Καθώς η νοσοκομειακή βιομηχανία της Βρετανίας γονατίζει, στη νυσταγμένη πόλη Στόκπορτ βρίσκεται ένα κάρυ που στο απόγειό του εξυπηρετεί έξι χιλιάδες πελάτες την ημέρα.
Ο εβδομαδιαίος λογαριασμός τροφίμων της βασιλικής πυραμίδας Nawaab φτάνει στις 100.000 λίρες την εβδομάδα, περνώντας από ασυνήθιστες ποσότητες φαγητού που περιλαμβάνουν 520 κιλά ρύζι, 5000 παπάδες, 220 κιλά μπαχαρικά και αρκετό απορρυπαντικό για να πλύνετε 100 στολές την ημέρα.
Είναι τόσο μοναδικό που έγινε μια μοναδική σπεσιαλιτέ στο επίκεντρο του καναλιού 4, The World’s Largest Curry Restaurant, ακολουθώντας μια από τις λίγες επιχειρήσεις που δεν επιβίωσαν απλώς μέσω της κρίσης του κόστους ζωής, καινοτομούν, επεκτείνονται και μπορούν να ενταχθούν με περισσότερα από 150 άτομα.
Εξυπηρετεί τακτικά 10.000 εστιατόρια την εβδομάδα και περισσότερους από 50.000 ετησίως – το αντίστοιχο του συνολικού πληθυσμού του Μπρίστολ. Φιλοξενεί έως και εννέα γάμους και εκδηλώσεις κάθε Σαββατοκύριακο σε τέσσερις πολυτελείς ιδιωτικούς χώρους, όλοι σε μια ανακαινισμένη πυραμίδα δίπλα σε μια λωρίδα στο Stockport που είχε εγκαταλειφθεί για το καλύτερο μέρος μιας δεκαετίας, μέχρι που αναβίωσε θεαματικά από το Royal Nawab.
Μια άθλια βροχερή μέρα ξεκίνησα ένα ταξίδι 157 μιλίων για να φτάσω σε αυτόν τον άβολο προορισμό. Μετά από μια δίωρη βόλτα με το τρένο στο Λονδίνο, ακολουθούμενη από έναν εκπληκτικά ευχάριστο 15λεπτο περπάτημα στο ποτάμι, ξαφνικά χτυπήθηκα από την πυραμίδα Stockport ύψους 37 μέτρων. Το γυαλιστερό μπλε γυάλινο εξωτερικό δεν προκαλεί πολυτέλεια εξωτερικά, αλλά τη στιγμή που περνάτε τις πόρτες στη ρεσεψιόν, νιώθετε ότι έχετε μεταφερθεί στο Ντουμπάι, γεμάτο με αστραφτερό μάρμαρο που, όπως μου λένε, καθαρίζεται τρεις φορές πριν περπατήσει ένας πελάτης κάθε μέρα.
«Ο Μούντο καθαρίζει αυτή την περιοχή, μετά ο διαχειριστής της περιοχής, μετά και ο διευθυντής τους», μου λέει ο εμπορικός διευθυντής Μπιλάλ.
Στην καρδιά του βρίσκεται ο Mr Maboob, η πολυτέλεια του Willy Wonka. Ένας ντόπιος διάσημος που άνοιξε το πρώτο του σπίτι αναζήτησης το 1980, μετανάστευσε από το Πακιστάν στα 15 του και πέρασε από τους μύλους του Μπράντφορντ πριν ανοίξει το πρώτο του εστιατόριο στα 28 του – το οποίο εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα. Αργότερα επεκτάθηκε στα Κανάρια Νησιά, τη δεκαετία του 1980 η έννοια της πολυτέλειας ανακάμπτει. Το άνοιγμα του μεγαλύτερου οίκου αναζήτησης στον κόσμο ήταν πάντα ένα όραμα – ένα αδύνατο όνειρο για πολλούς, αλλά μια επιτυχημένη πραγματικότητα για τον κύριο Maboob.
