(Αυτή η ιστορία περιέχει σημαντικά spoilers από Ευφορίαφινάλε της τρίτης σεζόν.)
Ο θάνατος του Adewale Akinnuoye-Agbaje, στις κορυφαίες τελευταίες σκηνές του Ευφορίαδεν έπρεπε να συμβεί όπως συνέβη. Στις πρώτες επαναλήψεις του σεναρίου, ο χαρακτήρας του, το στριπτιτζάδικο Empresario και η τρίτη σεζόν Big Bad Alamo Brown, βγήκε ενώ βρισκόταν στην κορυφή του κόσμου — είχε μόλις ανατρέψει τον βασιλιά των ναρκωτικών Laurie (την οποία έπαιζε η Martha Kelly), νίκησε τους DEA και βρισκόταν στη μέση του πανηγυρισμού που έβγαζε άλλον έναν από τους αντιπάλους του. Αλλά μετά ο Akinnuoye-Agbaje και ο δημιουργός Sam Levinson άρχισαν να μιλάνε και συνειδητοποίησαν ότι η στιγμή χρειαζόταν κάτι πιο οδυνηρό.
«Ρωτήσαμε τους εαυτούς μας, ήταν πραγματικά το ταξίδι του απλώς να κυνηγήσει χρήματα και γυναίκες;» λέει ο Akinnuoye-Agbaje. “Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν πιο ουσιαστικό να έχουμε μια στιγμή αναστοχασμού όπου συνειδητοποιεί ότι έχει τα πάντα, και όμως τίποτα. Θα έπρεπε να σκεφτεί, “Είναι πράγματι αυτό το θέμα;”
Στη συνέχεια, ο Λέβινσον έγραψε τη σκηνή που είδε το κοινό το βράδυ της Κυριακής: Ο Άλαμο παρακολουθούσε όλους να γιορτάζουν στο στριπτιτζάδικο, νιώθοντας πολύ άρρωστος για να φάει τη μπριζόλα του και μετά δηλώνει την επιθυμία του να βρει αγάπη και να κάνει οικογένεια. Ήταν πολύ μακριά από την σκληρότητα που κυριάρχησε τη σεζόν, αλλά ο Akinnuoye-Agbaje είναι ευχαριστημένος με το ανακλαστικό τόξο. «Όταν συναντάμε τον χαρακτήρα μου στην αρχή, δηλώνει ότι είναι ο βασιλιάς του μουνιού και νομίζει ότι έχει μαστροπέψει το παιχνίδι της εκμετάλλευσης γυναικών», λέει. «Αλλά στο τέλος, συνειδητοποίησε ότι θέλει να παραδοθεί στη δύναμη των γυναικών».
Ο ηθοποιός, βετεράνος των έργων κύρους τα τελευταία 30 χρόνια, με ρόλους σε έργα όπως Χαμένος, Η ταυτότητα Bourne και Τα σκοτεινά υλικά του (καθώς και υπερπαραγωγές όπως Η μούμια επιστρέφει και Ομάδα αυτοκτονίας), το κάνει συνήθεια να είναι τόσο περίεργος για τους ρόλους του. Η ανάλυση χαρακτήρων υψηλού επιπέδου του χάρισε έναν πρωταγωνιστικό ρόλο Οζη πρωτοποριακή σειρά του HBO για τη ζωή μέσα σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας. (Έτυχε επίσης να συνδημιουργηθεί από τον πατέρα του Levinson, Barry). Κατά τη διάρκεια της οντισιόν του, πρότεινε στον Λέβινσον και στον συν-δημιουργό του Τομ Φοντάνα ο χαρακτήρας, ο οποίος γράφτηκε ως Αμερικανός μπαντέρ, να είναι στην πραγματικότητα Αφρικανός. Το ζευγάρι αγάπησε την ιδέα και γεννήθηκε ο χαρακτήρας του Simon Adebisi.
