Ο Μπεν Φολντς, πρώην καλλιτεχνικός σύμβουλος της Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας, η οποία στεγαζόταν στο Κέντρο Κένεντι, μίλησε κατά της εξαγοράς του ιδρύματος από τον Τραμπ, λέγοντας ότι φοβόταν πολιτική τιμωρία για τους καλλιτέχνες που εμφανίζονταν στο κέντρο.
«Με το νέο κομματικό τοξικό περιβάλλον υπό την τρέχουσα διοίκηση, δεν μπορούσα να εμπιστευτώ ότι οι καλλιτέχνες που έκλεισα στο Kennedy Center θα ήταν ασφαλείς από αντίποινα αν έλεγαν ή τραγουδούσαν κάτι που θα μπορούσε να δυσαρεστήσει τον πρόεδρο ή τους πολιτικούς του λακέδες που έλεγχαν τώρα το Κέντρο», είπε ο Folds. «Δεν μπόρεσα να εκτελέσω τη δουλειά μου ή την αποστολή που με έφεραν και για αυτό, με μεγάλη λύπη, δεν είχα άλλη επιλογή από το να παραιτηθώ».
«Αυτές τις μέρες, εάν ένας καλλιτέχνης συμφωνήσει να εμφανιστεί στο Kennedy Center, κινδυνεύει να θεωρηθεί ότι υποστηρίζει ρητά την κυβέρνηση Τραμπ και όλες τις πολιτικές της. Η απόρριψη πρόσκλησης για παράσταση στο Kennedy Center θα έχει ίσο και αντίθετο πολιτικό αποτέλεσμα. Μπορεί να υπάρχουν ορισμένοι καλλιτέχνες που θα ευδοκιμήσουν σε αυτό το περιβάλλον. το κοινό ακολουθεί», συνέχισε.
Ο Folds εμφανίστηκε σε φόρουμ του Κογκρέσου την Τρίτη που συγκλήθηκε από τον αμερικανό γερουσιαστή Richard Blumenthal (D-CT) και τον εκπρόσωπο των ΗΠΑ Robert Garcia (D-Calif.) με τίτλο “Monumental Waste: How Donald Trump Is Spending Millions Destroying American Landmarks”, το οποίο κάλυψε επίσης την ανακαίνιση από τον Trump στο East Wing of the White House, Poolnflect.
Μιλώντας ως ένας από τους μάρτυρες στο φόρουμ των Δημοκρατικών, ο indie-pop τραγουδιστής και τραγουδοποιός περιέγραψε πώς διορίστηκε ο πρώτος καλλιτεχνικός σύμβουλος της Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας υπό την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, όπου εργάστηκε για να επιμεληθεί τον προγραμματισμό και να φέρει καλλιτέχνες όπως ο Jon Batiste και η Sara Bareilles για να παίξουν δίπλα στην ορχήστρα.
Μόλις ο Τραμπ επέλεξε τα δικά του μέλη του διοικητικού συμβουλίου του Κέντρου Κένεντι και όρισε τον εαυτό του πρόεδρο, ο Φολντς ήταν ένας από τους πολλούς καλλιτέχνες που παραιτήθηκαν, λέγοντας την Τρίτη ότι η πολιτική ατζέντα του Τραμπ άρχισε να εισχωρεί: «Νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς καταλαβαίνουμε ότι όταν πολιτικοποιείς την τέχνη, έχεις προπαγάνδα».
Έκτοτε, ο Τραμπ έβαλε το όνομά του στο κτίριο και ανακοίνωσε ότι σχεδίαζε να κλείσει το Κέντρο Κένεντι για ανακαινίσεις για δύο χρόνια. Ένας δικαστής έκρινε τον Μάιο ότι η μετονομασία ήταν παράνομη και διέταξε τον Τραμπ να αφαιρέσει το όνομά του από το κτίριο, καθώς και να σταματήσει προσωρινά το προγραμματισμένο κλείσιμο, μετά από μήνυση που κατέθεσε η βουλευτής Τζόις Μπίτι, ex officio μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Κέντρου Κένεντι.
Ο Τραμπ είπε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους ανέλαβε το Κέντρο Κένεντι οφειλόταν στις τρομερές οικονομικές συνθήκες του, αλλά όταν ρωτήθηκε για αυτήν την αξιολόγηση την Τρίτη, ο Φολντς είπε ότι δεν ήταν έτσι.
“Είχαμε κατευθείαν, sold-out παραστάσεις στα προγράμματά μας, και απ’ όσο ήξερα, τουλάχιστον μερικά χρόνια βγήκαν στα μαύρα εκεί. Είναι πραγματικά, πραγματικά εντυπωσιακό, και έτσι όχι, νομίζω ότι το Kennedy Center περνούσε μερικά χρυσά χρόνια, κατά τη γνώμη μου”, είπε.
Με το κλείσιμο αυτή τη στιγμή στον αέρα, και πολλούς καλλιτέχνες να έχουν αποσύρει το πρόγραμμα τους από το κέντρο, το μέλλον του Κέντρου Κένεντι και της Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας παραμένει αβέβαιο.
“Πρέπει να θαυμάζετε οποιονδήποτε πιστεύει ότι θα μπορούσε να διευθύνει την επιχείρηση του Κέντρου Κένεντι χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία διαχείρισης τεχνών. Μπορούμε να δούμε ότι το αποτέλεσμα ήταν η μείωση του κοινού, η έξοδος από την Εθνική Όπερα της Ουάσιγκτον, η κατάργηση των εθνικών προγραμμάτων προβολής δημόσιας εκπαίδευσης και η υποβάθμιση του ηθικού της Εθνικής Συμφωνικής Ορχήστρας μας”.
“Έτσι, η εξαγορά παρέσυρε το Κέντρο Κένεντι, έσπασε το κάποτε αποδεδειγμένα επιτυχημένο επιχειρηματικό του μοντέλο και δεν σεβάστηκε την αρχική του βασική αποστολή. Η παράνομη προσθήκη του ονόματος του προέδρου στο μπροστινό μέρος του κτιρίου οδήγησε το Κέντρο Κένεντι σε περαιτέρω σπείρα. Ενώ το όνομά του έχει αφαιρεθεί, το μέλλον του Κέντρου και το μέλλον του NSO είναι ακόμα αβέβαιο.
“Χρειαζόμαστε ένα ζωντανό Κέντρο Κένεντι, του οποίου η ηγεσία κατανοεί για άλλη μια φορά πώς να διευθύνει την επιχείρησή του, που θα ελέγχεται από την πολιτική, που θα διασφαλίζει ότι μόνο οι πιο καταρτισμένοι διαχειριστές τεχνών είναι υπεύθυνοι. Επειδή μπορούμε να δούμε τη ζημιά που προκαλείται όταν οι τέχνες διοικούνται από πολιτικούς και όχι από ανθρώπους”, κατέληξε. «Μπορώ μόνο να ελπίζω ότι οι ανησυχίες σας μπορούν να βρουν το δρόμο τους στις καρδιές και στο μυαλό των συναδέλφων σας στην άλλη πλευρά του διαδρόμου, οι οποίοι φαίνονται απόντες σήμερα».
