Ο πρώην παρουσιαστής του CNN Ντον Λέμον αφέθηκε ελεύθερος μετά τη σύλληψή του λόγω της αναφοράς του για διαδήλωση σε εκκλησία της Μινεσότα. Ο Marilyn Bednarski, ο δικηγόρος του, είπε ότι αργότερα σκοπεύει να δηλώσει αθώος.
«Έχει δεσμευτεί να πολεμήσει αυτήν την υπόθεση», είπε.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Patricia Donahue επέτρεψε στον Lemon να αποφυλακιστεί με εγγύηση χωρίς χρήματα. Κατηγορήθηκε για παραβίαση ομοσπονδιακών νόμων, φέροντας ότι πέρασε ένα όριο από τη δραστηριότητα που προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση στην παρεμπόδιση των δικαιωμάτων άλλων να ασκούν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.
Υπό τους όρους της αποφυλάκισής του, ο Λέμον απαγορεύεται να επικοινωνήσει με θύματα, μάρτυρες ή άλλους κατηγορούμενους στην υπόθεση. Πρέπει επίσης να λάβει άδεια για διεθνή ταξίδια, αν και είναι ελεύθερος να κάνει ένα προγραμματισμένο ταξίδι στη Γαλλία τον Ιούνιο.
Κατά τη διάρκεια της ζωηρής εμφάνισης του Lemon στο δικαστήριο, στο οποίο φορούσε κρεμ σακάκι και παντελόνι, η κυβέρνηση κινήθηκε να επιβάλει εγγύηση 100.000 δολαρίων, να τον περιορίσει στη Νέα Υόρκη, τη Μινεσότα και την Ουάσιγκτον, DC και να τον αναγκάσει να παραδώσει το διαβατήριό του. Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Αλεξάντερ Ρόμπινς τόνισε ότι ο Λέμον διέπραξε ένα «πολύ σοβαρό κακούργημα» συμμετέχοντας σε «όχλο που τρομοκρατούσε ανθρώπους σε έναν τόπο λατρείας».
Η κυβέρνηση προσπάθησε προηγουμένως να κατηγορήσει τον Lemon σε μια σταθερά κλιμακούμενη εκστρατεία που περιλαμβάνει μια σειρά από εξαιρετικά ασυνήθιστες νομικές κινήσεις σε ισχυρά δικαστήρια για να αποδεχθούν τα αιτήματά της. Ο επικεφαλής περιφερειακός δικαστής της Μινεσότα Πάτρικ Σιλτς απέρριψε την περασμένη εβδομάδα μια προσπάθεια να επιτραπεί η υπόθεση, επιβεβαιώνοντας την απόφαση ενός δικαστή που απέρριψε εντάλματα σύλληψης για πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένου του Λέμον, που είχαν σχέση με τις διαδηλώσεις.
Στη συνέχεια, η κυβέρνηση έφερε τον αγώνα στο 8ο Εφετείο των ΗΠΑ, μια σπάνια προσφορά που, εάν πετύχαινε, θα ανάγκαζε τον δικαστή να ικανοποιήσει το αίτημα της κυβέρνησης. Σε μια επιστολή προς το εφετείο, ο Schiltz χαρακτήρισε το αίτημα «ανήκουστο στην περιφέρειά μας ή, όσο καλύτερα μπορώ να πω, σε οποιαδήποτε άλλη περιφέρεια στο Όγδοο Σιρκουί». Τόνισε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Λέμον διέπραξε έγκλημα.
Ο Lemon κατηγορήθηκε για συνωμοσία κατά των δικαιωμάτων, η οποία απαγορεύει σε ομάδες ανθρώπων να εκφοβίζουν άλλους ενάντια στην άσκηση των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων και για παραβίαση του νόμου περί ελεύθερης πρόσβασης στις εισόδους κλινικών, ο οποίος στοχεύει στη διασφάλιση της πρόσβασης σε εγκαταστάσεις αναπαραγωγικής υγείας και χώρους λατρείας. Η κυβέρνηση άσκησε επίσης υπόθεση εναντίον μιας άλλης δημοσιογράφου, της Τζόρτζια Φορτ, η οποία επίσης μπήκε στην εκκλησία για να καλύψει τη διαδήλωση.
