Για τους Baby Boomers, ο Chuck Norris ήταν ένας νόμιμος δάσκαλος των πολεμικών τεχνών. Στο Gen X, ήταν από τον συνταγματάρχη Braddock Λείπει Εν Δράσει και ο Γουόκερ μέσα Walker, Texas Ranger. Αλλά για μια ευρύτερη ομάδα millennials και παλαιότερου Gen Z, ήταν ο άνθρωπος που δημιούργησε το μεγάλο φαράγγι όταν έκανε αλεξίπτωτο, τον οποίο αναζητά ο boogeyman του κρεβάτι και ποιος έχτισε το ίδιο νοσοκομείο στο οποίο γεννήθηκε.
Ο Νόρις, ο οποίος πέθανε την Παρασκευή στα 86 του, αφού νοσηλεύτηκε μια μέρα πριν, θα μείνει βεβαίως στη μνήμη του Χόλιγουντ ως ένας αντρικός σταρ δράσης του οποίου η ίδια η επωνυμία βασίστηκε στο να είναι σκληρός, παρόμοιος με τους Σιλβέστερ Σταλόνε και Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Αλλά αυτό το επίπεδο μάχισμο έδωσε τη θέση του σε ένα ακόμη πιο πανταχού παρόν σημείο σε μια μεταγενέστερη εποχή του zeitgeist της ποπ-κουλτούρας – ως διάσημο μιμίδιο χάρη στο Chuck Norris Facts.
Με βάση την απόλυτη μακροζωία της κατηγορίας, μπορούμε να πούμε ότι ο Τσακ Νόρις ήταν το καθοριστικό μιμίδιο της δεκαετίας του 2000, μαζί με άλλες διάσημες τάσεις στον ιστό όπως το LOLcats και το Rickrolling. Το Διαδίκτυο κινείται γρήγορα και είναι σπάνιο τα μιμίδια να παίρνουν τη ζωή που έζησε η τάση του Νόρις — και πιθανότατα θα συνεχίσει.
Όσοι γεννήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και μετά μπορεί να μην έχουν δει ποτέ ένα επεισόδιο Walker, Texas Ranger ή γνώριζε πολλά για το ομώνυμο στυλ καράτε του, το σύστημα Chuck Norris. Μάλλον, η πρώτη τους έκθεση στον Νόρις προήλθε από το μιμίδιο. Διαδόθηκε εν μέρει επειδή το αστείο διαιωνίστηκε από μια άπειρη κλίμακα παραλογισμού. Όσο πιο αδύνατο είναι το κατόρθωμα, τόσο πιο αστείο είναι το αστείο. Ακόμα, ακόμη και για εκείνους που δεν γνώριζαν τίποτα για τον άνδρα μέχρι να ακούσουν ένα «γεγονός» για πρώτη φορά, το μιμίδιο έφερε τον Νόρις σε μια άλλη γενιά.
Το δημοφιλές αρχείο μιμιδίων Know Your Meme εντοπίζει το τρέχον αστείο πίσω στον ιστότοπο Something Awful το 2005. Ο Νόρις δεν ήταν καν ο πρώτος «υποκείμενος γεγονότων» διασημοτήτων εκεί. Ο Vin Diesel ήρθε πρώτος, με το μέλος του φόρουμ Ian Spector να δημιουργεί ένα δημοφιλές πρόγραμμα δημιουργίας τυχαίων γεγονότων για τον συνάδελφο σταρ της δράσης. Στη συνέχεια έκανε ένα για τον Norris, κάτι που βοήθησε να πυροδοτήσει την τάση. Η σελίδα meme μοιράζεται τα εύσημα με Late Night με τον Conan O’Brien, το οποίο είχε ένα επαναλαμβανόμενο κομμάτι από όπου ο Ο’ Μπράιεν θα αναδημοσιευόταν σκηνές Τέξας Ρέιντζερ.
Το αστείο εξαπλώθηκε παντού, κάνοντας το δρόμο του από τα διαδικτυακά φόρουμ στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Family Guy χρησιμοποίησε ένα Chuck Norris Fact για ένα αστείο το 2007. Η τάση δεν ήταν ακριβώς κολακευτική, υπήρχε εν μέρει ως ένας τρόπος να κοροϊδέψει τον υπερβολικά σκληρό εκπρόσωπο του Norris, αλλά ο Norris το αγκάλιασε. Ο Νόρις δημοσίευσε το βιβλίο του Chuck Norris Facts το 2009 και έσπασε τον τέταρτο τοίχο στο Τα αναλώσιμα 2 το 2012. Ως Booker, ο Norris επιβεβαίωσε στον Barney Ross (Stallone) μια φήμη ότι τον είχε δαγκώσει μια κόμπρα μια φορά, «αλλά μετά από πέντε ημέρες αγωνιώδους πόνου, η κόμπρα πέθανε».
Προφανώς, κανένας απλός θνητός δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτού του είδους τους μύθους. Στην περίπτωση του Νόρις, έπεσε πολύ μακριά από την ιδιότητα του είδωλου λόγω των μισαλλόδοξων πολιτικών του απόψεων, δίνοντας πίστη στην ψεύτικη συνωμοσία του Μπαράκ Ομπάμα «γεννήτρια» και γράφοντας μια στήλη το 2009 ζητώντας από τον πρόεδρο να μοιραστεί το πρωτότυπο πιστοποιητικό γέννησής του. Υποστήριξε επίσης αντι-LGBT απόψεις που περιλάμβαναν υποστήριξη για την απαγόρευση των γάμων ομοφυλοφίλων στην Πρόταση 8 της Καλιφόρνια και για την απομάκρυνση των ομοφυλόφιλων παιδιών από τους Προσκόπους της Αμερικής. Ο Τσακ Νόρις δεν ήταν υπερήρωας και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα τόσο ευλαβικό μιμίδιο να απογειώνεται σήμερα.
Τα μιμίδια, φυσικά, έχουν γίνει ένα ακόμα πιο καθοριστικό μέρος του Διαδικτύου από τις διαμορφωμένες μέρες του Something Awful. Μεγάλωσαν στον παραλογισμό (και στην ειρωνεία) τη δεκαετία του 2010 μέχρι το μετα-ειρωνικό και γεμάτο μυαλό τώρα.
Ο συνολικός ιστός άλλαξε εξίσου πολύ. Τα Chuck Norris Facts είναι μια υπενθύμιση ενός παλαιότερου Διαδικτύου: πιο άβολο, λιγότερο χρήσιμο και προς το καλύτερο και προς το χειρότερο, λιγότερο ελεγχόμενο. Εκείνη η εποχή προώθησε επίσης μια πραγματική διαδικτυακή κοινότητα – όχι αυτή που οδηγείται από αλγόριθμους και bots, αλλά ασέβεια και καινοτομία.
Είναι δύσκολο να μην νιώσεις κάποια νοσταλγία για την εποχή του Διαδικτύου που αντιπροσωπεύει το μιμίδιο του Norris. Και ενώ η τοξικότητα που περιηγούμαστε σήμερα υπήρχε πάντα, είναι αναπόφευκτη τώρα — και είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι θα επιστρέψουμε ποτέ ξανά εκεί.
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com