Ομάδες ASOBISYSTEM, Execs on Global Aspirations, ASOBIEXPO Hawaii 2026

Μια μέρα αφότου οι θαυμαστές της J-pop συγκεντρώθηκαν στο Tom Moffatt Waikiki Shell της Χονολουλού για μια συναυλία μίας μόνο νύχτας, Asobi Expo Hawaii 2026, οι καλλιτέχνες και τα στελέχη της Asobi System συγκεντρώθηκαν στα παρασκήνια για να συζητήσουν την εκδήλωση και τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της εταιρείας.

Καθώς η J-pop συνεχίζει να προχωρά περαιτέρω στην αγορά των ΗΠΑ, οι ιαπωνικές εταιρείες ψυχαγωγίας και δισκογραφικές εταιρείες αναζητούν τρόπους να συνδέσουν καλλιτέχνες τόσο με μακροχρόνιους όσο και με πιθανούς θαυμαστές σε μια αγορά που ήταν προηγουμένως αναξιοποίητη. Η μεταφορά της Asobi Expo, μιας εκδήλωσης που έχει σκοπό να συγκεντρώσει και να παρουσιάσει καλλιτέχνες από την οικογένεια Asobi System, στις ΗΠΑ είναι ένας τρόπος με τον οποίο ορισμένες δισκογραφικές παρουσιάζουν ταλέντο στην πολιτεία. Άλλες εκδηλώσεις παρόμοιες με αυτήν, όπως η εκδήλωση Matsuri της Ένωσης Προώθησης της Βιομηχανίας Πολιτισμού και Ψυχαγωγίας της Ιαπωνίας που πραγματοποιήθηκε πέρυσι στο Λος Άντζελες, χαρακτηρίζονται ως αγνωστικιστές.

«Νόμιζα ότι ήταν πολύ σημαντικό να μεταφέρω (την εκδήλωση) στο εξωτερικό, να διαδώσω πραγματικά την ιαπωνική κουλτούρα», λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Asobi System και ιδρυτής του Yusuke Nakagawa. The Hollywood Reporter. Η εταιρεία ψυχαγωγίας, την οποία ίδρυσε το 2007, εργάζεται για να αναδείξει και να διαδώσει τη διάσημη κουλτούρα harajuku της Ιαπωνίας, η οποία είναι ουσιαστικά μια συλλογή από εκλεκτικές και ποικίλες υποκουλτούρες.

Αυτή η κουλτούρα Harajuku εκτίθεται σε αφθονία, μέχρι την ποικιλία των καλλιτεχνών που επέλεξε ο Nakagawa για την έκδοση της Asobi Expo στη Χονολουλού. Υπάρχει η υψηλής ενέργειας, εκτός συσκευασίας Atarashii Gakko!, η αξιολάτρευτη και αξιαγάπητη ομάδα κοριτσιών Kawaii Labs Fruits Zipper και ο βετεράνος Kyary Pamyu Pamyu. Το κοινό της εκδήλωσης παρουσίασε ένα δίκαιο μερίδιο υποστηρικτών για κάθε πράξη, ένα μείγμα τόσο από κατοίκους της περιοχής όσο και από σκληρούς θαυμαστές που πέταξαν από την Ιαπωνία.

Ο Nakagawa λέει ότι ένιωθε ότι η Χαβάη ήταν η τέλεια τοποθεσία για να επεκτείνει την Asobi Expo στις ΗΠΑ «Νόμιζα ότι ήταν ένα πολύ καλό μέρος, όπου οι Ιάπωνες θα ήταν ευτυχείς να έρθουν και οι ντόπιοι (θα) είχαν μεγάλη υποστήριξη», λέει.

«Ήταν η πρώτη μας φορά στη Χαβάη», λέει η Suzuka του Atarashii Gakko! Το τετραμελές κοριτσίστικο συγκρότημα δεν είναι άγνωστο με τις εμφανίσεις στις ΗΠΑ, αφού προηγουμένως είχε εμφανιστεί στο Coachella και είχε πρωτοστατήσει σε μια δική τους περιοδεία στη Βόρεια Αμερική.

“Το κοινό απολάμβανε πραγματικά (τους) διαφορετικούς καλλιτέχνες, οπότε σκέφτηκα ότι ίσως αυτή είναι η ατμόσφαιρα της Χαβάης, ώστε να είσαι πιο χαλαρός. Σκέφτηκα ότι ήταν πολύ καλό”, συνεχίζει ο τραγουδιστής. Λέει ότι έφτιαξαν ένα setlist που ήξεραν ότι το πλήθος θα απολάμβανε.

