Σε μια ασυνήθιστη σχέση μεταξύ δύο εταιρειών διαχείρισης, η Excel Sports Management και η WIN Artists σχηματίζουν μια εμπορική συνεργασία που θα δώσει στον τεράστιο κατάλογο αθλητών του Excel πρόσβαση στην τεχνογνωσία της WIN στα μέσα και την ψυχαγωγία σε εκπομπές, ψηφιακά μέσα και δημιουργία περιεχομένου.
Καθώς ο κόσμος του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας συνεχίζει να θολώνει, με ενεργούς αθλητές να φιλοξενούν podcast και να γίνονται ευρέως αποδεκτοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και με συνταξιούχους αθλητές που επιδιώκουν τις δικές τους φιλοδοξίες στα μέσα ενημέρωσης, οι δύο εταιρείες θα συνεργαστούν για να μεγιστοποιήσουν αυτές τις ευκαιρίες.
Το Excel, το οποίο εξαγοράστηκε από τμήμα της Goldman Sachs πέρυσι, έχει ένα ρόστερ πελατών που περιλαμβάνει τους Tiger Woods, Nikola Jokic, Caitlin Clark, Derek Jeter και Clayton Kershaw, μεταξύ πολλών άλλων. Το WIN Artists, που ανήκει στην επενδυτική εταιρεία WTSL του Patrick Whitesell, διευθύνεται από τον Josh Pyatt και έχει πελάτες όπως ο Bryson DeChambeau, ο Shaquille O’Neal’s Jersey Legends, ο Peyton Manning’s Omaha Productions και ο Derek Jeter’s Cap 2.
«Αν και ξέρω ότι η συνεργασία είναι μοναδική, νομίζω ότι αυτή είναι μια από εκείνες τις περιπτώσεις όπου το ένα συν ένα θα ισούται με τρία και για να είμαστε σε θέση να συγκεντρωθούμε συλλογικά και να χρησιμοποιήσουμε τους πόρους μας, θα είναι πολύ καλό για τις επιχειρήσεις», λέει ο ανώτερος αντιπρόεδρος του Excel για ταλέντο μέσων ενημέρωσης Kevin Hopkins σε μια συνέντευξη με τον The Hollywood Reporter. «Πιστεύω ότι ο Josh συγκεκριμένα και το επίπεδο τεχνογνωσίας που έχει από την άποψη της παραγωγής δημιουργώντας επιχειρήσεις παραγωγής για μερικούς από τους κορυφαίους πελάτες στον κόσμο, και νομίζω ότι από την άποψη του Excel νιώθουμε ότι είμαστε καλύτεροι στην κατηγορία από άποψη αντιπροσώπευσης ταλέντων και τι κάνουμε από την πλευρά των πωλήσεων και του μάρκετινγκ, νομίζω ότι όταν κοιτάξαμε και τις δύο επιχειρήσεις συλλογικά εδώ, φαινόταν ότι ήταν λογικό. ήταν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα».
Οι εταιρείες έχουν ήδη συνεργαστεί με τους πρώην αστέρες του MLB, Kershaw και Anthony Rizzo, εξασφαλίζοντας συμφωνίες τόσο με το NBC Sunday Night Baseball όσο και με τον Rizzo με τον αγώνα έναρξης της ημέρας του Netflix και το επερχόμενο Home Run Derby.
“Δεν εκπροσωπούμε τον Tiger Woods, δεν εκπροσωπούμε την Caitlin Clark. Είναι δύο άτομα στην αγορά που αισθάνονται ότι έχουν πολλές ευκαιρίες”, λέει ο Pyatt. “Το ίδιο με τον Clayton Kershaw, το ίδιο και με κάποιους άλλους ανθρώπους με τους οποίους μόλις ξεκινήσαμε, και αυτό ήταν το μοναδικό και ενδιαφέρον της ευκαιρίας, μας επιτρέπει να μεγαλώσουμε το ρόστερ των πελατών στο οποίο έχουμε πρόσβαση και από την πλευρά τους τους επιτρέπει να συνεργάζονται με μια ομάδα που είναι αληθινή ψυχαγωγία, σε αντίθεση με αποκλειστικά στον αθλητικό χώρο.”
Φυσικά, η ασυνήθιστη συνεργασία έχει επίσης έναν ασυνήθιστο σύνθετο: Τόσο το Excel όσο και το WTSL είναι μεταξύ των πιθανών αγοραστών που κυκλώνουν τα περιουσιακά στοιχεία του The Team, παλαιότερα γνωστό ως Wasserman, το οποίο έχει κλίμακα στον αθλητικό, μουσικό και ψυχαγωγικό χώρο. Αφού ο ιδρυτής Casey Wasserman ανακοίνωσε τα σχέδιά του να αποχωρήσει, η εταιρεία προσέλαβε τον Moelis και μετονομάστηκε για πώληση, είτε ολόκληρο είτε τμηματικά.
