Οι καθαριστές του Μπρόντγουεϊ ψήφισαν υπέρ της απεργίας την Τρίτη εν μέσω διαπραγματεύσεων για ένα νέο συμβόλαιο.
Η ψηφοφορία για την απεργία σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι περισσότερες από 250 καθαρίστριες, που αποτελούν μέρος της 32BJ of Service Employees International Union, ψήφισαν υπέρ της απεργίας εδώ και 18 χρόνια. Οι συνομιλίες με την Broadway League, η οποία εκπροσωπεί τους εργοδότες τους, τους ιδιοκτήτες θεάτρων ATG, Nederlander, Shubert και Circle in the Square, συνεχίζονται, αλλά οι καθαρίστριες του Broadway λένε ότι τα δύο μέρη εξακολουθούν να είναι μακριά σε πολλά θέματα και η τρέχουσα σύμβαση έχει λήξει.
Το συνδικάτο ζητά αυξήσεις στους μισθούς που συμβαδίζουν με το κόστος ζωής, βελτιωμένες συνταξιοδοτικές παροχές και υγειονομική περίθαλψη, καλύτερες συνθήκες εργασίας και άδεια μετ’ αποδοχών και ενισχυμένα μέτρα κατά των διακρίσεων. Η ψήφος εξουσιοδότησης απεργίας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα πραγματοποιηθεί απεργία, αλλά δίνει στο συνδικάτο την επιλογή να κηρύξει απεργία εάν είναι απαραίτητο, και συχνά χρησιμοποιείται ως επίδειξη δύναμης εν μέσω διαπραγματεύσεων.
Μιλώντας πριν από την ψηφοφορία και μια συγκέντρωση μπροστά από τα γραφεία του Οργανισμού Shubert, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της 32BJ SEIU, Ντένις Τζόνστον, είπε ότι τα δύο κόμματα, που διαπραγματεύονται από τις αρχές Ιουνίου, διαφωνούν ιδιαίτερα για τους μισθούς. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για τα μέλη των συνδικάτων, τα οποία ήταν άνεργα ενώ τα θέατρα έκλεισαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και στη συνέχεια δεν είδαν αυξήσεις στους μισθούς για αρκετά χρόνια μετά, και αντιμετωπίζουν υψηλό κόστος ζωής.
«Με το υψηλό κόστος του πληθωρισμού στην πόλη, το υψηλό κόστος στέγασης, τα μέλη μας αγωνίζονται βαθιά, βαθιά, όπως πολλοί άλλοι εργαζόμενοι, και πρέπει να προσφέρουμε μια πολύ ισχυρή διευθέτηση μισθών για τα μέλη μας», είπε ο Τζόνστον.
Μια άλλη διαπραγματευτική σύνοδος έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη και ο Τζόνστον είπε ότι αναμένει να συνεχιστεί την επόμενη εβδομάδα. Η Λίγκα του Μπρόντγουεϊ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Στη συγκέντρωση, όπου οι εργαζόμενοι φώναζαν «Μοιραστείτε τον πλούτο», ενώ κρατούσαν πινακίδες που εξέφραζαν την υποστήριξη για την απεργία, το θέμα της επιτυχίας της βιομηχανίας του Μπρόντγουεϊ ήταν επίσης στην πρώτη γραμμή. Τη σεζόν 2025-2026, το Broadway έφερε συνολικά 1,91 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις εισιτηρίων, σε μεγάλο βαθμό στο ίδιο επίπεδο με τα ιστορικά κέρδη της προηγούμενης σεζόν.
«Είμαστε εμείς που πρέπει να σηκώσουμε τα μπουκάλια νερό των 7 δολαρίων και τα κουτιά ποπ κορν των 20 δολαρίων σε κάθε παράσταση», ο Κρις Ρεπόλετ, καθαριστής στο New Amsterdam Theatre (επί του παρόντος φιλοξενεί Ο Αλαντίν) και μέλος της διαπραγματευτικής επιτροπής, είπε επί σκηνής στο συλλαλητήριο. “Βλέπουμε την επιτυχία του κλάδου. Αυτό εξαρτάται από εμάς.” (Το Repollet καλύπτεται επίσης από τους όρους της σύμβασης, παρόλο που ο ιδιοκτήτης του θεάτρου του δεν είναι στη λίστα).
