Everyone’s Gym: Μπείτε στο γυμναστήριο του LA δίνοντας προτεραιότητα στα δικαιώματα και την ένταξη

Η Candace Hansen, υποψήφια διδάκτωρ μουσικολογίας στο UCLA, θυμήθηκε ότι πριν από λίγους μήνες παρενοχλήθηκαν και εξαναγκάστηκαν από γυναίκες στη γενέτειρά της στο 24-Hour Fitness.

Στο γυμναστήριο, που βρίσκεται στο Γκάρντεν Γκρόουβ, ο Χάνσεν λέει ότι τον αντιμετώπισαν με αγενή και επιφυλακτικά βλέμματα πριν μπει στην εγκατάσταση. Η τουαλέτα του Genuit παρουσίαζε ένα ακανθώδες δίλημμα: ποια θα ήταν η λιγότερο δυσάρεστη επιλογή για τους άλλους θαμώνες και ποια θα ήταν η λιγότερο απειλητική για τον Χάνσεν; Μόλις μπήκε στο γυναικείο μπάνιο, ο Χάνσεν είπε ότι μια μεγαλύτερη γυναίκα άρχισε να φωνάζει: “Είσαι άντρας! Πολλές γυναίκες ενώθηκαν ουρλιάζοντας και παρέλασαν μέχρι που εκδιώχθηκε ο Χάνσεν.

Ο Χάνσεν εξήγησε το θέμα στο προσωπικό του 24-Hour Fitness, το οποίο ήταν συμπαθητικό. Πήραν τον Χάνσεν πίσω στο κελάρι για να μαζέψει τα υπάρχοντά του και πρόσφεραν ένα ιδιωτικό μέρος για να αλλάξουν. «Ήταν ένα παλιό μέρος μιας παλιάς πισίνας και προμήθειες για το μάθημα κολύμβησης των παιδιών», θυμάται ο Χάνσεν. «Ήταν αρκετά απογυμνωμένο και λυπηρό».

Η εμπειρία του Hansen βάθυνε την ευγνωμοσύνη του για το γυμναστήριο που παρακολουθούν στο Λος Άντζελες, All Gym. Το All Gym, το οποίο λειτουργεί στο Λος Άντζελες για περισσότερα από 10 χρόνια, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι περιεκτικό για όλους.

Ο Sam Rypinski ίδρυσε το Everybody’s Gym τον Ιανουάριο του 2017, λίγους μήνες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ εξελέγη για πρώτη φορά πρόεδρος. Ως τρανς άτομο, ο Rypinski λέει ότι έχει βιώσει διακρίσεις και παρενόχληση σε άλλα γυμναστήρια και θέλει να συνδεθεί με την τρανς κοινότητα. “Θυμάμαι μια εποχή που δεν υπήρχε πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Δεν υπήρχε πρόσβαση σε υποστήριξη. Το Διαδίκτυο δεν ήταν εκεί που μπορούσες να βρεις κοινότητα.”

Αναγνωρίζοντας την ανάγκη για αλληλεγγύη, ο Rypinski ίδρυσε το All Gym, έναν χώρο όπου οι queer άνθρωποι και οι σύμμαχοί τους θα μπορούσαν να είναι μαζί. «Ήμουν πάντα παθιασμένος με τη φυσική κατάσταση και η προπόνηση είναι κρίσιμη για να είμαι καλά και να νιώθω ασφάλεια, αυτοπεποίθηση και να νιώθω καλά στο σώμα μου, έτσι ήθελα να το φέρω στο LA», είπε ο Rypinski.

Το κλειδί για την υπομονή, εξηγεί ο Rypinski, είναι να δημιουργήσεις ένα φιλόξενο περιβάλλον. «Ακόμη και οι πιο εύσωμοι, cis-dudes αρουραίοι γυμναστηρίου με πλησιάζουν συνέχεια και με ευχαριστούν που δημιούργησα έναν χώρο όπου αισθάνονται ασφαλείς να ασκούνται», λέει ο Rypinski.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2025 εισήχθησαν εκατοντάδες νομοσχέδια σε ομοσπονδιακό επίπεδο που στόχευαν στον περιορισμό των δικαιωμάτων των τρανς. Αυτά τα νομοσχέδια που επιβεβαιώνουν το φύλο στόχευαν τη φροντίδα, την πρόσβαση στην τουαλέτα και τη συμμετοχή σε τρανς ανδρικά αθλήματα. Ενα στέλεχος όπως εκδόθηκε από την Τρομπέτα Απαιτούσε να εκδίδονται διαβατήρια μόνο για τα φύλα που είχαν οριστεί κατά τη γέννηση — κάνοντας διακρίσεις σε βάρος των τρανς ατόμων. Δεκέμβριος του έτους Κυρίου 2015, εν έτει Η Βουλή ψήφισε το νομοσχέδιο παροχή φροντίδας που επιβεβαιώνει το φύλο σε ανηλίκους.

«Όταν πιστεύουν ότι θα χάσουν τον έλεγχο της πολιτικής τους ζωής επειδή ο κόσμος έχει πάψει να τους μισεί, κοιτάζουν το λιγότερο μέρος στο οποίο μπορούν να κρατηθούν», λέει ο Hansen, ο οποίος ακολούθησε αντιμεταναστευτική νομοθεσία ως μέρος του διδακτορικού του. «Φέτος είναι η πιο αντιμεταγραφική νομοθεσία στην ιστορία της Αμερικής».

