Είκοσι πέντε χρόνια μετά την έναρξη μιας ραπ καριέρας που αναμόρφωσε το νότιο hip-hop, ΤΙ. λέει ότι είναι επιτέλους έτοιμος να απομακρυνθεί από τα φώτα της δημοσιότητας.
Ο νικητής του Grammy δεν φεύγει λόγω φθίνουσας επιτυχίας ή έλλειψης ευκαιριών. Αντίθετα, πιστεύει ότι έχει ήδη καταφέρει όλα όσα ονειρευόταν κάποτε, επιτρέποντάς του να κλείσει ένα κεφάλαιο ενώ αγκαλιάζει την οικογενειακή ζωή και ένα διαφορετικό μέλλον.
Για πολλούς καλλιτέχνες, οι ανακοινώσεις συνταξιοδότησης συνοδεύονται από επιφυλάξεις. Η TI, ωστόσο, ακούγεται εξαιρετικά βέβαιο ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να προχωρήσουμε.
Μιλώντας σε ΑΝΘΡΩΠΟΙο ράπερ της Ατλάντα εξήγησε ότι η απόφασή του δεν έχει τις ρίζες του στην απογοήτευση με τη βιομηχανία. Αντίθετα, προέρχεται από μια αίσθηση ολοκλήρωσης μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες χτίζοντας μια από τις πιο αναγνωρίσιμες καριέρες του hip-hop.
«Έχω πάρει όλα όσα προσευχήθηκα από το παιχνίδι», είπε.
Αυτή η προοπτική δίνει επιπλέον νόημα στο τελευταίο του άλμπουμ, “Kill the King”, το οποίο περιγράφει ως το τελευταίο του στούντιο έργο. Αντί να κυνηγά μια άλλη εποχή κορυφαίων τσαρτ, ο δίσκος χρησιμεύει ως τελική δήλωση από έναν καλλιτέχνη που βοήθησε να καθοριστεί η δεκαετία του 2000 με επιτυχίες όπως το “Bring Em Out”, “Whatever You Like” και συνεργασίες όπως το “My Love” του Justin Timberlake και το “Live Your Life” της Rihanna.
Η συνταξιοδότησή του έρχεται επίσης κατά τη διάρκεια ενός έτους ορόσημο. Αυτόν τον Οκτώβριο συμπληρώνονται 25 χρόνια από την κυκλοφορία του “I’m Serious», το άλμπουμ που μύησε στους ακροατές την αδιαμφισβήτητη παράδοση του ράπερ και έθεσε τα θεμέλια για μια καριέρα που τελικά θα κέρδιζε βραβεία Grammy, πλατινένιους δίσκους και τον αυτοαποκαλούμενο τίτλο του «King of the South».
Το TI And Tiny βρήκαν δύναμη σε δύσκολα χρόνια
Αν και η μουσική σταδιοδρομία του TI έφερε τεράστια επιτυχία, εκτυλίχθηκε επίσης μαζί με χρόνια δημόσιας εξέτασης.
Η σχέση του με τη σύζυγό του Tiny έχει ξεπεράσει τις νομικές προκλήσεις, την έντονη προσοχή των μέσων ενημέρωσης και τις προσωπικές αποτυχίες που δοκίμασαν τόσο τον γάμο τους όσο και τη δημόσια εικόνα τους. Ωστόσο, αυτές οι εμπειρίες φαίνεται τώρα να είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που ο ράπερ εκτιμά τη ζωή του σήμερα.
Αναλογιζόμενος τη σχέση τους, είπε στο PEOPLE: «Όταν κάποιος υπέμεινε δόλιες συνθήκες μαζί σου, ήταν μαζί σου τις πιο σκοτεινές σου ώρες, κάνει τις φωτεινές στιγμές πολύ πιο φωτεινές».
Και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι η χάρη του Θεού μας έφερε πέρα και βιώνουμε πιο φωτεινές στιγμές και πιο φωτεινές μέρες τώρα».
Το ζευγάρι ξεκίνησε να βγαίνει το 2001 αφού η TI είχε θαυμάσει την Tiny από μακριά κατά τη διάρκεια των ετών της με το Xscape. Παντρεύτηκαν το 2010 και ένωσαν τις οικογένειές τους ενώ μεγάλωναν μαζί τρία παιδιά.
Με τα χρόνια, έγιναν αστέρια του ριάλιτι μέσω της σειράς “TI & Tiny: The Family Hustle” του VH1, η οποία προβλήθηκε από το 2011 έως το 2017. Η σειρά έδωσε στους θεατές μια ασυνήθιστα προσεκτική ματιά στη ζωή του σπιτιού τους και παραμένει ένα από τα μακροβιότερα οικογενειακά σόου διασημοτήτων της εποχής της.
