Το φλιτζάνι μου τελείωσε – τότε έλαβα μια διάγνωση που άλλαξε τη ζωή μου

Αποχαιρετώντας τον φίλο μου στην παμπ, αποφάσισα να μείνω και να τελειώσω το ποτό μου.

Μέσα σε λίγα λεπτά, κατάλαβα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ένιωσα πραγματικά ζάλη, ζέστη και ελαφρά ρίγη, και δεν μπορούσα να σηκώσω το κεφάλι μου ή να ζητήσω βοήθεια.

Ξαφνικά βρέθηκε ένας τύπος ανάμεσα στα παπούτσια μου. Μύριζα το δυνατό, το φτηνό, το όρθιο και όταν με ρώτησε αν χρειάζομαι βοήθεια, σκέφτηκα «ευχαριστώ».

είπα ναι. Το τελευταίο πράγμα που θυμάμαι είναι εκείνο το παγωμένο βράδυ του Οκτωβρίου του 2005 που άλλαξε τον κόσμο μου για πάντα.

Όταν άνοιξα τα μάτια μου, ένιωσα σαν να είχα μόλις ανοιγοκλείσει τα μάτια. Με είχε τυφλώσει ο έντονος ήλιος που περνούσε από το παράθυρο του υπνοδωματίου.

Μπορώ μόνο να μαντέψω, αλλά ο ίδιος ο καλεσμένος ήταν ένας φίλος που με βοήθησε, και πώς μπήκα στο σπίτι βυθισμένη και χωρίς τις αισθήσεις μου.

Έριξα μια ματιά στο ρολόι στο κομοδίνο μου και συνειδητοποίησα ότι την επόμενη μέρα – 10:02 π.μ. – δεν μπορούσα να θυμηθώ το νόημα του συνόλου των 12 ωρών.

Ένιωσα φρικτά. τρομοκρατημένη, με ναυτία και σύγχυση -σαν να είχε γίνει μια φρικτή προσπάθεια- οπότε σηκώνομαι να πάω να κάνω ένα ντους. Αλλά δεν μπορούσα να σηκωθώ. δεν μπορούσαν να κρατήσουν τα πόδια μου ίσια.

Αφού τελικά σύρθηκα στο μπάνιο και άρχισα να ντύνομαι, ήταν προφανές ότι κάποιος μου είχε κάνει κάτι τρομερό. Είμαι μπερδεμένος και τρέμω.

Λίγες ώρες αργότερα, αγνοώντας αυτά που ήξερα και ξοδεύοντας σχεδόν μια ώρα προσπαθώντας να συρθώ στη βροχή που μπορούσα μόνο να φανταστώ ότι μου είχε συμβεί, τηλεφώνησα για βοήθεια.

Τηλεφώνησα στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Μου είπαν να μείνω εκεί που ήμουν ενώ ένα ασθενοφόρο και ένα περιπολικό έφτασαν στο διαμέρισμά μου.

Ήμουν στο νοσοκομείο όταν μου είπαν ότι είχα στο αίμα μου το Rohypnol – ένα αντιληπτικό φάρμακο – και ότι τα φυσικά στοιχεία έδειχναν ότι με είχαν κατασχέσει.

Ζαλισμένη, καθώς ανακάλυψε ότι με είχαν απαγάγει και νιώθοντας ότι έπρεπε να ζητήσω συγγνώμη για τον λόγο που μούσκεψα και καθαρίστηκα, είπε ότι μπορεί να βρει τον δράστη μου, ήταν υπερβολικό για μένα.

Ενώ ήμουν ακόμη στο νοσοκομείο, έκανα έναν πλήρη έλεγχο σεξουαλικής υγείας. Όλα τα αποτελέσματά μου εμφανίστηκαν καθαρά, αλλά μου είπαν ότι μπορεί να χρειαστούν τρεις μήνες για να εμφανιστεί ο HIV σε μια εξέταση αίματος, οπότε θα έπρεπε να επιστρέψω για άλλη εξέταση.

Αφού βγήκε από το νοσοκομείο, σκέφτηκα να υποβάλω μια αναφορά στην αστυνομία, αλλά το να γνωρίζω το τραύμα που είχα να πάω από τα δικαστήρια ήταν υπερβολικό. Ήδη σπασμένο.

