Ντάνι Ντε Βίτο έχει περάσει περισσότερες από πέντε δεκαετίες αποδεικνύοντας ότι το να αφήνεις μια μόνιμη εντύπωση μπορεί να έχει σημασία εξίσου με τις προσδοκίες του Χόλιγουντ. Ο ηθοποιός, σκηνοθέτης και παραγωγός έχει δημιουργήσει μια καριέρα που καλύπτει κλασικές κωμικές ταινίες, ταινίες υπερπαραγωγής, Broadway και φιλόδοξα έργα πίσω από την κάμερα. Τώρα, στα 81 του, ο DeVito μοιράζεται τις απλές συμβουλές που πιστεύει ότι μπορούν να βοηθήσουν άλλους να βρουν τη δική τους θέση στη βιομηχανία του θεάματος. Η φιλοσοφία του καταλήγει στο να τραβάει την προσοχή όταν εμφανίζεται μια ευκαιρία, αλλά να μην χάνει ποτέ τη συμπόνια στην πορεία.
Ο DeVito πρόσφερε άμεσες συμβουλές σε όποιον επιχειρούσε να εισβάλει στο Χόλιγουντ κατά τη διάρκεια μιας νέας συνέντευξης AARP Το περιοδικό. “Κάντε μια εντύπωση. Περπατήστε εκεί και αναλάβετε το δωμάτιο, και τα υπόλοιπα είναι ιστορία”, είπε. Αν και αρχικά δεν σχεδίαζε να γίνει ηθοποιός, έμαθε να αγκαλιάζει τις απροσδόκητες ευκαιρίες και να κάνει τον εαυτό του αξέχαστες μόλις εμφανιστούν.
Η συμβουλή του για πλοήγηση στη ζωή πέρα από το Χόλιγουντ ήταν αισθητά πιο ήπια. «Κάντε το με ευγένεια και εξαιρετική ευγένεια», μοιράστηκε ο DeVito.
Μαζί, οι δύο αρχές αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο έχει προσεγγίσει την καριέρα του: Να είστε αρκετά ατρόμητοι για να διεκδικήσετε χώρο, αλλά αρκετά στοχαστικός για να φέρεστε καλά στους ανθρώπους γύρω σας. Και αυτός ο συνδυασμός βοήθησε τον DeVito να εξελιχθεί από έναν επίδοξο makeup artist σε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες και ευέλικτες φιγούρες της βιομηχανίας του θεάματος.
Η υποκριτική δεν ήταν ποτέ μέρος του αρχικού σχεδίου του Danny DeVito
Η διαδρομή του DeVito προς το Χόλιγουντ ξεκίνησε απροσδόκητα στη γενέτειρά του, το Asbury Park, στο New Jersey. Αφού τελείωσε το γυμνάσιο, έκανε πολλές δουλειές, μεταξύ των οποίων εργάστηκε ως κηπουρός και εκτελούσε μια βόλτα διασκέδασης. Τελικά άρχισε να κουρεύει στο σαλόνι ομορφιάς που είχε η μεγαλύτερη αδερφή του, Άντζι. “Το έκανα για τρία χρόνια. Δεν ήμουν ο Vidal Sassoon, αλλά ήμουν αρκετά καλός και τα πήγαινα καλά με γυναίκες”, θυμάται ο DeVito.
Όταν ήταν γύρω στα 19, η Άντζι τον ενθάρρυνε να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη και να μάθει επαγγελματικό μακιγιάζ. Ο DeVito βρήκε έναν εκπαιδευτή που δίδασκε βραδινά μαθήματα στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών, αλλά υπήρχε μια περιπλοκή: Δεν μπορούσε να μπει στο κτίριο για ιδιαίτερα μαθήματα αν δεν εγγραφόταν στη σχολή.
Ο DeVito εγγράφηκε με μερική απασχόληση και άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα υποκριτικής ενώ συνέχισε τη δουλειά του ως κομμωτής. «Απλώς έκανα έλεγχο μαθημάτων», εξήγησε. «Αλλά άρχισα να κολλάω».
Η Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών άνοιξε έναν νέο κόσμο
Καθώς ο DeVito περνούσε περισσότερο χρόνο στην ακαδημία, η υποκριτική έγινε σταδιακά κάτι περισσότερο από παράπλευρο ενδιαφέρον. «Διάβαζα το «Of Mice and Men» και τον Ίψεν και μάθαινα για τον Σαίξπηρ και τον Άρθουρ Μίλερ», θυμάται. «Και έκανα ένα σωρό καλούς φίλους».