«Ποτέ δεν είχαν γράψει για έναν Αφρικανό χαρακτήρα πριν, έτσι θα έγραφαν στην αμερικανική καθομιλουμένη και μετά θα το μετέφραζα και εκεί είναι που παίρνεις αυτές τις υπέροχες αποχρώσεις μέσα του», λέει. «Πρέπει να διαβάσετε το δωμάτιο πριν κάνετε κάτι όπως έκανα εγώ, αλλά και οι δύο Levinson δημιουργούν έναν χώρο όπου ένας ηθοποιός μπορεί πραγματικά να είναι δημιουργικός και γι’ αυτό έχουν τόσο λαμπρές ερμηνείες». Αργότερα, αφού ο νεότερος Levinson και ο Akinnuoye-Agbaje δούλευαν μαζί, ο Sam αποκάλυψε ότι ήταν τόσο φοβισμένος από τον Simon Adebisi όταν ήταν νεότερος που πιστεύει ότι ήταν αυτό που τον κράτησε έξω από τη φυλακή.
Όταν πήρε την κλήση ότι το HBO αναζητούσε τον κύριο ανταγωνιστή τους στην τρίτη σεζόν και «έριχνε ένα ευρύ δίχτυ» στην αναζήτηση, ο Akinnuoye-Agbaje ενδιαφέρθηκε αμέσως. Είχε εντυπωσιαστεί εδώ και καιρό από τον τρόπο με τον οποίο ο Λέβινσον μπορούσε να αποσπάσει ερμηνείες υψηλού επιπέδου από νέους (και ακόμη και μη) ηθοποιούς, και ήθελε απελπισμένα να παίξει τον σύγχρονο καουμπόη για τον οποίο διάβαζε στο σενάριο (παρόλο που ήξερε ότι αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να μάθει πώς να ιππεύει ένα άλογο — και γρήγορα). Η αυτοκόλλησή του τον έκανε να συναντηθεί με τον Λέβινσον και αποφάσισε, με βάση μια καλά μελετημένη αίσθηση για τον χαρακτήρα, να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό στην οντισιόν. «Προσπαθούσα να καταλάβω γιατί ο Alamo ασχολείται με το στριπτιτζάδικο και έτσι είπα στον Sam για την ιδέα μου ότι ο Alamo έχει αυτή τη θεωρία ότι τα πάντα στα δύο πόδια προέρχονται από μια γυναίκα και περνάμε την υπόλοιπη ζωή μας προσπαθώντας να επιστρέψουμε εκεί», λέει. «Και αν μπορούσε να βάλει ένα ταμείο δίπλα σε αυτό, είναι ένας αιώνιος κύκλος χρημάτων». Ο Λέβινσον αγάπησε την ιδέα τόσο πολύ που όχι μόνο έδωσε στον ηθοποιό τον ρόλο, αλλά χρησιμοποίησε αυτή τη θεωρία στο σόου (έγινε το viral επεισόδιο του Alamo μια γραμμή “ca-ching, ca-ching, ca-mother-fucking ching.”)