Πηγές που γνωρίζουν τη διαδικασία αναφέρουν The Hollywood Reporter ότι και οι δύο εταιρείες παραμένουν δεσμευμένες, αν και στην περίπτωση του WTSL μια συμφωνία δεν θεωρείται «ύψιστη προτεραιότητα».
Το WIN ξεκίνησε με την προϋπόθεση ότι οι αθλητές είναι από πολλές απόψεις οι νέοι παγκόσμιοι σούπερ σταρ, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στη ροή και σε άλλες πλατφόρμες μέσων. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι οι αθλητές στρέφονται στα μέσα ενημέρωσης ακόμη και όταν παίζουν στην ακμή της καριέρας τους.
«Αυτές οι συζητήσεις προηγουμένως είχαν γίνει στο τέλος της καριέρας τους ή καθώς τα πράγματα κατέληγαν», λέει ο Hopkins. “Γεια, τι σκέφτεσαι μετά το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ, το μπέιζμπολ, το γκολφ; Θέλετε να βουτήξετε τα δάχτυλα των ποδιών σας και να πάτε να κάνετε guest spot σε μια τηλεοπτική εκπομπή; Και νομίζω ότι η ομορφιά αυτού που κάνουμε τώρα είναι αυτές οι συζητήσεις που συμβαίνουν, είτε πρόκειται να γίνετε σύντομα στο Hall of Famer είτε είστε η επιλογή του πρώτου γύρου.
«Πιστεύω ότι πριν από 20 χρόνια οι αθλητές είχαν τη νοοτροπία «Κάνω το άθλημά μου, το κεφάλι μου έχει χαμηλώσει, μίλα μου όταν αποσυρθώ, και μετά θα ξεκινήσουμε συζητήσεις για τις εκπομπές», και τώρα —νομίζω ότι πάντα θα δίνω τα εύσημα στον Michael Strahan γι’ αυτό— απέδειξε ότι οι αθλητές είναι κάτι περισσότερο από αθλητές και μπορείς να χτίσεις μια επιτυχημένη καριέρα στο χώρο της διασκέδασης.
«Και νομίζω ότι οι αθλητές στη σημερινή εποχή έχουν μεγαλώσει βλέποντας ανθρώπους όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς να χτίζουν εταιρείες πολυμέσων ενώ παίζουν ακόμα», προσθέτει. «Επομένως, νομίζω ότι καθώς αυτοί οι αθλητές έχουν μεγαλώσει βλέποντας αυτούς τους σούπερ σταρ να χτίζουν επιχειρήσεις στο πλευρό των ανθρώπων, δημιουργείται περισσότερες ευκαιρίες και ειλικρινά, δημιουργείται μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τους αθλητές να μάθουν περισσότερα για αυτές τις επιχειρήσεις και νομίζω ότι αυτό είναι μπροστά και στο επίκεντρο γιατί έχει νόημα αυτή η συνεργασία».
Και ενώ αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμφωνίες με το NBC ή το Netflix για ρόλους on-air, σημαίνει επίσης εκπομπές στο YouTube, podcast ή άλλα εγχειρήματα που έχουν πιο επιχειρηματικό χαρακτήρα.
«Νομίζω ότι ο χώρος μας έχει εξελιχθεί πολύ γρήγορα», λέει ο επικεφαλής του ταλέντου ψηφιακών μέσων της Excel, Ryan Orozco. «Πιστεύω ότι προσπαθούμε να επιτύχουμε πολλούς ίδιους στόχους, και έτσι απλά σκεφτήκαμε ότι αυτό ήταν ένας εξαιρετικός επιταχυντής για αυτό, και νομίζω ότι ξοδεύουμε πολύ από το χρόνο μας εξετάζοντας την περιοχή σε ιδιόκτητη IP και άλλους τύπους ψηφιακού περιεχομένου καθώς αυτό το τοπίο εξελίσσεται πολύ γρήγορα».
«Αναγνωρίζουμε ότι η γραμμική τηλεόραση μπορεί να έχει λίγο μεγαλύτερο κοινό από το YouTube, σωστά;» προσθέτει. «Αλλά το YouTube γίνεται επίσης η κυρίαρχη πλατφόρμα στην τηλεόραση, και έτσι νομίζω ότι το αναγνωρίζουμε και θέλουμε να το αντιμετωπίσουμε και να απευθυνθούμε στο περιβάλλον πωλήσεων που προέρχεται από αυτό, έτσι οι περισσότεροι (πελάτες) είναι πολύ καχύποπτοι για να βρίσκονται σε όλη αυτή τη στοίβα».