Παρά την τρομερή πελατεία της, η ποιότητα παραμένει σε μεγάλη προτεραιότητα έναντι της ποσότητας. Κάθε πιάτο, ορεκτικό, συνοδευτικό, ακόμη και σαλάτα ελέγχεται προσεκτικά από τον κ. Maboob, είτε βρίσκεται στη χώρα είτε όχι.
Έχουμε βρεθεί σε καταστάσεις όπου οι σεφ μας μαγείρεψαν κάτι για 200 άτομα και τα έστελναν όλα πίσω όταν δεν ήταν στο κτίριο. Έκοψαν λίγο το σόου, αλλά σε μια μέρα υπήρχαν 190 καναπεδάκια στην ταινία, είδε τα λάθη στο FaceTime και τα έβαλε όλα πίσω ».
Όταν οι πόρτες άνοιξαν στις 5 το απόγευμα ένα τυπικό απόγευμα Τετάρτης, 100 πελάτες περνούσαν αμέσως από την είσοδο. Είναι οι πρώτοι άνθρωποι που τελικά γευμάτισαν στο βασιλικό Nawaab εκείνο το βράδυ, αγνοώντας ευτυχώς ότι ο Μπιλάλ και η ομάδα του προετοιμάζονταν επίπονα για την άφιξή τους τις προηγούμενες 12 ώρες.
Το βασιλικό Nawaab δεν είναι ποτέ άδειο. Ένας στρατός προσωπικού όλο το εικοσιτετράωρο – που περιλαμβάνει περίπου 40 καθαρίστριες, 65 μάγειρες, τουλάχιστον οκτώ πλυντήρια πιάτων για να καθαρίζουν περίπου 10.000 πιάτα τη νύχτα και δεκάδες μέλη του προσωπικού του σπιτιού.
Υπάρχει πάντα ένας σερβιτόρος για κάθε δύο τραπέζια, ακόμη και όταν το εστιατόριο είναι γεμάτο, αντιμετωπίζοντας τους πελάτες με εξαιρετική φροντίδα και προσοχή.
Η μόνη δουλειά του σεφ είναι να ετοιμάζει ένα πιάτο που ονομάζεται Manipuri, φτιαγμένο από τηγανητά κοχύλια που ανοίγουν και γεμίζουν με ρεβίθια και μαρούλι, με μια τρύπα στο πάνω μέρος για να χύνεται το πικρό σιρόπι. Είναι τόσο νόστιμο που δεν μπορώ να πιστέψω ότι υπάρχει σε κάθε ινδικό εστιατόριο στη χώρα, αλλά φαίνεται πολύ περίπλοκο για μια τυπική κουζίνα.
Γεια, καλοφαγάδες! Προσθέστε μας ως προτιμώμενη πηγή
Στο Metro Food, είμαστε εδώ για να σας φέρουμε όλα τα τελευταία νέα για τα τρόφιμα, νόστιμες συνταγές, πληροφορίες για εστιατόρια και συμβουλές μαγειρικής. Ως πιστός αναγνώστης και μέλος της ζωντανής κοινότητάς μας, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα χάσετε ποτέ τα άρθρα μας όταν αναζητάτε ιστορίες.
Κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω και επιλέξτε Metro.co.uk για να δείτε ιστορίες από εμάς πρώτα στην αναζήτηση Google.
Με μια τόσο τεράστια λειτουργία, αισθάνεται αναπόφευκτο ότι η ποιότητα πρέπει να υποφέρει κάπου. Ήμουν όταν έριχνε εντυπωσιακά στατιστικά, αλλά το τεστ είναι αρκετά τυπικό στη μίζα, στο βασικό και στο ποδόσφαιρο.
Έχοντας την ευκαιρία να με βοηθήσετε να δημιουργήσω έναν περίτεχνο μπουφέ ή να εμπιστευτώ την ομάδα να επιμεληθεί το μενού για μένα, το συνιστώ. Στα 38 μου χρόνια σε αυτόν τον πλανήτη, δεν έχω κατακτήσει την τέχνη να τρώω ένα λογικό γεύμα που με έβαλε αμέσως σε κώμα.
