Με μία ημέρα να δηλώσει υποψηφιότητα στην κούρσα για τον δήμαρχο του Λος Άντζελες, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον Ρικ Καρούζο, τον δισεκατομμυριούχο προγραμματιστή πίσω από τις υπαίθριες μέκκες για ψώνια όπως το The Grove.
Ο Καρούζο έθεσε υποψηφιότητα και έχασε οριακά από την Κάρεν Μπας στις τελευταίες εκλογές, στη συνέχεια έγινε σφοδρός επικριτής του δημάρχου — όχι περισσότερο από τον απόηχο των καταστροφικών πυρκαγιών που εξαφάνισαν τις Παλισάδες του Ειρηνικού και την Αλταδενά στις αρχές του 2025. Ο Καρούζο προσέλαβε περίφημα ιδιωτικούς πυροσβέστες για να σώσουν τις πετυχημένες βίλες του. Η Μπας, εναλλάξ, βρισκόταν στην Γκάνα για διπλωματικό ταξίδι καθώς το Λος Άντζελες έκαιγε, μια απόφαση που αργότερα παραδέχτηκε ότι μετάνιωσε.
Ο Καρούζο ανακοίνωσε πριν από αρκετές εβδομάδες ότι δεν θα διεκδικούσε δημόσιο αξίωμα. Καθώς πλησιάζουν τα λεπτά της προθεσμίας της εκστρατείας, ωστόσο, έχει μεγαλώσει η φλυαρία ότι θα μπορούσε να παρασυρθεί ξανά στον αγώνα. Η φλυαρία έχει γίνει ακόμα πιο δυνατή λόγω της αγανάκτησής του για τον α Los Angeles Times αναφέρουν ότι ο Μπας — ο οποίος είναι υποψηφιότητα για επανεκλογή — ζήτησε από τους αξιωματούχους να απαλύνουν τις λεπτομέρειες σε μια αναφορά πυρκαγιών, προκειμένου να μειώσουν την εντύπωση αποτυχίας της ηγεσίας ως απάντηση στην καταστροφή, η οποία στοίχισε 11 ζωές. (Ο Bass αρνείται τους ισχυρισμούς.)
Υπάρχουν ακόμη περισσότερες διαμάχες που ταράζουν την πολιτική του LA. Οι Πύργοι Graffiti εξακολουθούν να φαίνονται στο κέντρο της πόλης, με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 να απέχουν λίγο περισσότερο από δύο χρόνια. Και μιλώντας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες, ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής Casey Wasserstein αντιμετωπίζει εκκλήσεις να παραιτηθεί εν μέσω πρόσφατων αποκαλύψεων στη χωματερή εγγράφων του Jeffrey Epstein που τον συνδέουν, μέσω ερωτικών email, με τη συνεργό του Epstein, Ghislaine Maxwell, αν και χρονολογούνται από το 2003.
The Hollywood Reporter συνεννοήθηκε με τον Καρούζο για να πάρει την άποψή του για όλα αυτά. Τα γάντια είναι κλειστά, η γλώσσα είναι πιο αμβλεία και η υπομονή για ευφημισμό έχει φύγει. Μπορεί να μένει ιδιωτικός, αλλά δεν μένει ευγενικός.
Βλέπω αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με εσάς και τη φυλή του δημάρχου: Πρώτα είστε έξω, μετά το σκέφτεστε, μετά το LA Times λέει ότι είσαι πάλι έξω. Ποια είναι η τελική σας απάντηση;
Δεν τρέχω. Είπα ότι πριν από μια-δυο εβδομάδες και μετά πολύ ωραία άνθρωποι προσπαθούσαν να με στρατολογήσουν για να έρθω μέσα, και αυτό ήταν πολύ κολακευτικό. Αλλά πήρα μια απόφαση πριν από μερικές εβδομάδες να μην υποβάλω υποψηφιότητα και αυτό ισχύει. Λατρεύω την πόλη. Θα βρω πολλούς άλλους τρόπους για να συνεχίσω να το υποστηρίζω.
