγαντες διασημοτήτων όπως ο Έλβις, η Μέριλιν Μονρόε, ο Τζέιμς Ντιν ή η Τζούντι Γκάρλαντ ως αιχμάλωτους ή ακόμα και θύματα της φήμης τους. Εξάλλου, αυτή η ταινία δεν ισχυρίζεται ότι κάνει τίποτα άλλο από το να γιορτάζει έναν θρυλικό διασκεδαστή που έχει πλήρη έλεγχο των δυνάμεών του.

Ενώ η διαμονή του στο Βέγκας στο International Hotel από το 1969 έως το 1976 μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει περάσει από εκείνο το σημείο, οι επιπτώσεις της κατάχρησης συνταγογραφούμενων φαρμάκων, της αύξησης βάρους και των ιατρικών κρίσεων είναι αμελητέες σε πλάνα που εναλλάσσονται μεταξύ αυτών των παραστάσεων, των ημερομηνιών περιοδειών και του στούντιο προβών, συχνά στο ίδιο τραγούδι.

Σε συνεργασία με τις εγκαταστάσεις αποκατάστασης ήχου και εικόνας του Peter Jackson στη Νέα Ζηλανδία, ο Luhrmann είναι σε θέση να παρουσιάσει παραστάσεις με καθαρή ευκρίνεια, πλούσια χρώματα και κρυστάλλινο ήχο που δίνουν Επος το ίδιο είδος συναρπαστικής, συναρπαστικής ποιότητας με τις υπέροχες ταινίες συναυλιών όπως του Jonathan Demme Σταματήστε να βγάζετε νόημα ή του Σπάικ Λι Αμερικανική Ουτοπία.

Κουνώντας καταφατικά το μαργαριτάρι που προκαλείται από τις σκηνικές περιστροφές του, ο Πρίσλεϋ παρακάμπτει το ζήτημα της σεξουαλικής υπαινικτικότητας. «Μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί δεν μπορώ να μείνω ακίνητος ενώ τραγουδάω», λέει. «Το έχω δοκιμάσει και δεν μπορώ να το κάνω». Ο Luhrmann δεν είναι ξένος στη συνεχή κίνηση. Τα καλειδοσκοπικά μοντάζ του φαίνονται να πηγάζουν από τις ίδιες μουσικές παρορμήσεις που κινούνται οι χορευτικές κινήσεις του Πρίσλεϋ.

Οι γρήγορες ανακεφαλαιώσεις καλύπτουν τις συντηρητικές αντιδράσεις που αποκαλούν το ροκ εν ρολ αιτία εφηβικής παραβατικότητας. Η άνοδος του Έλβις ως εφηβικό είδωλο σε τυποποιημένες ταινίες τσιχλόφουσκας που διαμόρφωσαν την εικόνα του ονειροπόλου του, είτε ως καουμπόη, είτε ως οδηγός αγώνων είτε ως beachnik. Η φρενίτιδα των μέσων ενημέρωσης όταν επιλέχτηκε το 1958, και τελικά διορίστηκε σε μια μεραρχία του αμερικανικού στρατού στη Δυτική Γερμανία. και η επιστροφή του στο Χόλιγουντ, όπου οι προσπάθειες να επαναπροσδιοριστεί ως σοβαρός ηθοποιός έπεσαν.

Μόλις ολοκληρώθηκαν τα κινηματογραφικά συμβόλαιά του, ο Έλβις ξαναπήρε τον εαυτό του σε ζωντανές εμφανίσεις, ανυπόμονος να επανασυνδεθεί με το κοινό του. Ο Luhrmann και ο συντάκτης Jonathan Redmond μεταδίδουν το βιογραφικό υλικό με τα ίδια τα λόγια του θέματος — χωρίς να μιλάμε εδώ — αλλά το κυρίαρχο επίκεντρο γίνονται οι εκπομπές. Ο σκηνοθέτης αποσύρεται από την τάση του να κόβει τα πάντα σαν τρέιλερ ταινίας και αφήνει τους βασικούς αριθμούς να παίζουν εκτενώς. Ο Πρίσλεϋ εμφανίζεται ως ο πιο γενναιόδωρος ερμηνευτής, που δεν συγκρατεί τίποτα σε συναυλίες πρωταρχικής ενέργειας που τον αφήνουν βουρκωμένο στον ιδρώτα.

Το πλάνα από την κατοικία του Βέγκας είναι ιδιαίτερα ζωντανό καθώς δείχνει τον δεσμό μεταξύ του είδωλου και των θαυμαστών του, είτε τους μαγεύει με βελούδινη-βιμπράτο αποπλάνηση, πάλλεται σαν γεννήτρια τούρμπο, εντυπωσιακές πόζες καράτε ή ανεβαίνει σε ένα τεράστιο φινίρισμα σε δυνατούς ύμνους γκόσπελ όπως το «How Great Thou». Η ερμηνεία του στο «Bridge Over Troubled Water» των Simon & Garfunkel θα σας αφήσει με κομμένη την ανάσα.