Οι εισαγγελείς πιθανότατα θα προσπαθήσουν να κάνουν την υπόθεση πιο λεπτή από ό,τι φαίνεται αρχικά. Ο Lemon, ο οποίος τώρα φιλοξενεί μια εκπομπή στο YouTube και σε άλλες κοινωνικές πλατφόρμες, μετέδωσε ζωντανά τη διαδήλωση που ξεκίνησε έξω από την εκκλησία του Αγίου Παύλου και ακολούθησε τους διαδηλωτές καθώς έμπαιναν μέσα, λέγοντας ότι ένας αξιωματούχος της εκκλησίας εργαζόταν επίσης σε ένα τοπικό γραφείο ICE. Προχώρησε σε συνεντεύξεις από διαδηλωτές, συναθροιστές και πάστορα κατά τη διάρκεια της διαμαρτυρίας.
Σε μια ανταλλαγή, ο Lemon μπορεί να δει να συμμετέχει σε μια ολοένα και πιο αμφιλεγόμενη συνέντευξη κοντά στην είσοδο με έναν θαμώνα της εκκλησίας, ο οποίος είπε ότι ένιωθε «παραβιασμένος» από τη διαμαρτυρία.
«Δεν λέω ότι είναι όμορφο ή ακατάστατο ή δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο, αλλά ότι αυτό είναι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου διαλόγου» στον οποίο όσοι συνελήφθησαν από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων προκαλούν «μεγάλο χάος και όλεθρο και κίνδυνο για τους Αμερικανούς πολίτες», είπε ο παρευρισκόμενος.
Ο Λέμον απάντησε, “Το πιστεύεις αυτό; Ειλικρινά, επιτρέψτε μου να σας μιλήσω μόνο για τα γεγονότα”, κάτι που προκαλεί μια απάντηση από τον θαμώνα της εκκλησίας ότι ο πρώην παρουσιαστής του CNN “δεν είναι δημοσιογράφος” και ότι η συνέντευξη τελείωσε.
Ο πρώην παρουσιαστής του CNN ακολουθεί τον παρευρισκόμενο έξω από την εκκλησία, λέγοντας στην κάμερα «δεν θέλει να ακούσει γεγονότα».
Ο Harmeet K. Dhillon, ο βοηθός γενικός εισαγγελέας που επιβλέπει το Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης, είπε σε συνέντευξή του στο Newsmax ότι «η δημοσιογραφία δεν είναι ασπίδα όταν εμπλέκεσαι σε ένα έγκλημα». Πρόσθεσε ότι ο σκοπός της διαδήλωσης «ήταν να τρομοκρατήσει τους ανθρώπους» και ότι «είναι εκτός ορίων να πηγαίνεις σε ένα σπίτι λατρείας».
Στην απόφαση του 8ου Σιρκουίτου, ο διορισμένος από τον Τραμπ Στίβεν Γκρατς έγραψε ότι ήταν «σαφώς» πιθανό να συλληφθεί ο Λέμον και άλλοι τέσσερις που το κατώτερο δικαστήριο αρνήθηκε να κατηγορήσει, αλλά ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να ακολουθήσει άλλους τρόπους για να εγκρίνει τα εντάλματα.
Η σύλληψη έχει προκαλέσει ευρεία κριτική ως επίθεση στην Πρώτη Τροποποίηση και κλιμάκωση της εκστρατείας της κυβέρνησης να φιμώσει τους επικριτές. «Αυτές οι συλλήψεις, βάσει ψεύτικων νομικών θεωριών για προφανώς συνταγματικά προστατευμένες αναφορές, είναι ξεκάθαρες προειδοποιητικές βολές που στοχεύουν άλλους δημοσιογράφους», δήλωσε ο επικεφαλής του τμήματος υπεράσπισης της Ελευθερίας του Τύπου, Σεθ Στερν. «Το αναμφισβήτητο μήνυμα είναι ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να πορεύονται προσεκτικά γιατί η κυβέρνηση αναζητά οποιονδήποτε τρόπο να τους στοχοποιήσει».
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com