Η εκπαίδευσή του επεκτάθηκε πέρα από την τάξη. Ο DeVito και οι συμμαθητές του θα επισκέπτονταν το Cafe Wha; στο Greenwich Village, όπου παρακολούθησαν ανερχόμενους ερμηνευτές όπως ο Bob Dylan και ο Richard Pryor.
Βυθισμένος στην πολιτιστική ενέργεια της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1960, ο DeVito τελικά εγκατέλειψε την κομμωτική, μετακόμισε στο Μανχάταν και εγγράφηκε στην ακαδημία με πλήρες ωράριο. Αυτή η απόφαση τον έβαλε στον δρόμο προς μια καριέρα που θα περιλάμβανε τελικά μια βραβευμένη με Emmy ερμηνεία ως διεκπεραιωτή Louie De Palma στο «Taxi» και τον μακροχρόνιο ρόλο του ως Frank Reynolds στο «It’s Always Sunny in Philadelphia».
Οι κινηματογραφικές του ταινίες θα αυξάνονταν και θα περιλάμβαναν τα “Ruthless People”, “Twins”, “Batman Returns”, “Matilda”, “Get Shorty” και “Jumanji: The Next Level”.
Ο Danny DeVito έγινε μια δύναμη του Χόλιγουντ πίσω από την κάμερα
Αν και το κοινό γνωρίζει τον DeVito κυρίως για τις κωμικές ερμηνείες του, η επιρροή του εκτείνεται πολύ πέρα από την υποκριτική. Σκηνοθέτησε ταινίες όπως «Πέτα τη μαμά από το τρένο», «Ο πόλεμος των τριαντάφυλλων», «Χόφα», «Ματίλντα» και «Θάνατος στον Σμούτσι». Καθιερώθηκε επίσης ως παραγωγός πρόθυμος να υποστηρίξει αντισυμβατικό υλικό και κινηματογραφιστές που πίστευε ότι άξιζαν μια ευκαιρία. Αυτό το ένστικτο τον βοήθησε να υποστηρίξει το «Pulp Fiction», την ανεξάρτητη ταινία-ορόσημο του Κουέντιν Ταραντίνο.
Η δουλειά του DeVito στα παρασκήνια δείχνει την ίδια προθυμία να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες που ενθαρρύνει τώρα στους νεότερους διασκεδαστές. Δεν περιορίστηκε στην κατηγορία στην οποία το Χόλιγουντ τον βρήκε για πρώτη φορά επιτυχημένο, αλλά χρησιμοποίησε τη θέση του για να επεκταθεί στη σκηνοθεσία και την παραγωγή.
«Ο Ντάνι είναι τόσο πανταχού παρών με όλα τα πράγματα ψυχαγωγίας», είπε ο Τσάρλι Ντέι. “Χρειάζεται πραγματικό θάρρος να εμπιστεύεσαι τους ανθρώπους και να κάνεις τις μεγάλες αλλαγές. Ελπίζω ότι μπορώ να είμαι τόσο θαρραλέος σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου.”
Ο Danny DeVito πιστώνει στα αγαπημένα του πρόσωπα που τον κάνουν ατρόμητο
Το μονοπάτι του DeVito δεν χαρτογραφήθηκε προσεκτικά. Ένα αίτημα από την αδερφή του οδήγησε σε μαθήματα μακιγιάζ, αυτά τα μαθήματα οδήγησαν σε μαθήματα υποκριτικής και αυτά τα μαθήματα τελικά άνοιξαν την πόρτα σε μια καριέρα που δεν είχε προβλέψει ποτέ.
Αυτό που παρέμενε σταθερό ήταν η πεποίθησή του ότι οι πιο κοντινοί του άνθρωποι θα συνέχιζαν να τον υποστηρίζουν, ανεξάρτητα από το πού οδηγούσε το ταξίδι. «Εξαιτίας αυτών, πάντα είχα την αίσθηση ότι ό,τι κι αν έκανα, μπορούσα να το κάνω, χωρίς περιορισμούς», είπε.
Αυτή η αίσθηση ασφάλειας έδωσε στον DeVito την ελευθερία να παίρνει ρίσκα ως ερμηνευτής, να κινείται πίσω από την κάμερα, να υποστηρίζει αντισυμβατικές ταινίες και να συνεχίζει να δοκιμάζει τον εαυτό του μέχρι τα 80 του.