Η οικογένεια έχει γίνει η μεγαλύτερη προτεραιότητα της TI
Οι μεταβαλλόμενες προτεραιότητες του ράπερ εκτείνονται πολύ πέρα από τη μουσική.
Αντί να κυνηγήσει έναν άλλο κύκλο ηχογράφησης, λέει ότι το να περνάει χρόνο με τη γυναίκα του και τα παιδιά τους φέρνει τώρα τη μεγαλύτερη ικανοποίηση. Το νοικοκυριό τους έχει εξελιχθεί καθώς τα παιδιά έχουν μεγαλώσει στην ενηλικίωση, δημιουργώντας έναν διαφορετικό ρυθμό από αυτόν που κάποτε περιστρεφόταν γύρω από ασταμάτητα περιοδείες και συνεδρίες στούντιο.
Ο TI πιστώνει επίσης την πατρότητα με την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο προσεγγίζει τη ζωή. «Έμαθα να μην μιλάω τόσο πολύ όσο ακούω», είπε.
Τα σχόλιά του αντικατοπτρίζουν χρόνια προσωπικής ανάπτυξης μετά από πολλές διαμάχες, συμπεριλαμβανομένης της κριτικής για τα σχόλια που έκανε το 2019 για την κόρη του Deyjah. Αργότερα ζήτησε δημόσια συγγνώμη, αναγνωρίζοντας την αντίδραση που ακολούθησε.
Ακόμη και με αυτές τις δύσκολες στιγμές, παραμένει ευγνώμων που η σειρά ριάλιτι της οικογένειάς του διατήρησε ορόσημα που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν ξεθωριάσει με τον καιρό.
Ο TI στοχάζεται στον δρόμο που τον έφερε εδώ
Η αυτοπεποίθηση του TI σήμερα έρχεται σε έντονη αντίθεση με τη ζωή που περιγράφει ως έφηβος.
Μεγαλώνοντας στην Ατλάντα, έχει μιλήσει ανοιχτά για την εμπλοκή του σε εγκληματικές δραστηριότητες προτού η μουσική αλλάξει εντελώς το μέλλον του. Κοιτάζοντας πίσω, εύχεται τώρα να είχε επενδύσει περισσότερη από αυτή την ενέργεια αλλού.
«Θα έπρεπε να είχα πάει κάπου να διαβάζω ή να γράφω, να μάθω να παίζω πιάνο», θυμάται προτού προσθέσει ότι θα έλεγε στον μικρότερο εαυτό του να «εστιάσει αυτή τη φορά και αυτή την προσοχή σε κάτι που θα μπορούσε να σε εξυπηρετήσει καλύτερα αργότερα στη ζωή, γιατί θα το χρειαστείς».
Αυτή η προοπτική έχει γίνει κεντρική στην κληρονομιά του. Πέρα από τη μουσική, το TI έχει επεκταθεί στην υποκριτική, τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, την κοινοτική εργασία, το podcasting και την παραγωγή ταινιών, επιδεικνύοντας μια καριέρα που εξελίσσεται σταθερά πέρα από τη ραπ και μόνο.
Ένα τελευταίο άλμπουμ ανοίγει την πόρτα σε ένα νέο κεφάλαιο
Αν και ο TI αποσύρεται από την ηχογράφηση, δεν εξαφανίζεται εντελώς.
Σκοπεύει να περάσει χρόνο στην περιοδεία King Succession μαζί με τους γιους του Domani και King, οι οποίοι και οι δύο ακολουθούν καριέρα στη μουσική. Η περιοδεία αντιπροσωπεύει ένα συμβολικό πέρασμα της δάδας, ενώ του επιτρέπει να παραμένει συνδεδεμένος με τους θαυμαστές χωρίς να ξεκινήσει μια άλλη εποχή ηχογράφησης.
Κοιτάζοντας πίσω σε όλα όσα έχει πετύχει, ο ράπερ λέει ότι δεν έχει μετανιώσει για το ταξίδι.
«Αισθάνομαι ευλογημένος που είχα μια τόσο μακρά καριέρα, που από το παιδί που προσευχόταν να γίνει μέρος κάτι στο να έχω έναν τόσο σημαντικό ρόλο», είπε.
Όσο για το τι θα ακολουθήσει, ο TI φαίνεται ικανοποιημένος που αφήνει το έργο του να μιλήσει από μόνο του.
“Απλώς αισθάνομαι ότι αυτό είναι. Θα σας πιάσω από την άλλη πλευρά.”
Με την κληρονομιά του σταθερά εδραιωμένη, ο TI μπαίνει τώρα στην επόμενη φάση της ζωής του με μια αίσθηση ειρήνης και σκοπού.