Το συνδικάτο μουσικών, Local 802 AFM και Actors’ Equity, είχαν επισημάνει με παρόμοιο τρόπο τα έσοδα από τα ράλι το περασμένο φθινόπωρο κατά τη διάρκεια των δικών τους διαπραγματεύσεων για συμβόλαια με τους εργοδότες τους, τους παραγωγούς του Broadway (οι οποίοι, με τη σειρά τους, αντιμετώπισαν το αυξανόμενο κόστος παραγωγής σόου). Και τα δύο συνδικάτα είχαν δηλώσει ότι θα απεργούσαν αν δεν επιτευχθεί συμφωνία και πλησίαζαν τις προθεσμίες απεργίας τους, προτού καταλήξουν σε νέες συμβάσεις.
Το συλλαλητήριο την Τρίτη περιελάμβανε δεκάδες μέλη του σωματείου 32BJ και μερικά μέλη του AFM και του IATSE, τα οποία όλοι φώναζαν για το σωματείο και την ανάγκη για ένα νέο συμβόλαιο στο σκηνικό των ποπ επιτυχιών. Μιλώντας πριν από την εκδήλωση, ο Repollet σημείωσε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που έβλεπε τόσους άλλους καθαριστές στο Broadway μαζί και ότι υπήρχε γενική έλλειψη γνώσης για την ομάδα μέσα στον κλάδο.
Martha Aristizabal, η οποία έχει εργαστεί στο Ambassador Theatre για 17 χρόνια (σπίτι Σικάγο) και συμμετέχει στην επιτροπή διαπραγμάτευσης, περιέγραψε τη δουλειά, μέσω ενός μεταφραστή, ως σωματικά απαιτητική και απαιτούσε περισσότερες από 40 ώρες την εβδομάδα για ορισμένες καθαρίστριες, οι οποίες είναι επιφορτισμένες να μεταφέρουν προμήθειες και Playbill στο θέατρο και να καθαρίζουν τα φλιτζάνια, τα τρόφιμα και άλλα που βρίσκονται στους χώρους καθιστικού. Η δουλειά συνεπάγεται επίσης τον καθαρισμό του κομφετί που χρησιμοποιείται στο τέλος πολλών παραστάσεων, καθώς και στη διακόσμηση της σκηνής, όπως το χαλίκι, που έχει μπει στο κοινό.
“Είναι πολύ σημαντικό γιατί είμαστε σαν το μοτέρ για τη λειτουργία του Broadway. Κάθε παράσταση ξεκινά με τους βασικούς εργάτες, που είμαστε εμείς”, είπε ο Aristizabal. Πρόσθεσε ότι οι τρέχοντες μισθοί δεν ήταν βιώσιμοι για το υψηλό κόστος ζωής στην περιοχή.
«Το τοπίο της πόλης αλλάζει», είπε ο Repollet Ο Hollywood Reporter πριν το συλλαλητήριο. “Θέλεις μια δεύτερη δουλειά γιατί τη χρειάζεσαι, αλλά στο τέλος μιας εβδομάδας 40 ωρών θέλεις απλώς να ανακτήσεις και να επιστρέψεις. Άρα είναι δύσκολο. Απλώς ελπίζουμε η Λίγκα να σεβαστεί την προσφορά μας, να μας σεβαστεί και να μας συμπεριφέρεται όπως οι άνθρωποι που είμαστε.”
«Αυτό που συνοψίζεται αυτός ο αγώνας είναι ο σεβασμός», συνέχισε στη σκηνή. «Όλοι μας κοιτούν με περιφρόνηση, αλλά το κάνουμε με περηφάνια γιατί νοιαζόμαστε για τα θέατρα. Μας ενδιαφέρουν οι παραστάσεις».