Δυσκολεύτηκα να ανακάμψω κι έτσι ήπια πολύ για να αντεπεξέλθω. Γι’ αυτό έκανα ένα τρίμηνο τσεκάπ.

Επιπλέον, δεν μπορούσα να κάνω σεξ με κανέναν και προσπαθούσα συνεχώς να ξεχάσω αναμνήσεις που στην πραγματικότητα δεν μπορούσα να θυμηθώ.

Μέχρι τον έκτο μήνα, ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να επιβιώσω από την καθοδική σπείρα, έτσι πήγα στο νοσοκομείο για τεστ HIV – χωρίς να έχω ακόμα συμπτώματα.

Όταν ήρθαν τα αποτελέσματα αυτής της εξέτασης στα τέλη Φεβρουαρίου 2006, ο γιατρός με κάθισε. Είπε πόσο επώδυνο ήταν. Βγήκα θετικός στον HIV. Αυτός που με απήγαγε μου πέρασε τον ιό.

Μόνο στην αρχή ένιωθα το σοκ, σαν να είχε πεταχτεί ο αέρας από το σώμα μου. Πρώτη σκέψη: είναι η ζωή μου. Ο λόγος είναι ότι, μεγαλώνοντας στη δεκαετία του ’80 και κάτω από το τμήμα 28, το μόνο που είδα ήταν ο θάνατος και δεν μου έμαθαν τίποτα άλλο.

Απλώς έκλαψα και έκλαψα.

Αλλά ήξερα ότι ήθελα να είμαι εδώ. Ήθελα να ζήσω. Απλώς δεν ήξερα σε ποιον θα μπορούσα να πω.

Πέρασα λοιπόν τα επόμενα δύο χρόνια της ζωής μου κλείνοντας στον εαυτό μου και ακούγοντας πολλά Whitney Houston – μια από τις αγαπημένες μου καλλιτέχνες που με έκανε να νιώθω λιγότερο μόνος και μου θύμισε καλύτερες εποχές.

Την εποχή που διαγνώστηκα, η ζωή με HIV δεν ξεκίνησε αμέσως θεραπεία. Έπρεπε λοιπόν να περιμένω να πέσει κάτω από το 200 ο αριθμός των CD4 μου (ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων σε ένα κυβικό χιλιοστό αίματος) πριν αναπτύξω την ασθένεια που καθορίζει το AIDS.

Θα είχαν περάσει τέσσερα χρόνια μέχρι να ξεκινήσω τη θεραπεία, παρακολουθούσα κάθε βήχα και κρυολόγημα έτσι, περιμένοντας τον μελλοντικό θάνατο.

Μετά από δύο χρόνια μου έγινε σαφές ότι δεν επρόκειτο να πεθάνει. Άρχισα λοιπόν να βλέπω τον σύμβουλό μου και να κάνω ό,τι μπορούσα για να δυναμώσω το σώμα και το μυαλό μου – που χρειαζόμουν για να ζήσω.

Άρχισα να αναζητώ οργανισμούς για τον HIV όπως οι Naz, Terrence Higgins Trust, London Lighthouse και Body and Soul. Έχω δει ανθρώπους με HIV να ζουν μακρά, ευτυχισμένη, υγιής ζωή.

Βρήκα επίσης έμπνευση στον Pedro Zamora, έναν νεαρό υποστηρικτή του HIV που συμμετείχε στο τηλεοπτικό πρόγραμμα World Truth.

Παρόλο που πέθανε στα 90 του, στα σύντομα 22 του χρόνια, είχε τόσο μεγάλο αντίκτυπο στον ακτιβισμό του για τα δικαιώματα του HIV και LBGTQ+. Έχω ακόμα μια φωτογραφία της στον καθρέφτη μου μέχρι σήμερα. Αργότερα κατάλαβα ότι άξιζα να ζω ελεύθερα και να μου επιτραπεί να ζω.

Ως ηθοποιός – για τη θεραπεία μου – αποφάσισα να γράψω την ιστορία μου, η οποία στη συνέχεια έγινε το μονοπρόσωπό μου «Dreaming in the Shadows». Είχα μια πραγματικά προκλητική ζωή, γι’ αυτό έγραψα μια ιστορία για να την εμφυσήσω με χιούμορ γιατί τα κατάφερα όλα.