Πονάω όταν σέρβιρα για πρώτη φορά ένα πιάτο σαν μια απλή πράσινη σαλάτα – αλλά απέχει πολύ από αυτό. Αυτή η εταιρεία με λιπαρές, λιβανέζικες σαλάτες παρατήρησε ότι γινόταν ολοένα και πιο δημοφιλής ως μέρος της εστίασής της στον εντοπισμό των τελευταίων διατροφικών τάσεων και της Royal Nawaab να παραμείνει μπροστά από την καμπύλη.
Γεμάτο με γεύση Μέσης Ανατολής και εντελώς φρέσκο, σερβίρεται λίγες στιγμές πριν – όπως όλα τα άλλα που προσφέρονται – και γίνεται γρήγορα σαφές ότι το μεγαλύτερο σπίτι που πρέπει να αναζητήσετε δεν βασίζεται μόνο στο μέγεθός του ως κόλπο.
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια θεαματική μερίδα τρυφερού κοτόπουλου tikka και φτερούγες, με σπιτικό τσάτνεϊ μάνγκο και τις χαρακτηριστικές πατάτες Royal Nawaab, που έγιναν κύριο σημείο συζήτησης στην εκπομπή – και είναι αμέσως ξεκάθαρο γιατί. Εγκαταλείποντας τις σκέψεις μου, θα μπορούσα εύκολα να είχα πάρει ολόκληρο το πιάτο από το ράφι και να είχα φάει πολλά.
Για να επιτευχθεί αυτό, ο προγραμματιστής πρέπει να διαβάσει το απαιτούμενο περιεχόμενο. Ζητώ το κεφάλι του σεφ Μελ για την προσωπική του αγαπημένη, που αποδεικνύεται ότι είναι ένα σκούρο και παχύ ρεβίθι με ένα αυγό μαγειρεμένο μέσα από αυτό. Αυτό είναι με το βούτυρο κοτόπουλο – το πρώτο που έχω δοκιμάσει ποτέ σε πιάτο, συνήθως αποφεύγω το jalfrezi υπέρ των πιστών μου, αλλά είναι ότι καλύτερο έχω δοκιμάσει.
Επίσης, με κέρασαν ένα τρέξιμο biryani με λαχανικά και κοτόπουλο, και είμαι σχεδόν ζαλισμένος από τον θρίαμβο. Η τεράστια κλίμακα της επέμβασης θα ήταν αρκετή για να κατακλύσει ακόμη και την πιο σταθερή κουζίνα, ωστόσο κάθε μπουκιά έχει δημιουργηθεί σαφώς με τεράστια φροντίδα.
Για επιδόρπιο, επιστρέφω στα παιδικά μου χρόνια και επιλέγω το δικό μου Mr Whippy του εστιατορίου, σε συνεργασία με ένα ειδικό γαλλικό παγωτό που δημιουργήθηκε για μια προσαρμοσμένη συνταγή. Αυτό είναι αδιάκριτο, τόσο καλό που με βοηθάει και με τρία κέικ, κέικ brownie, αλατισμένη καραμέλα και fudge toffee.
Αυτή τη στιγμή με ελευθερώνεις από τον μπουφέ και είμαι ένα προνοητικό γουρούνι. Ωστόσο, δεν φεύγω με καμία λύπη.
Η επίσκεψη στο Royal Nawaab ήταν μια τόσο απροσδόκητα συναρπαστική εμπειρία. Περισσότερες από 1.100 παμπ και εστιατόρια στο Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να κλείσουν από τον Οκτώβριο του 2024 έως τον Αύγουστο του 2025 – ένας ρυθμός κλεισίματος είναι δύο την ημέρα μεταξύ των αυξανόμενων δαπανών.
Γιατί λοιπόν, σε τόσο απελπισμένους καιρούς, το σπίτι που τρέχει δίπλα στον μνημειακό δρόμο στο Stockport είναι σπασμένο;
«Τα μέρη πηγαίνουν πάρα πολύ στο εσωτερικό και όχι αρκετά στην απελευθέρωση της σκλαβιάς, στο κόψιμο των γωνιών στην αγορά και στην κοπή προϊόντων», λέει ο Bilal.