Οι νεαρές γυναίκες που ουρλιάζουν είναι ξεκαρδιστικές, όπως και τα μαλλιά τους. Ένα πολύ αστείο απόσπασμα έχει τον Έλβις να δίνει ένα γλυκό στο μάγουλο σε ένα κοριτσάκι στο χείλος της σκηνής, ακολουθούμενο από αυτό που φαίνεται να είναι η μεγάλη της αδερφή που κουμπώνει τα χείλη της πάνω του σαν μαλάκιο πριν το ξεφλουδίσει η μητέρα της. Μια γυναίκα κρατά μια πινακίδα που γράφει «Kiss Me I Quiver», η οποία μάλλον ακουγόταν λιγότερο ριψοκίνδυνη σε εκείνους τους πιο αθώους καιρούς από ό,τι σήμερα.

Παρακολουθώντας τον Έλβις να αλληλεπιδρά με τους μουσικούς του ή να φλερτάρει με τους εφεδρικούς τραγουδιστές του, βοηθά να εδραιωθεί η εντύπωση ότι όλοι στη σκηνή διασκεδάζουν. Αυτό που είναι αξιοσημείωτο είναι το πόσο αυθόρμητες αισθάνονται οι εκπομπές, δεν είναι ποτέ γλαφυρές ή υπερβολικές, σαν ο υπεύθυνος να το κρατάει επίτηδες χαλαρό.

Ο ντοκιμαντέρ επωφελείται κυρίως από τις υπερβολικά εκτεθειμένες επιτυχίες τεράτων όπως τα “All Shook Up”, “Hound Dog”, “Jailhouse Rock” ή “Heartbreak Hotel”, αντί να προτιμά ζωντανά βασικά όπως το ξεσηκωτικό “Poke Salad Annie”, “Little Sister” με παρακάμψεις στο “Get Back” ή “Never Been”.

Τούτου λεχθέντος, κανονικές μελωδίες όπως το “Suspicious Minds” και το “Burning Love” ανεβάζουν τον ενθουσιασμό, ενώ τα τραγούδια αγάπης “Are You Lonesome Tonight” και “I Can’t Stop Loving You” μεταβαίνουν σε πιο οικεία λειτουργία. Το “Always On My Mind” προσθέτει κάποιο βάθος αίσθησης σε μια κατά τα άλλα επιπόλαια αναγνώριση της συζύγου του, της Priscilla Presley, της οποίας η ιστορία της προσπάθειας να διατηρήσει την αίσθηση του εαυτού της ενώ πνιγόταν από την αύρα του θαυμασμού του συζύγου της, ειπώθηκε τόσο τρυφερά στο βιοδράμα της Sofia Coppola.

Εκτός από τις σεκάνς της ηλεκτρικής σκηνής, μου άρεσαν ιδιαίτερα οι ματιές στο στούντιο των προβών όπου διαμορφώνεται μεγάλο μέρος του υλικού για την πράξη του Vegas. Με τα εξαιρετικά δροσερά χρωμιωμένα γυαλιά ηλίου του και ένα πραγματικά εκπληκτικό ιριδίζον ψυχεδελικό πουκάμισο, ο Έλβις δίνει τον αέρα της συναναστροφής με φίλους καθώς βυθίζεται σε εξώφυλλα των Beatles όπως το «Yesterday» και το «Something».

Οι μόδες γενικά είναι θεαματικές, τίποτα περισσότερο από τις άγριες, ειδικά σχεδιασμένες φόρμες που ήταν η υπογραφή του στο Vegas – με κορδόνια στο στήθος, ναπολεόντειους γιακάδες, μισές κάπες, παντελόνια με καμπάνα και υπέροχες ζώνες που αρμόζουν σε έναν πρωταθλητή πάλης, όλα διακοσμητικά, στολίδια και στολίδια.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα πράγματα ΕποςΩστόσο, είναι ότι παρά την εξωφρενικότητα των κοστουμιών, η ταινία δεν αισθάνεται ποτέ κιτς ή παγωμένη στο χρόνο. Είναι ένα ρεκόρ άρτιων ερμηνευτών που χτυπάει παλμούς, χτυπάει τα πόδια και τρέμει το σώμα και ο Λούρμαν επιβεβαιώνει την αγάπη του κάνοντάς τον πολύ εκστατικά ζωντανό για να νιώσει σαν μουσειακό κομμάτι. Για να παραθέσω τον Εντ Σάλιβαν, ο οποίος είπε περίφημα στους εικονολήπτες του να πυροβολούν τον Έλβις μόνο από τη μέση και πάνω για χάρη της υγιεινής του οικογενειακού κοινού, είναι «ένα πραγματικά μεγάλο σόου».