Χωρίς συγγνώμη στο Comeback Show

Ο Kanye West βρισκόταν στην κορυφή του κόσμου την Τετάρτη το βράδυ, ή τουλάχιστον αυτή είναι η εικόνα που πρόβαλε ο πάντα αμφιλεγόμενος ράπερ για το comeback show του στο SoFi Stadium, όπου πέρασε όλη τη νύχτα πάνω σε έναν θόλο φωτισμένο με μια προβολή της γης να περιστρέφεται από κάτω του.

Είναι μια σκληρή μεταφορά για έναν άνθρωπο που κυκλοφόρησε πριν από έναν ολόκληρο χρόνο το “Heil Hitler” – ένα από τα πιο ανοιχτά αντισημιτικά τραγούδια που έχει ηχογραφήσει ποτέ ένας καλλιτέχνης της προεξοχής του – λίγους μήνες αφότου χρησιμοποίησε μια διαφήμιση του Super Bowl για να κατευθύνει τους θεατές σε έναν ιστότοπο με μπλουζάκια με σβάστικα. Και όμως, είναι δύσκολο να απορριφθεί εντελώς ο ισχυρισμός ως ανοησία, καθώς ένα χρόνο αργότερα, την πρώτη νύχτα του Πάσχα, βρίσκεται σε έναν από τους μεγαλύτερους και πιο διάσημους συναυλιακούς χώρους της χώρας, απολαμβάνοντας το εν μέσω κυκλοφορίας ενός νέου άλμπουμ με έντονη ροή καθώς ένα σχεδόν sold-out πλήθος δεκάδων χιλιάδων ξεσπά στα σόου του.

Το πολυετές ξεφάντωμα ρητορικής μίσους του Γουέστ οδήγησε την καριέρα του σε μια κατεύθυνση που λίγοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει ξανά σε μια mainstream πλατφόρμα, αλλά η Τετάρτη σίγουρα έκανε την ιδέα ότι αντιμετωπίζει μια πραγματική ακύρωση να φαίνεται απόμακρη. Η Gamma, η indie μουσική εταιρεία της οποίας το ρόστερ περιλαμβάνει τους Usher, Mariah Carey και Snoop Dogg, επέλεξε να συνεργαστεί με τον West στο Νταής. Το άλμπουμ πιθανότατα θα κάνει το ντεμπούτο του στο Top 5 στο chart 200 Albums του Billboard την επόμενη εβδομάδα. Και ξεκάθαρα, υπάρχουν ακόμα γήπεδα σε αυτή τη χώρα που θα τον κλείσουν, αλλά και οπαδοί για να γεμίσουν τις θέσεις τους.

Όσο για τους ίδιους τους οπαδούς, αρκετοί που μίλησαν με The Hollywood Reporter επί τόπου πριν από την παράσταση φαινόταν έτοιμος για τον West να εισέλθει σε μια νέα εποχή, λέγοντας ότι Νταής ήταν το πιο κοντινό που ένιωσαν ότι ήταν ο Γουέστ στον «παλιό Κάνιε» εδώ και χρόνια. Οι διαμάχες της Γουέστ, εν τω μεταξύ, δεν είναι κάτι καινούργιο και τίποτα που δεν είχαν αντιμετωπίσει οι μακροχρόνιοι θαυμαστές στο παρελθόν. Η συναίνεση μεταξύ ορισμένων που μίλησαν ισοδυναμούσε κυρίως με τη δική τους ανοχή να διαχωρίσουν την τέχνη από τον καλλιτέχνη.

«Γνωρίζουμε το ιατρικό του ιστορικό και γιατί έχει τις ατάκες του, μιλάει για διπολικό χαρακτήρα», είπε ο 32χρονος Κρις Γκουτιέρες πριν ξεκινήσει η εκπομπή. «Ερχόμαστε εδώ περισσότερο για να εκτιμήσουμε τη μουσική».

Ο Gutierrez λέει ότι πολλοί άνθρωποι που γνωρίζει σταμάτησαν να ακούν τον West εν μέσω των αντιπαραθέσεων τα τελευταία χρόνια, κάτι που καταλαβαίνει. “Είναι δύσκολο, το καταλαβαίνω. Προέρχομαι από ψυχολογικό υπόβαθρο. Δεν ξέρω αν ήταν αρκετά διαυγής ή όχι. Αλλά είμαστε εδώ περισσότερο για τη μουσική.”

Ο φίλος του Γκουτιέρες, ο Μαξ, που ζήτησε να χρησιμοποιήσει μόνο το μικρό του όνομα, απάντησε: «Εννοώ, είναι μια μουσική ιδιοφυΐα».