Ο Sonny Koch είναι ένας προπονητής στο εξωτερικό που εργάζεται στο γυμναστήριο για οκτώ χρόνια. “Αισθάνεται πολύ πιο σημαντικό που έχουμε αυτόν τον χώρο, ειδικά αυτή τη στιγμή που οι άνθρωποι παραβαίνουν”, λέει ο Koch, “υπάρχει φόβος. Είναι επικίνδυνο. Όχι μόνο λειτουργεί, αλλά είναι σαν ένα κίνημα όπου κάνουμε κάτι μεγαλύτερο.

Ως προπονητής στο προηγούμενο γυμναστήριο, ο Koch αναφέρει μερικές άβολες στιγμές σχετικά με τη χρήση των αντωνυμιών του. «Η μεγαλύτερη εμπειρία που αλλάζει τη ζωή είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να ασκούνται στο υπερδιάστημα», λέει ο Koch.

Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του γυμναστηρίου είναι η ουδέτερη ως προς το φύλο ανταλλαγή του, για την οποία ο Rypinski λέει ότι είναι το πρώτο του είδους του στη χώρα. Υπάρχουν ιδιωτικοί πάγκοι αλλαγών και ντους, αλλά ο κοινόχρηστος χώρος είναι ανοιχτός για άτομα όλων των φύλων. «Δεν θέλουμε να υπάρχουν άβολες επιλογές για ανθρώπους που συνήθως νιώθουν ότι κάνουν μια επιλογή που δεν είναι πραγματικά σύμφωνη με την ταυτότητά τους», λέει ο Rypinski.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, το All Gym άλλαξε σε μια ψηφιακή υπηρεσία βίντεο κατά παραγγελία που ονομάζεται “Homebody”. Ξεκινώντας το 2020, το γυμναστήριο άρχισε να φιλοξενεί έναν ψηφιακό κατάλογο των μαθημάτων του. Έκτοτε, έχουν επεκτείνει την ψηφιακή τους παρουσία, αναρτώντας tutorials στη σκηνή. «Είναι ένας τρόπος να είσαι μέλος ούτως ή άλλως», εξηγεί ο Rypinski. Προορίζεται να ωφελήσει τα τρανς άτομα τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, τα οποία δεν είναι πάντα σε θέση να έχουν πρόσβαση στην φιλόξενη κοινότητα όπου ζουν. “Έχουμε συνεργαστεί με ανθρώπους στο Νότο και πληγείσες περιοχές όπου δεν έχουν φροντίδα ή πόρους. Συνεργαστήκαμε με συνεργάτες και τους προσφέρουμε ως δωρεάν συνεργασίες σε ανθρώπους σε όλη τη χώρα”, προσθέτει.

Η ολιστική προσέγγιση της υγείας του γυμναστηρίου ισχύει και για το προσωπικό. Ο Paul Diaz, ένας από τους εκπαιδευτές, δούλευε ως πίτσα σεφ όταν βρήκε το γυμναστήριο όμορφο σε μεταβατική περίοδο. Μετά από συνομιλίες με τον Rypinski, ο Diaz κέρδισε την πιστοποίηση του γυμναστή. «Δεν έχω ακούσει ποτέ να κάνω γυμναστήριο – να πληρώνω για κάποιον να προπονεί».

Στη νέα του καριέρα ως προπονητής, ο Ντίαζ είχε βρει το θάρρος να εξερευνήσει ένα άλλο ενδιαφέρον – την πάλη. “Η πάλη είναι ένα από τα πιο δύσκολα αθλήματα για τα τρανς άτομα. Αν δεν ήταν ο Sam και όλοι με χορηγούσαν ως προπονητή, δεν θα είχα ποτέ τη γνώση ή την αυτοπεποίθηση για να παλέψω”, πρόσθεσε η Diaz.

Το καθήκον κάθε ατόμου να ενισχύσει την κοινότητα υπερβαίνει την ενδιαφερόμενη κοινότητα. Καθώς το Glassell Park φιλοξενεί πολλούς Λατίνους μετανάστες, το All Gym δίνει προτεραιότητα στο ισπανόφωνο προσωπικό στη ρεσεψιόν. «Προσπαθούμε να καταστήσουμε σαφές ότι αυτός είναι ένας ασφαλής χώρος και για τους μετανάστες», είπε ο Rypinski. “Εξετάζουμε όλους τους τρόπους με τους οποίους αποτυγχάνει η κυκλοφορία, όχι μόνο με βάση τη φυλή και το φύλο, αλλά το μέγεθος, την ηλικία, τις ικανότητες, την εθνικότητα και τις οικονομικές συνθήκες. Προσπαθούμε να το κάνουμε αυτό προσιτό.”

Στα χρόνια από τότε που ο Χάνσεν βρήκε το γυμναστήριο, κάτι έχει γίνει στο σπίτι τους, βλέποντάς τους μέσα από απογοητεύσεις, θριάμβους, ακόμη και πόνους. «Αυτό το υπέροχο καταφύγιο έγινε ένα μαξιλάρι για μένα, για να μου δώσει ένα μέρος για να νιώσω ασφάλεια εκεί που βρισκόμουν: συναισθηματικά, πνευματικά και σωματικά».

Πέρα από τις ελλειπτικές μηχανές, τα μαθήματα γιόγκα που προκαλούν ιδρώτα ή τα βάρη, είναι η κοινότητα που κάνει κάθε γυμναστήριο δυνατό. «Ακούς το πλήθος να κουβεντιάζει στο σαλόνι ή ακούς για τα ωραία καλλιτεχνικά σόου που συμβαίνουν ή τα χορευτικά πάρτι», λέει ο Hansen. «Πάντα καταλήγεις να κάνεις φίλους».