Η Paramount δεν θα μπορέσει να κλείσει την εξαγορά της Warner Bros. Discovery 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων το νωρίτερο μέχρι τις 18 Αυγούστου, με το δικαστήριο να παρατείνει την προσωρινή απαγόρευση για άλλες 14 ημέρες.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Araceli Martínez-Olguín εξέδωσε την παράταση για να επιτραπεί στους δικηγόρους του στούντιο και στις πολιτείες που θέλουν να μπλοκάρουν τη συμφωνία να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τη μορφή των δικαστικών διαδικασιών για μια προκαταρκτική διαταγή, η οποία θα πάγωσε τη συναλλαγή έως ότου εκδοθεί η υπόθεση.
Οι πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι η εξαγορά θα μειώσει ουσιαστικά τον ανταγωνισμό σε θεατρικές διανομές ευρείας κυκλοφορίας και υψηλών εσόδων και αδειοδότηση καλωδίων κατά παράβαση των αντιμονοπωλιακών νόμων. Ξεχωριστά, το Writers Guild of America υπέβαλε μήνυση υποστηρίζοντας ότι η συγχώνευση θα έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερες αποζημιώσεις και χειρότερους όρους συμφωνίας.
Το δικαστήριο τη Δευτέρα ενέκρινε την προσφορά των πολιτειών για παύση της συμφωνίας. Ακολούθησαν νομικά λάθη, με την Paramount να προτρέπει το δικαστήριο να διεξαγάγει τριήμερη ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων τον επόμενο μήνα. Αυτό θα του επέτρεπε να «αντιμετωπίσει κρίσιμα πραγματικά ζητήματα που αφορούν τον ορισμό της αγοράς, τη δυναμική του ανταγωνισμού στον πραγματικό κόσμο, τα εμπόδια στην επέκταση και τα κίνητρα», έγραψε ο Jeffrey Kessler, δικηγόρος του στούντιο, σε μια δικαστική κατάθεση. Η Paramount σκοπεύει να προσφύγει σε πραγματογνώμονες και να εξετάσει τους εμπειρογνώμονες των κρατών για να υπονομεύσει τα επιχειρήματα ότι η συγχώνευση θα καταστείλει τις επίμαχες αγορές στην υπόθεση. Υποστήριξε ότι η κατανόηση και ο υπολογισμός των αγορών από τα κράτη είναι εσφαλμένοι.
Οι πολιτείες αντιτάχθηκαν στην προσφορά, υποστηρίζοντας ότι μια πολυήμερη ακρόαση δεν είναι κατάλληλη στο στάδιο των προκαταρκτικών ασφαλιστικών μέτρων και ότι η Paramount ουσιαστικά ζητά μια δίκη χωρίς να τους δώσει τον κατάλληλο χρόνο.
Για την Paramount, η προθεσμία για το κλείσιμο της συμφωνίας στις 30 Σεπτεμβρίου αποτελεί βασικό στοιχείο. Προηγουμένως προσφέρθηκε να μην ολοκληρωθεί η εξαγορά για έως και ένα μήνα, εάν το δικαστήριο συμφωνούσε να προγραμματίσει τη διαδικασία προκαταρκτικής ασφαλιστικής αγωγής στα τέλη Αυγούστου, προκειμένου να εκδοθεί απόφαση πριν από την ενεργοποίηση του τέλους πληρωμής. Η χρέωση στο συμβόλαιο συμφωνίας θα οδηγήσει σε ποινή 6,9 εκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα εάν η συναλλαγή δεν κλείσει έως τις 30 Σεπτεμβρίου.
Βασική θα είναι η απόφαση για την προδικαστική διαταγή. Εάν δεν χορηγηθεί, η Paramount έχει σηματοδοτήσει ότι θα κλείσει, αφήνοντας τις πολιτείες να προσπαθήσουν να χαλαρώσουν τη συγχώνευση.
Το δικαστήριο θα εξετάσει τα επιχειρήματα επί της πρότασης στις 3 Αυγούστου.