Είναι μια ιστορία για μένα για την επιβίωση και την αποφασιστικότητα.

Κατέληξα να εργάζομαι στη Νέα Υόρκη το 2010, έξω από το Μπρόντγουεϊ και μετά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόσφατα έχω κάνει πολλές παραστάσεις, επιστρέφοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο και συνεχίζω να λέω την ιστορία μου.

Δυστυχώς, το στίγμα γύρω από τον HIV είναι πολύ πραγματικό και κάτι με το οποίο ζουν τακτικά τα άτομα με HIV.

Μετά τη διάγνωσή μου, έχασα φίλους, μερικοί από τους οποίους σταδιακά απομακρύνθηκαν πριν με τηλεφώνησε ξαφνικά: «Στέφανε, δεν μπορώ να σε δω να πεθαίνεις».

Δεν ήμουν σε θέση, ωστόσο, στη διάγνωσή μου να τους προκαλέσω να σταματήσουν απλώς τη ζωή. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό οι άνθρωποι να εκπαιδεύονται για το τι είναι ο HIV και να μην είναι πλέον θανατική ποινή.

Είναι μια ζωντανή, θεραπεύσιμη κατάσταση. Και δεδομένου ότι η γνώση του U=U (που είναι μη παρατηρήσιμο σημαίνει μη μεταδοτικά ζεύγη) δεν μπορεί κανείς να μεταβιβάσει αποτελεσματική θεραπεία με μη ευαίσθητο ιικό φορτίο HIV σε έναν σεξουαλικό σύντροφο.

Για να μην ανιχνεύομαι, παίρνω τα φάρμακά μου με έγχυση κάθε δύο μήνες. Είναι μέρος της ρουτίνας μου, όχι εμπόδιο στην πλήρη ζωή μου.

Στην πραγματικότητα, με βοήθησε να συνδεθώ με άλλους. Βρήκα μια ζωή φίλων στο The Joy of Singing, μια χορωδία ανθρώπων που ζουν με HIV που οργανώθηκε από τη φιλανθρωπική οργάνωση σεξουαλικής υγείας Naz. Είμαι παρατηρητής του HIV και ακτιβιστής που υποστηρίζω την εκστρατεία No HIV Stigma.

Μοιράζομαι την ιστορία μου, όχι μόνο επειδή δεν θέλω κανένας να νιώθει μόνος ή να φοβάται όπως εγώ, αλλά επειδή θέλω οι άνθρωποι να μάθουν πώς είναι ο HIV σήμερα. Είναι σαν εμένα, και όπως πολλά άλλα υπέροχα πράγματα. 113.500 ζουν με HIV μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο και πάνω από 40.000 παγκοσμίως.

Ο HIV δεν σταματά. Αυτό που στέκεται εμπόδιο είναι το στίγμα, η παραπληροφόρηση και τα στατιστικά στοιχεία δεκαετιών που δεν ισχύουν πλέον. Είμαστε σαν τους υπόλοιπους. απλά ζούμε στον ιό του αίματός μας.

Τώρα, 19 χρόνια μετά τη διάγνωση, νιώθω καλά και χαρούμενος με τη ζωή μου. Και είναι πιο ενθουσιασμένος για το τι του επιφυλάσσει το μέλλον.

Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 27 Ιουλίου 2025

Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο Ross.Mccafferty@metro.co.uk.

Μοιραστείτε τις απόψεις σας στα σχόλια παρακάτω.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Είδα τον πατέρα μου να πεθαίνει – μετά κατάλαβα πώς ήταν

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Άφησα τη γυναίκα του συζύγου μου – μετά επέστρεψα σε αυτήν

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το να μην κάνω σεξ ήταν το πιο δυνατό πράγμα που έκανα ποτέ

Προσθήκη ως προτιμώμενη πηγή

Βαθμός Χωρισμού

Ελάτε μαζί μας κάθε εβδομάδα καθώς ακούμε από ανθρώπους που περνούν από οικογενειακή αποξένωση, για το καλό και το χειρότερο.