Μόλις ο Akinnuoye-Agbaje έφτασε στο πλατό, ενθουσιάστηκε με τη συντροφικότητα του νεαρού καστ («είναι πολύ στενοί, και το νιώθεις αυτό»), αλλά αποφάσισε να παραμείνει όσο το δυνατόν πιο χωρισμένος για να διατηρήσει τόσο την προφορά του όσο και το σκοτάδι που απαιτούσε ο Alamo. είδος μιας μεθόδου-lite προσέγγισης. Έμεινε σταθερός σε αυτό ακόμα και όταν ο πρεσβύτερος Λέβινσον ήρθε, μαζί με τη μητέρα του Σαμ, για να επισκεφτούν το πλατό – μια επανένωση που περιγράφει ως «μια υπέροχη στιγμή πλήρους κύκλου» – και όταν ο Κόλμαν Ντομίνγκο πήγε στη δουλειά για να κινηματογραφήσει τη σκηνή στην οποία ο Ντομίνγκο σκότωσε τον Ακιννουόγιε-Αγκμπάτζε με ένα πριονισμένο κυνηγετικό όπλο. Θα είχαν μόνο δύο ευκαιρίες για να κινηματογραφήσουν τη συμπλοκή, χάρη στο χάος του ψεύτικου αίματος και στον χρόνο που θα χρειαζόταν για να επαναφερθεί, έτσι ήταν σε ένα σφιχτό πρόγραμμα. «Η πρώτη μας εισαγωγή ως ηθοποιοί και ως άνθρωποι έβριζε ο ένας τον άλλον», γελάει. “Το βρήκαμε πολύ αστείο και όταν τα καταφέραμε, είχαμε την ευκαιρία να συστηθούμε. Ήταν αρκετά ελαφρύ, λαμβάνοντας υπόψη τη βαρύτητα της σκηνής.”
Ωστόσο, έσπασε χαρακτήρα την τελευταία μέρα του Zendaya. Ο Akinnuoye-Agbaje δεν ήταν στο δελτίο κλήσης, καθώς η τελευταία σκηνή της ηθοποιού ήταν μια με τον Hunter Schafer στο διαμέρισμα της Jules, αλλά ήθελε να είναι μέρος της αποστολής της και να της αποτίσει φόρο τιμής. Τελείωσαν τα γυρίσματα στη μία τα ξημερώματα και η οικογένεια και οι φίλοι της ενώθηκαν με το καστ και το συνεργείο για σαμπάνια και κέικ. Ήταν πολύ πιο κλειστό από τη σχετικά αντικλιμακωτική τελική σκηνή των χαρακτήρων τους μαζί, στην οποία ο Alamo δίνει στον Rue ένα μπουκάλι από αυτό που το κοινό αργότερα μαθαίνει ότι είναι το Percocet με κορδόνια Fentanyl. «Έτσι ακριβώς κινείται ο Alamo», λέει. “Του αρέσει η παρτίδα σκακιού. Όταν αναγνωρίζει ότι η Rue είναι ράτσας και προδότης, έχει ήδη αποφασίσει ότι θα την αντιμετωπίσει με τρόπο που να τον εξυπηρετεί καλύτερα παραγωγικά, αλλά και να εξυπηρετεί τη σαδιστική του φύση. Αν μπορεί να την αναγκάσει να αυτοκτονήσει, είναι πολύ πιο ποιητικό.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της σεζόν, ο μακροχρόνιος ηθοποιός χαρακτήρων ένιωσε περισσότερη προσοχή από το κοινό από ποτέ, και από μια εντελώς διαφορετική βάση θαυμαστών από τα άλλα έργα του. «Αυτή η εκπομπή είναι η φωνή του Gen Z, και οι περισσότεροι από αυτούς δεν ξέρουν ότι το κάνω αυτό για 30 χρόνια ή ότι είμαι Βρετανός», γελάει. Γνωρίζει επίσης ότι είναι το πρόσωπο του ανθρώπου που ευθύνεται για τον θάνατο του πρωταγωνιστή της σειράς — ακόμα κι αν αυτός ο άντρας οδηγήθηκε ενώπιον της (πολύ αιματηρής) δικαιοσύνης. “Η Zendaya δημιούργησε αυτόν τον χαρακτήρα που είναι αγαπητός σε μια γενιά, επομένως είναι προσωπικός για αυτούς. Και ο τρόπος με τον οποίο πηγαίνει, νομίζω, θα προκαλέσει πολλούς διαλόγους. Ο Alamo ήταν ένας καταπληκτικός χαρακτήρας, αλλά ήμουν χαρούμενος που τον αποχαιρέτησα και τώρα είμαι στην ευχάριστη θέση να τον αφήσω με τους αδηφάγους θαυμαστές.”