«Ακόμη και οι Ιάπωνες που ταξίδεψαν εδώ, έδειχναν να έχουν περισσότερη ενέργεια ή να φώναζαν με υψηλότερο τόνο ή (είχαν) περισσότερη κίνηση του σώματος», συνεχίζει. “Πραγματικά ενθουσιαστήκαμε βλέποντας το κοινό. Και, ως ομάδα, ήμουν πραγματικά ευγνώμων που ταξιδεύαμε όλοι μαζί με τους Kyary Pamyu Pamyu και Fruits Zipper, αλλά και (με) το προσωπικό του Asobi System.”

Το Fruits Zipper, που προέρχεται από την υποετικέτα του Asobi System, Kawaii Labs, είναι ομολογουμένως λίγο νεότερο στην αγορά των ΗΠΑ, αλλά το γκρουπ κοριτσιών – το οποίο λειτουργεί σε ένα σύστημα κάθε μέλους που του αποδίδεται ένα χρώμα – είχε μεγάλη παρουσία θαυμαστών στη συναυλία της Χονολουλού.

«Είναι πάντα ωραίο να βλέπεις ότι υπάρχουν θαυμαστές εκτός Ιαπωνίας γιατί δεν μπορούμε ποτέ να συναντήσουμε το άτομο», εξηγεί ο Noel, του οποίου το χρώμα στην ομάδα είναι κίτρινο. Η 22χρονη είναι ο κύριος ομιλητής της ομάδας με άπταιστα αγγλικά, αφού γεννήθηκε στη Γερμανία και μεγάλωσε στην Ιαπωνία.

Η λέξη “kawaii” σημαίνει χαριτωμένο ή αξιολάτρευτο στα Ιαπωνικά, η οποία είναι ακριβώς η ατμόσφαιρα που μεταδίδει η οπτική αισθητική και ο ήχος του Fruits Zipper. Η εταιρεία, όπως και η μητρική της εταιρεία, στοχεύει να φέρει την κουλτούρα Harajuku στην παγκόσμια σκηνή. Η Kawaii Labs, με επικεφαλής τον Misa Kimura, επιβλέπει πολλά γκρουπ κοριτσιών, συμπεριλαμβανομένης της Cutie Street, τα οποία έχουν γίνει viral διεθνώς μετά από προωθήσεις μουσικών σόου στην Κορέα.

«Ένα από τα κύρια πράγματα που προσπαθεί να κάνει η Kawaii Labs είναι να φέρει την ιαπωνική κουλτούρα των είδωλων στον κόσμο, οπότε όταν κάνουμε οτιδήποτε στο εξωτερικό, όπως στις ΗΠΑ και αλλού, δεν προσπαθούμε να το προσαρμόσουμε σε αυτήν την περιοχή», εξηγεί η Kimura. Η 35χρονη υπηρετεί ως ηγέτης και παραγωγός του έργου για τα Fruits Zipper και Cutie Street, μαζί με το Candy Tune και το Sweet Steady.

«Στην περίπτωση των ΗΠΑ, πιστεύουν ότι (αυτό το είδος της ομάδας) είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα», λέει ο παραγωγός. «Είναι απλώς εντελώς διαφορετικό από αυτό που έχουν συνηθίσει».

Η Kimura ήταν κάποτε η ίδια στη σκηνή της J-pop, έχοντας προηγουμένως ηγέτης του συγκροτήματος idol Musubizm. Η εμπειρία της παραγωγού τόσο ως στέλεχος όσο και ως πρώην είδωλο την καθιστά μοναδικά προσόντα στο να μεταδίδει πόσο πολύ έχει αναπτυχθεί η J-pop παγκοσμίως. «Είμαι πολύ χαρούμενη που βλέπω ότι ο ιαπωνικός πολιτισμός εξαπλώνεται πραγματικά σε διάφορες χώρες, ακόμη και σε μέρη που δεν πίστευα ότι ήταν εκεί», λέει. «Είμαι πολύ χαρούμενος που (μπορώ) να το δω από κοντά».

Η Asobi System και η Asobi Expo σχεδιάζουν να συνεχίσουν την παγκόσμια ανάπτυξή τους, λέει ο Nakagawa. “Το να παρακολουθώ την αντίδραση του κοινού με άγγιξε πραγματικά. Ήταν πραγματικά πολύ συγκινητικό και με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι θέλω πραγματικά (να το φέρω στο) LA, Μαϊάμι, Λονδίνο, Παρίσι”, εξηγεί το στέλεχος.

«Η μουσική είναι τόσο διαφορετική όταν τη βιώνεις (από κοντά), όχι μόνο από την πλευρά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης (ή) όταν την ακούς», συνεχίζει. «Είναι μια πρόκληση να φέρουμε (την παράσταση) και μετά να βρούμε τους κατάλληλους καλλιτέχνες που θα είναι σε θέση να επικοινωνήσουν με το κοινό, αλλά είναι κάτι που θέλουμε να σκεφτούμε και να προκαλέσουμε τους εαυτούς μας να το πραγματοποιήσουμε».