Φαίνεται ότι υπάρχουν πολλές φωνές που πιστεύουν ότι το LA θα μπορούσε πραγματικά να σας χρησιμοποιήσει.
Το εκτιμώ πολύ αυτό. Πραγματικά το κάνω. Και είναι τόσο μεγάλη τιμή που τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν εμπιστοσύνη σε μένα, αλλά απλά δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για διάφορους λόγους. Και όπως γνωρίζετε, αυτές οι αποφάσεις είναι τόσο βαθιά προσωπικές. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι (γιατί δεν μπορώ να τρέξω).
Μου άρεσε το τρέξιμο πριν από τρία χρόνια. Είχα μια μεγάλη εμπειρία. Προφανώς δεν μου άρεσε ο τρόπος που τελείωσε, αλλά η εμπειρία ήταν υπέροχη και περάσαμε υπέροχα ως οικογένεια κάνοντας το και τα έδωσα όλα. Δεν πέτυχε. Αλλά σε αυτό το σημείο, δεν θα υπάρξει τρέξιμο αυτή τη φορά.
Υπάρχει κάποιος που θα ρίχνατε το βάρος σας πίσω από αυτόν που βλέπετε στο γήπεδο;
Ας δούμε πώς διαμορφώνεται το πεδίο. Υπάρχει ακόμη μια μέρα. Πραγματικά δεν ξέρω. Δεν το έχω σκεφτεί πολύ, για να είμαι ειλικρινής, αλλά έχουμε χρόνο για αυτό. Θα υπάρξει χρόνος για αυτό.
Ο Spencer Pratt υπηρέτησε τον εαυτό του ως υποψήφιος κατά της Karen Bass, αλλά είναι επίσης ένας σταρ του reality. Ήμουν απλά περίεργος τι πιστεύεις για αυτόν.
Νομίζω ότι είναι ένας πολύ καλοπροαίρετος τύπος. Το μόνο πράγμα που θα έλεγα για οποιονδήποτε θέλει να τρέξει είναι ότι είχαμε κάποιον που δεν είχε την εμπειρία να διευθύνει την πόλη, οπότε νομίζω ότι η εμπειρία είναι πολύ σημαντική στο να ξέρεις πώς να διαχειρίζεσαι μια τέτοια δουλειά.
Η τελευταία φορά που μιλήσαμε για αυτούς τους πύργους γκράφιτι, ήταν πριν από δύο χρόνια. Στέκονται ως μνημείο για κάτι που πηγαίνει πολύ στραβά στο Λος Άντζελες Τα πράγματα φαίνεται να έχουν κινηθεί τώρα σε θετική κατεύθυνση, καθώς βγήκαν από την πτώχευση και διατίθενται προς πώληση, αλλά αναρωτιέμαι ποιες είναι οι σκέψεις σας, με την τεχνογνωσία σας στο real estate. Το ερώτημα που έθεσα ήδη, είναι ότι μπορούμε να το διορθώσουμε πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες; Τι πιστεύεις;
Λοιπόν, τι ορίζετε ως σταθερό;
Λοιπόν, αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Δεν φαντάζομαι καν ότι δεν μπορώ να κινηθώ, αλλά κάτι που δεν μοιάζει με ένα μεγάλο γκράφιτι λεκιασμένο, άσχημο βλέμμα στον ορίζοντα.
Νομίζω ότι είναι απολύτως τρομερό. Κάθεται εκεί ως διαφημιστική πινακίδα που ανακοινώνει ότι έχουμε μια πόλη σε κάποιο είδος κρίσης. Απλώς δείχνει ότι η πόλη δεν λειτουργεί σωστά, γιατί δεν έπρεπε να είχε συμβεί εξαρχής. Και όταν συνέβη, θα έπρεπε να είχε καθαριστεί αμέσως. Μπορεί λοιπόν να καθαριστεί πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες; Σίγουρος. Και πρέπει να καθαριστεί. Και η πόλη, αν χρειαστεί, πρέπει να ξοδέψει τα χρήματα για να το κάνει.