«Θυμάμαι το μαγαζί με τα fish and chip όταν ήμουν νεότερος. Ήξερες την κυρία και ήξερε πώς ήθελες το δείπνο σου. Αυτό γίνεται τώρα. Τακτοποίηση σε οθόνες. Δεν χρειαζόμασταν τόσο πολύ προσωπικό όσο χρειαζόμασταν – μπορούσαμε να έχουμε οθόνες, να παραγγείλετε και να έρθετε. Αλλά πολύς κόσμος επιστρέφει γιατί οι ηθοποιοί ξέρουν τι θέλουν.
“Έχουμε διαχειριστές περιοχών που είναι μαζί μας για 20 χρόνια. Αφορά τη μνήμη που έκανε τη βρετανική υπηρεσία εξαιρετική. Στο Ντουμπάι, βασίστηκαν ολόκληρο το σύστημά τους στη βρετανική υπηρεσία και έχουμε ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο. Είμαστε όλοι στις οθόνες τώρα.
Η τιμή θα αρέσει επίσης σε πολλούς, με την είσοδο στον μπουφέ all-you-can-eat με τιμή 31,99 £.
Δυστυχώς, ο κύριος Maboob είναι κατά τη διάρκεια της πτήσης από το Πακιστάν όταν επισκέπτομαι το εστιατόριο. Αφού είδα το Curry’s The World’s Greatest House, είμαι απελπισμένος να γνωρίσω έναν άντρα που, στα 75 του χρόνια, εργάζεται σκληρότερα από τους περισσότερους ανθρώπους που γνωρίζω.
Το πρόγραμμα, το μαγευτικό ρολόι είναι γεμάτο με καταπληκτικούς χαρακτήρες. Ο Mr Maboob είναι ο πρωταγωνιστής της ινδικής κουζίνας. Η γλυκιά μέλι, η επικεφαλής σεφ, κάνει θαύματα στην κουζίνα κάθε μέρα όταν μπορεί – και το κάνει λάθος. Ο Saaj επιβλέπει γάμους και εκδηλώσεις, καθένα από τα οποία φέρνει πιο περίεργα αιτήματα. Στη συνέχεια, υπάρχει η ομάδα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η οποία προσέλκυσε περισσότερους από 300.000 ακόλουθους στο κανάλι TikTok του βασιλικού Nawaab, δείχνοντας στους θεατές ότι δεν είναι απλώς ένα εστιατόριο – «είναι ένα πείραμα».
Γυρισμένο σε διάστημα 10 εβδομάδων, υπάρχει σαφώς αρκετό υλικό για μια πλήρη σειρά, αλλά τώρα το Channel 4 πρόκειται να κάνει μια γιορτή για ένα τραβηγμένο επίτευγμα που δεν υπήρχε μέχρι τώρα στο ραντάρ μου. Ωστόσο, προσελκύει πελάτες από όλο τον κόσμο, με επισκέπτες που ταξιδεύουν από την Αμερική και όλη την Ευρώπη για να το γευτούν.
Δεν μπορώ να αποκαλύψω τα ονόματα, αλλά οι πρωθυπουργοί από όλο τον κόσμο ζήτησαν προσωπικά από το Royal Nawaab να σπάσει το φαγητό που τους περιμένει ιδιωτικά.
Αφού είδε το επεισόδιο και είδε την τεράστια κλίμακα της επέμβασης του Nawaab Royal, αισθάνεται απίστευτα ενθουσιασμένος για το μέλλον του – ακόμα άγραφο.
Παρακολουθήστε το World’s Greatest Curtis House την Παρασκευή 22 Μαΐου, στις 20:00 στο Channel 4
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τα αφεντικά του Channel 4 «συνεχίζουν να μιλούν για διακρίσεις» αφού έλαβαν την πρώτη ματιά στις καταγγελίες κατάχρησης του Ηνωμένου Βασιλείου
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το Channel 4 αφαιρεί όλα τα παντρεμένα ζευγάρια για πρώτη ματιά στα επεισόδια στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από κραυγές αρπαγής
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Δύο παντρεμένες με την πρώτη ματιά νύφες λένε ότι απήχθησαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Channel 4