Η 32χρονη Ίνγκριντ Σάντοβαλ είπε ότι είναι συμπεριφορίστρια που εργάζεται με αυτιστικά άτομα και ότι αφού ο Γουέστ είπε σε μια συνέντευξη ότι διαγνώστηκε με αυτισμό, είχε γίνει πιο συμπαθής με τη συμπεριφορά του. Όταν ρωτήθηκε αν διστάζει να αγοράσει εισιτήρια όταν κυκλοφόρησαν, είπε ότι «Νιώθω ότι τώρα είναι εντάξει, αλλά θα έλεγα ότι αν το έκανα αυτό όπως πριν από ένα χρόνο, πιθανότατα θα με κρίνουν περισσότερο».

Ενώ ο West ζήτησε συγγνώμη για τους αντισημιτικούς ισχυρισμούς του νωρίτερα φέτος σε μια διαφήμιση στο Wall Street Journal, Δεν αναφέρθηκε περαιτέρω στη διαμάχη σε αυτή που ήταν η πιο δημόσια εμφάνισή του από τότε, μόλις απευθυνόμενος στο πλήθος την Τετάρτη.

Κατά τον τυπικό τρόπο του Kanye, το σόου ξεκίνησε δύο ώρες αργότερα από τη διαφημιζόμενη ώρα 7 μ.μ., ξεκινώντας μόλις μετά τις 9 το βράδυ όταν αποκαλύφθηκε ο θόλος. Το ίδιο το σόου δεν ήταν τελείως εκλεπτυσμένο, καθώς αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του σετ, ο West είχε κατευθύνει το προσωπικό του σόου να αλλάξει οπτικά, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει με πολλά τραγούδια. Νωρίς, είπε στην ομάδα φωτισμού να «κάνουν τη γη να κινείται πιο αργά». Στο δεύτερο μισό της νύχτας, ενώ ερμήνευσε το «Good Life», ξεκίνησε από την αρχή δύο φορές, δίνοντας νότες σε πραγματικό χρόνο για να του αλλάξουν τα φώτα που πίστευε ότι ήταν «ψαγμένα».

«Είναι αυτό ένα SNL Σκιτ», είπε ο West στο μικρόφωνο. «Σταμάτα με τα δονούμενα φώτα του Βέγκας».

Τα ζωντανά φωνητικά του ήταν λίγο λασπωμένα κατά καιρούς, καθιστώντας δύσκολο σε ορισμένα τραγούδια να διαφοροποιηθεί η ερμηνεία του σε σχέση με όταν ήταν μόνο τα ηχογραφημένα φωνητικά του από τα backing κομμάτια.

Τίποτα από αυτά όμως δεν ενόχλησε το πλήθος, ιδιαίτερα όταν ο Γουέστ μάθαινε τον βαθύτερο κατάλογό του με κλασικά ραπ. Ο West ξεκίνησε τη βραδιά με λίγους Νταής κομμάτια, αλλά το πλήθος ξεσήκωσε πλήρως μόνο όταν άρχισε να παίζει το πρώτο “la la las” από το “Can’t Tell Me Nothing”.

Ο Don Toliver βγήκε με τον West για να εκτελέσει το Μια πληγή Το κομμάτι “Moon” καθώς και το δικό του τραγούδι “E85”. Η κόρη του Γουέστ, η 12χρονη Νορθ Γουέστ», έκανε επίσης μια έκπληξη εμφανίζοντας μαζί με τον πατέρα της και σε δύο τραγούδια.

Επίσης στη λίστα σετ την Τετάρτη ήταν οι συνεργασίες του Jay-Z “N**as in Paris” και “Mercy”, οι επιτυχίες των Yeezus “Black Skinhead” και “Bound 2” και Γύπες κομμάτι “Καρναβάλι”. Ο West έκλεισε τη βραδιά με μια σειρά από παλιότερες επιτυχίες του, συμπεριλαμβανομένων των “All Falls Down”, “Jesus Walks” και “Through the Wire”.

Ο West ολοκλήρωσε τη βραδιά με το “Runaway”, ένα από τα πιο όμορφα και βαθιά ενδοσκοπικά τραγούδια του. Ήταν μια εντυπωσιακή επιλογή για ένα βιβλιοθήκη, δεδομένης της αυτογνωσίας και της ευπάθειας του, καθώς ο Γουέστ αντιλαμβάνεται ορισμένα από τα ελαττώματα και τα λάθη του. Είναι δύσκολο να πει κανείς αν είναι ικανός να κάνει ξανά τέτοια τραγούδια σήμερα, αλλά για τους θαυμαστές στο SoFi το βράδυ της Τετάρτης, αυτό δεν φαινόταν να έχει τόσο σημασία όσο η υπενθύμιση ότι είχε κάνει ποτέ αυτά τα τραγούδια από την αρχή.