Η χρονιά που πέθανε η μονοκαλλιέργεια

Στα Όσκαρ του 2014, ο υποψήφιος Β’ Ανδρικού Ρόλου Μπράντλεϊ Κούπερ τράβηξε μια selfie με την παρουσιάστρια Έλεν Ντε Τζένερις και ένα σωρό A-listers, ανάμεσά τους η Αντζελίνα Τζολί, η Τζούλια Ρόμπερτς, ο Μπραντ Πιτ, η Μέριλ Στριπ, η Λουπίτα Νιόνγκο και η Τζένιφερ Λόρενς. Ο λογαριασμός του DeGeneres στο Twitter το δημοσίευσε αμέσως μετά και έγινε η πιο retweet ανάρτηση στην ιστορία της πλατφόρμας εκείνη την εποχή.

Η selfie ήταν μια στιγμιαία viral στιγμή σε μια τηλεοπτική εκπομπή που συγκέντρωσε το μεγαλύτερο κοινό των βραβείων Όσκαρ τα τελευταία 14 χρόνια – 43,74 εκατομμύρια άτομα. Η φωτογραφία (για την οποία ο Cooper χρησιμοποίησε ένα τηλέφωνο κατασκευασμένο από τη Samsung, έναν μεγάλο χορηγό των Όσκαρ) έγινε από μόνη της ένας ημερήσιος κύκλος ειδήσεων.

Κανείς δεν το γνώριζε τότε, αλλά εκ των υστέρων η στιγμή της selfie μοιάζει με την τελευταία στάση μιας κοινής λαϊκής κουλτούρας που δεν υπάρχει πλέον. Η μονοκαλλιέργεια δεν πέθανε με τη selfie του Κούπερ, αλλά εκείνη η νύχτα μπορεί να ήταν η τελευταία της κορύφωση.

Η ιδέα μιας μονοκαλλιέργειας δεν είναι εντελώς καλοπροαίρετη, προφανώς – λέξεις όπως “gatekeeping” και “dumbing down” θα μπορούσαν να την αντικαταστήσουν. Και η νοσταλγία είναι εξ ορισμού ροζ χρώμα. Αλλά σε έναν κατακερματισμένο κόσμο – πολιτικά, κοινωνικά, αλγοριθμικά – όπου τα εργαλεία τεχνολογίας έχουν την ικανότητα να κάνουν τους ανθρώπους να αμφισβητούν την ίδια την πραγματικότητα και σε μια βιομηχανία που βλέπει τους πυλώνες της δημιουργικότητας να μειώνονται (τουλάχιστον δυνητικά) σε πλακίδια στη σελίδα προορισμού μιας άλλης εταιρείας, η ιδέα μιας ευρέως κοινοποιημένης ποπ πολιτιστικής γλώσσας μοιάζει σχεδόν ρομαντική.

Για να επαναφέρουμε λίγο: Την εποχή της selfie των Όσκαρ το 2014, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ανοδικά και τόσο τα παραδοσιακά όσο και τα διαδικτυακά μέσα ενημέρωσης καρπώθηκαν τα οφέλη ενός οικοσυστήματος όπου μια αγαπημένη ανάρτηση στο Facebook μπορούσε να δημιουργήσει δεκάδες χιλιάδες κλικ (το «pivot to video» που θα τελείωνε ό,τι ήταν ακόμα ένα χρόνο μακριά). Το virality εμφανιζόταν συχνά με τη μορφή αναρτήσεων στο BuzzFeed ή στο Upworthy με τίτλους «Ό,τι συνέβη στη συνέχεια, θα σας πνίξει το μυαλό», ένα στυλ που αντιγράφηκε γρήγορα σε όλο τον ιστό. Αθλήματα με ζωντανά tweeting (τα οποία ήταν όλα σε εκπομπή ή καλωδιακή τηλεόραση), μεγάλα γεγονότα ειδήσεων ή απλώς ένα επεισόδιο American Idol ήταν ένας τρόπος να έχετε μια συνομιλία σε πραγματικό χρόνο με μερικές δεκάδες (ή μερικές χιλιάδες) φίλους και οπαδούς σας.

Δεν ήταν μόνο τα Όσκαρ που ήταν μεγάλα εκείνη τη χρονιά. Οι εκπομπές και τα καλωδιακά καταστήματα ήταν αναμφισβήτητα στο αποκορύφωμά τους όσον αφορά την εμβέλεια, με περισσότερα από 100 εκατομμύρια νοικοκυριά στις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν εγγραφεί σε έναν πάροχο πολλών καναλιών. Τα Βραβεία Γκράμι του 2014 συγκέντρωσαν 28,5 εκατομμύρια θεατές και οι Χρυσές Σφαίρες έφεραν σχεδόν 21 εκατομμύρια. Τα Βραβεία Emmy τον Αύγουστο του 2014 είχαν 15,59 εκατομμύρια θεατές στο NBC — μείωση περίπου 12 τοις εκατό από το 2013, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα πολύ υγιές κοινό. Πέντε άλλα μουσικά βραβεία σόου εκείνη τη χρονιά έφεραν τουλάχιστον 10 εκατομμύρια θεατές.

