Αφού πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της στα παρασκήνια, η Naomi Bulochnikov-Paul πήρε το επίκεντρο στο Race to Erase MS Gala το βράδυ της Παρασκευής.
Η Bulochnikov-Paul, η οποία υπηρετεί ως στέλεχος επικοινωνίας στην Disney Entertainment Television, τιμήθηκε με το Μετάλλιο της Ελπίδας στην εκδήλωση, ως αναγνώριση της μάχης της με τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Όταν έλαβε το βραβείο της από την δικηγόρο της MS και ιδρύτρια του Κέντρου Χωρίς Τείχη, Νάνσυ Ντέιβις, η στέλεχος παραδέχτηκε: “Όταν η Νάνσυ μου ζήτησε για πρώτη φορά να το κάνω αυτό, δίστασα – όχι επειδή δεν ήθελα, αλλά επειδή φοβόμουν. Θα με κοιτάξουν διαφορετικά; Είναι κακό για την καριέρα μου; Θα ανησυχούν τα παιδιά μου για εμένα;”
Όμως, συνέχισε, «Ήξερα ότι το να είμαι εδώ απόψε ήταν σημαντικό και αποφάσισα ότι δεν θα αφήσω την ΠΣ να με καθορίζει. Έχω περάσει ολόκληρη την καριέρα μου στην επικοινωνία, ξέρω πώς να κατέχω μια αφήγηση και είμαι σίγουρος ότι στο διάολο θα αποκτούσα τη δική μου».
Η Bulochnikov-Paul σημείωσε πώς έχει εισαχθεί σε μια όμορφη κοινότητα από τότε που διαγνώστηκε, και έδειξε ιδιαίτερα τους συναδέλφους της στη Disney για την υποστήριξή τους, φτάνοντας μέχρι την κορυφή. Είπε στο δωμάτιο στο Fairmont Century Plaza Hotel πώς ο Dana Walden, πρόεδρος και επικεφαλής δημιουργικός διευθυντής της Disney, “ήρθε στο πρώτο μου ραντεβού με το γιατρό με ένα σημειωματάριο και ένα στυλό σαν να ήταν η πιο σημαντική συνάντηση της ημέρας της. Μετά το ραντεβού, με ρώτησε αν ήθελα να πάρω λίγο χρόνο. Είπα όχι γιατί η επόμενη στιγμή με έφερε κάτω. Είπε, «Η MS δεν ξέρει τι της έρχεται».
Οι Debra O’Connell, Naomi Bulochnikov-Paul, Nancy Davis, Dana Walden και Casey Walden στην εκδήλωση.
Joe Scarnici/Getty Images για Race to Erase MS
Ο Walden βοήθησε επίσης τον Bulochnikov-Paul να βρει τον γιατρό της, όπως εξήγησε, “Αυτά που γέμισαν τις μέρες μου από πριν, τίποτα από αυτά δεν επρόκειτο να αλλάξει. Θα συνέχιζα να κάνω τη δουλειά μου και να την κάνω καλά. Και Dana, σε ευχαριστώ που δεν δέχτηκες τίποτα λιγότερο.” Ο κτηνίατρος επικοινωνίας φώναξε επίσης την πρόεδρο της Disney Entertainment Television, Debra OConnell, «η οποία είναι πάντα στη γωνία μου όλες τις ώρες – ειδικά τις ώρες που κοιμούνται οι κανονικοί άνθρωποι», καθώς και στον σύζυγό της και τους τρεις γιους τους.
«Στο τέλος της ημέρας, κανείς από εμάς δεν ξέρει τι θα συμβεί αύριο», είπε κλείνοντας ο Bulochnikov-Paul. “Το μόνο που μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε από εμάς είναι να επιλέξει πώς θα ζήσει. Μπορείτε να ζήσετε με φόβο ή μπορείτε να ζήσετε στην εξουσία – κάθε μέρα επιλέγω το δεύτερο.”
Η εκδήλωση συγκέντρωσε πάνω από 1,8 εκατομμύρια δολάρια για να ωφελήσει το Race to Erase MS και το πρόγραμμα Centre Without Walls, μια συνεργασία κορυφαίων ερευνητικών κέντρων για τη σκλήρυνση κατά πλάκας που συνεργάζονται για τη θεραπεία και τελικά τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Ο Jesse Palmer ήταν ο οικοδεσπότης της βραδιάς, η οποία περιλάμβανε επίσης παραστάσεις Ty Dolla $ign, Rachel Platten, Richie Sambora και Dancing With the Stars επαγγελματίες Alan Bersten και Emma Slater, καθώς και μια επίδειξη μόδας από την L’AGENCE.