Μπορεί όμως να ολοκληρωθεί όπως είχε αρχικά προβλεφθεί; Δεν νομίζω. Από ό,τι κοίταξα, και δεν το έχω κοιτάξει εδώ και δύο χρόνια, απλώς δεν υπάρχει η αγορά για να υποστηρίξει τη δαπάνη των χρημάτων για να τελειώσει όπως είχε αρχικά προβλεφθεί.
Αλλά δεν λένε καν ότι η πόλη θα ξοδέψει χρήματα. Λένε ότι θα το πουλούσαν σε έναν τώρα νέο ιδιοκτήτη, υποθέτω έναν μη Κινέζο ιδιοκτήτη, αλλά όχι απαραίτητα, ο οποίος στη συνέχεια θα έβαζε τα απαραίτητα χρήματα για να το κάνει βιώσιμο. Δηλαδή λέτε να μην υπάρχει αγοραστής;
Λοιπόν, ίσως θα υπάρξει κάποιος αγοραστής, αλλά δεν νομίζω ότι θα υπάρξει κάποιος που θα το αγοράσει για να το ολοκληρώσει. Η αγορά δεν μπορεί να υποστηρίξει αυτό που αρχικά σκόπευαν να κατασκευάσουν. Και τα νούμερα που κοίταξα πριν από μερικά χρόνια, το τι θα σας πάρει για να ολοκληρώσετε αυτό το κτίριο θα είναι περισσότερα χρήματα από όσα αξίζει όταν τελειώσετε. Άρα κανείς δεν θα το έκανε ποτέ αυτό.
Βρισκόμαστε στην πραγματικότητα σε χειρότερη κατάσταση τώρα, επειδή η αγορά στο κέντρο της πόλης έχει υποχωρήσει τόσο πολύ. Έχετε μια αγορά στο κέντρο της πόλης που έχει ποσοστό κενών θέσεων 40 τοις εκατό λόγω του εγκλήματος και λόγω της κατάστασης των αστέγων εκεί κάτω. Οι εταιρείες έχουν απομακρυνθεί, επομένως υπάρχει λιγότερη αγορά και λιγότερη ζήτηση για αυτό το κτίριο.
Το ρώτησα πριν από δύο χρόνια: Είναι η κατεδάφιση η μόνη λύση;
Νομίζω ότι είναι ίσως η καλύτερη λύση. Και η κατεδάφιση αυτού του κτιρίου, παρεμπιπτόντως, δεν είναι φθηνή. Αυτό είναι ένα πολύ ακριβό κτίριο για κατεδάφιση.
Δεν μπορώ καν να φανταστώ τι συμβαίνει στην κατεδάφιση κάτι τέτοιου μεγέθους.
Ευτυχώς, δεν χρειάστηκε ποτέ να το κάνω αυτό στην καριέρα μου, οπότε χαίρομαι που δεν έχω αυτή την εμπειρία.
Κάνεις το αντίθετο. Σώζεις κτίρια.
Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ. Μου αρέσει να χτίζω πράγματα, όχι να καταστρέφω πράγματα. Αλλά ακούστε, είναι δύσκολο. Απλώς πηγαίνει πίσω στην αποτυχία της ηγεσίας στην πόλη – ότι η ηγεσία μας επέτρεψε να συμβεί αυτό και δεν ασφάλισε το κτίριο όταν το είδαν να συμβαίνει για πρώτη φορά. Και μετά μετατράπηκε σε τσίρκο εκεί κάτω.
Σίγουρα θα εργαζόμουν για να βρω έναν τρόπο να καθαριστεί αυτό το κτίριο και η πόλη να αναζητήσει τους ιδιοκτήτες για να αποζημιώσει την πόλη, ώστε να μην είμαστε από την τσέπη μας για αυτό. Αλλά νομίζω ότι η πόλη πρέπει να πρωτοστατήσει στον καθαρισμό της.