Οι κανονικές σειρές ευδοκίμησαν επίσης. Την τηλεοπτική σεζόν 2013-14, δύο δωδεκάδες δικτυακές και καλωδιακές εκπομπές, που κυμαίνονται από The Walking Dead να Downton Abbeyκατά μέσο όρο 12 εκατομμύρια ή περισσότεροι θεατές. οι δύο πρώτοι (The Big Bang Theory και NCIS) είχε περισσότερα από 22 εκατομμύρια ο καθένας και ξεπέρασε ακόμη και τα primetime παιχνίδια NFL μετά από μια εβδομάδα αναπαραγωγής DVR.

Επίσης, το streaming δεν ήταν πράγματι ακόμα. Το Netflix είχε κάνει θραύση το 2013 με την πρώτη του πρωτότυπη σειρά, House of Cardsαλλά το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανίας εξακολουθούσε να τον θεωρούσε «αλβανικό στρατό», καθώς ο τότε CEO της Time Warner Jeff Bewkes αναφέρθηκε απορριπτικά στην εταιρεία το 2010. (Η Time Warner, παρεμπιπτόντως, απείχε ακόμη λίγα χρόνια από τη συγχώνευσή της με την AT&T, η οποία ξεκίνησε τον καταρράκτη που τελικά οδήγησε στην επικείμενη κατάρριψή της από την Paramount, όταν κυκλοφόρησε το March 2 στο Skycar. Το 2014, υπήρχαν συνολικά 14 πρωτότυπες εκπομπές ροής στο Netflix, στο Hulu και στο Prime Video της Amazon.

Καλά, ακόμη και η ιδέα της selfie ήταν ακόμα σχετικά νέα εκείνη την εποχή. Ο όρος υπήρχε από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά μόνο όταν η Apple εγκατέστησε μια μπροστινή κάμερα στο iPhone 4 το 2010 που πραγματικά απογειώθηκε. Το Facebook είχε αποκτήσει το δύο ετών τότε Instagram, ήδη ένα αποθετήριο εκατομμυρίων selfies, το 2012, αλλά τουλάχιστον ονομαστικά τηρούσε τη δέσμευσή του να αφήσει την εφαρμογή να αναπτυχθεί μόνη της. Το αγγλικό λεξικό της Οξφόρδης ανακήρυξε τη «selfie» τη λέξη της χρονιάς για το 2013, περίπου τέσσερις μήνες πριν από τη στιγμή των Όσκαρ.

Η διάσπαση της ποπ κουλτούρας δεν συνέβη μονομιάς, φυσικά. Το πίσω μισό της δεκαετίας του 2010 είχε μια σειρά από κοινές δοκιμές – από τα σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως ταμείο των δύο τελευταίων Εκδικητές ταινίες σε τεράστιο κοινό για Game of ThronesΤελευταίες σεζόν και στρατοσφαιρικά στοιχεία πωλήσεων για μουσικούς καλλιτέχνες όπως η Beyoncé, η Taylor Swift και η Adele. Όμως οι ρωγμές στο μονόλιθο φαίνονται ξεκάθαρα.

Εάν οι εκπομπές βραβείων αποτελούν αντιπρόσωπο για το τι καλούνται ανά πάσα στιγμή οι άνθρωποι – τόσο οι άνθρωποι που φτιάχνουν τα πράγματα που είναι υποψήφια για βραβεία όσο και το κοινό που τα καταναλώνει, τότε η συλλογική μας προσοχή μειώνεται σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Καμία από τις μεγάλες τηλεοπτικές εκπομπές βραβείων δεν έχει πλησιάσει τους αριθμούς κοινού του 2014 σε 12 χρόνια από τότε. Η μετάδοση των Όσκαρ εξακολουθεί να είναι συνήθως η μεγαλύτερη μη αθλητική εκπομπή primetime της χρονιάς σε ένα δίκτυο εκπομπής, αλλά αυτό σημαίνει τώρα περίπου 18 εκατομμύρια θεατές αντί για 40 εκατομμύρια πλέον. Τα Grammy (14,41 εκατομμύρια θεατές το 2026) και άλλες εκπομπές βραβείων έχουν υποχωρήσει παρόμοια.

Το παραδοσιακό τηλεοπτικό κοινό έχει επίσης διασπαστεί. Σήμερα, μπορείτε να βρείτε μερικές εκπομπές δικτύου που, χάρη σε μεγάλο βαθμό στη ροή, θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν το σύνολο του κοινού πριν από 12 χρόνια. Αλλά όπου υπήρχαν 24 εκπομπές δικτύου και καλωδίων τότε με 12 εκατομμύρια ή περισσότερους θεατές σε επτά ημέρες, τώρα υπάρχουν μόνο τρεις (CBS’ Στρατάρχες και Ιχνηλάτης και του ABC Υψηλό Δυναμικό).

Η έκρηξη των επιλογών που κατέστη δυνατή μέσω της ροής (τόσο των βιντεοσκοπημένων μέσων όσο και της μουσικής) έχει κάνει όλο και λιγότερο πιθανό ότι μια τεράστια ομάδα ανθρώπων παρακολουθεί ή ακούει τα ίδια πράγματα την ίδια στιγμή. Η ταχεία ανάπτυξη του Netflix σε σημαντικό παίκτη – κυκλοφόρησε περισσότερες από 60 σεναριακές σειρές στα αγγλικά το 2019 (και πολλές ακόμη μη σεναριακές εκπομπές, ντοκιμαντέρ και εισαγωγές) – ήταν μια σπίθα που οδήγησε ορισμένους συνδρομητές καλωδιακών και δορυφορικών καλωδίων να κόψουν το καλώδιο, κάτι που με τη σειρά του οδήγησε τους παραδοσιακούς γίγαντες μέσων όπως η Disney, η Time Warner και η NBCUniversal νωρίτερα να απομακρυνθούν από την τηλεόραση. επιχείρηση.

Ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Bob Iger, σηματοδότησε την έναρξη μιας κούρσας εξοπλισμών ροής για να καλύψει τη διαφορά με το Netflix τον Αύγουστο του 2017, όταν ανακοίνωσε μια «εξαιρετικά σημαντική στρατηγική στροφή» στην εταιρεία προς την ανάπτυξη αυτού που θα γινόταν η πρώτη προσφορά ροής του Disney+ και του ESPN.

Το Disney+ και το Apple TV+ κυκλοφόρησαν το 2019. Το HBO Max και το Peacock ακολούθησαν το 2020, ενώ το Hulu, το Prime Video και το CBS All Access — το οποίο θα γινόταν Paramount+ το 2021 — κλιμακώνονταν επίσης. Το 2019, 532 αγγλόφωνες σεναριακές σειρές προβλήθηκαν ή μεταδόθηκαν σε ροή στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανά ετήσιο αριθμό του FX, ο οποίος ήταν τότε υψηλός όλων των εποχών.

Στη συνέχεια, η δεκαετία του 2020 ξεκίνησε με μια πανδημία που πραγματικά προκάλεσε την κατάρρευση της μονοκαλλιέργειας. Καθώς οι άνθρωποι περνούσαν μήνες ή περισσότερο μακριά από κοινόχρηστους χώρους, οι κοινές εμπειρίες μειώθηκαν επίσης – τουλάχιστον από αυτές που βιώσαμε έξω από τις κινητές συσκευές μας. Τρίτη σεζόν του Ozark και το λαστιχένιο θέαμα που ήταν Tiger King Και τα δύο κυκλοφόρησαν στο Netflix τη στιγμή που άρχισαν να επικρατούν τα lockdown και ήταν τεράστια.

Αλλά με εκατοντάδες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές που έκλεισαν επίσης για μεγάλο χρονικό διάστημα, το YouTube, το TikTok και άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης άρχισαν να απορροφούν πολύ περισσότερο χρόνο από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης των ανθρώπων και ο αλγόριθμος κανενός δεν εξυπηρετούσε απαραίτητα το ίδιο περιεχόμενο με οποιονδήποτε άλλον. Φυσικά, αυτό οφείλεται στη σχεδίαση — το περιεχόμενο που είναι εξατομικευμένο, ή τουλάχιστον έτσι έχει την αίσθηση, είναι αυτό που μας κρατά κολλημένους στις φορητές μας οθόνες ή, ολοένα και περισσότερο, αφήνουμε το ticker “play next” να εμφανίζει ένα άλλο βίντεο YouTube στις τηλεοράσεις μας.

Η κύλιση, ή η παθητική εκδοχή της σε μεγαλύτερη οθόνη, έχει γίνει ο εκλεκτός προγραμματισμός που έχει στο παρασκήνιο εις βάρος, ας πούμε, σαπουνόπερες και τοκ σόου κατά τη διάρκεια της ημέρας, των οποίων ο αριθμός μειώθηκε την τελευταία δεκαετία μαζί με μια πτώση στο κοινό.

Ο εντοπισμός μιας στιγμής που η κοινή κουλτούρα άρχισε να υποχωρεί είναι προφανώς μια άσκηση εκ των υστέρων. Εξίσου προφανές, υπάρχουν ακόμα μερικές τεράστιες συλλογικές εμπειρίες στην τρέχουσα εποχή – Super Bowls, το Eras Tour, το τέλος του Stranger Thingsακόμα και κάτι σαν Project Hail Mary’s απροσδόκητα ισχυρή πορεία στο box office.

Ωστόσο, η εκ των υστέρων γνώση μπορεί να είναι ισχυρή – η παροιμία ότι δεν θυμόμαστε το παρελθόν και είμαστε καταδικασμένοι να το επαναλαμβάνουμε έχει, τελικά, κάποια αλήθεια. Η έννοια της κοινής ποπ κουλτούρας ως κοινής γλώσσας μπορεί να φαίνεται σαν να είναι στον καθρέφτη τώρα, ή κάποιος άλλος μπορεί να γράψει ένα δοκίμιο το 2038 κοιτάζοντας πίσω στο πόσο πιο ενοποιημένα πράγματα ήταν μια δεκαετία και πλέον νωρίτερα.