Τώρα, προς υπεράσπισή της, αυτό το πράγμα άρχισε να ανεβαίνει πριν γίνει δήμαρχος η Κάρεν Μπας. Ο Eric Garcetti ήταν δήμαρχος στην αρχή. Αλλά, όχι προς υπεράσπισή της, σας είδα να τιτιβίζετε για την ιστορία στο LA Times σχετικά με την παραγγελία της οι λεπτομέρειες που μαλακώνουν στην έκθεση πυροπροστασίας. Αναρωτιέμαι αν θα μπορούσατε απλώς να το σχολιάσετε.
Είναι αγανάκτηση. Είναι αδιανόητο. Είναι πλήρης παραβίαση της δημόσιας εμπιστοσύνης να έχεις έναν εκλεγμένο αξιωματούχο, έναν δήμαρχο, έναν διευθύνοντα σύμβουλο που ορκίζεται για να προστατεύει τους ανθρώπους και να εκτελεί τη δουλειά του και να αλλάζει μια επίσημη έκθεση από την οποία έχει σκοπό να διδαχθεί για να μην επαναληφθεί. Απλώς υπονομεύει όλη την εγκυρότητα αυτής της έκθεσης.
Πέθαναν άνθρωποι, χιλιάδες σπίτια και χιλιάδες θέσεις εργασίας, αλλά και 11 άνθρωποι πέθαναν. Και δεν ξέρω τι σκεφτόταν. Δεν μπορώ καν να φανταστώ. Απλώς παντελής έλλειψη κρίσης.
Και είναι συγκάλυψη. Είναι ξεκάθαρα απλώς μια συγκάλυψη.
Και για να είμαστε σαφείς, είχατε τις ίδιες πληροφορίες για τον καιρό πριν από τις πυρκαγιές, σωστά; Έτσι, πήρατε αυτές τις πληροφορίες και προσλάβατε ιδιωτικούς πυροσβέστες για να σώσετε το χωριό Παλισάδες. Και αυτή, με τις ίδιες πληροφορίες, πήγε στην Γκάνα. Είναι σωστό αυτό;
Αυτό είναι σωστό. Και, προφανώς, δεν φρόντισε να υπάρχει σχέδιο πριν φύγει για να αντιμετωπίσει τους προβλεπόμενους ανέμους και να βεβαιωθεί ότι η αρχική φωτιά είχε σβήσει.
Είστε έκπληκτος που τρέχει ξανά;
Δεν πρόκειται να το σχολιάσω, γιατί θα πω κάτι για το οποίο μάλλον θα μετανιώσω. Αυτό που θα πω είναι ότι κάποιοι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν την καλύτερη αυτογνωσία και κατανόηση των ευθυνών τους και να μην είναι διατεθειμένοι να λογοδοτήσουν. Απλώς δεν είναι διατεθειμένη να λογοδοτήσει – για οτιδήποτε – και αυτό δεν είναι καλή ηγεσία. Αυτή είναι κακή ηγεσία.
Είμαι σίγουρος ότι έχετε δει τα πράγματα του Casey Wasserman να εμφανίζονται στα αρχεία του Epstein. Κληθείσα να ζυγίσει, το παρέπεμψε στην επιτροπή Ολυμπιακών Αγώνων. Ποιες είναι οι δικές σας σκέψεις;
Δεν πρόκειται να μιλήσω για αυτό. Νομίζω ότι αυτή είναι μια πολύ προσωπική απόφαση που πρέπει να πάρει ο Κέισι και να αποφασίσει αν μπορεί να εκτελέσει τη δουλειά του, δεδομένου του τι συνέβη. Και αυτό είναι κάτι που πρέπει να αποφασίσει μόνος του.
Οπότε περνάς δήμαρχος. Τι γίνεται με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια;
Όχι. Όχι. Θα μείνω ιδιωτικός προς το παρόν.
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com