«Πόσο αγαπάς τη δουλειά σου;» ρώτησε τον αδερφό του. «Αρκεί να κάνεις δωρεάν;»
Αυτή η ερώτηση πραγματικά με ενόχλησε. Μετά από όλες τις ώρες, μέρες και χρόνια οικοδόμησης της επιχείρησης του βιβλίου μας, ήταν μάρτυρας από πρώτο χέρι – ήταν ο συνεργάτης μου και θυσιάσαμε πολλά για μια δεκαετία.
Ήξερε πόσο πολύ σήμαινε αυτό για μένα. Ωστόσο, είχε δει και πόσο απελπισμένο ήταν το αγόρι.
Τώρα, φαίνεται, έχω συμφωνήσει περισσότερο από ό,τι για την επιστολή.
Επειδή, αφού έβαλα τους αριθμούς στην αριθμομηχανή, διαπίστωσα ότι για να καλύψω τα τέλη του νηπιαγωγείου για τα τρίδυμα μου, θα χρειαζόμουν μισθό 85 χιλιάδων λιρών. Δεν το κέρδισα ποτέ στη ζωή μου.
Δυστυχώς, αυτά τα κόστη, και μια σειρά από άλλες προκλήσεις, δεν είναι ασυνήθιστες για γονείς σαν εμένα.
Στην πραγματικότητα, έρευνα του The Twins Trust ισχυρίζεται ότι λόγω αυτών των οικονομικών, κοινωνικών, συναισθηματικών και υγειονομικών προκλήσεων, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι «ένα από τα χειρότερα στον κόσμο για την ανατροφή πολλαπλών».
Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι αυτό θα ήταν ποτέ αναμενόμενο. Για να είμαι ειλικρινής, στην αρχή, η ανησυχία μου ήταν αν ο σύζυγός μου, ο Τζέιμς, και οι γονείς μου θα ήταν ποτέ.
Είχα συλλάβει δύο φορές στο παρελθόν, αλλά δεν είχα φτάσει ποτέ στο σημείο να παλέψω. και μετά για πρώτη φορά μέσα σε οκτώ βδομάδες ντροπήσα, και για πρώτη φορά έπρεπε να περπατήσω με ξαφνικές πληγές σαν να αιμορραγούσαν.
Σωματικά έξι μήνες αργότερα ήμουν αδύναμος, αλλά η θλίψη μου ήταν έντονη στο μυαλό μου, με έπληξε εντελώς. Το τέλος της δεύτερης εγκυμοσύνης, ένα χρόνο μετά, ήταν επίσης αποκαρδιωτικό, οπότε όταν έμεινα έγκυος την τρίτη φορά, ήμουν φυσικά πιο ανήσυχη.
Έρχονταν όμως οι εβδομάδες και πήγαινα γρήγορα και σύντομα ήμουν στον πρώτο χτύπημα της καρδιάς της φωτογραφίας.
Φανταστείτε την έκπληξή μου όταν ο σύμβουλος έπεσε στη σκηνή για να μου δώσει όχι ένα, αλλά τρία καρδιές που χτυπούν
«Πρέπει να βάλεις τις μανσέτες σου», τους άκουσα να λένε στο τέλος της δήλωσης, αλλά έμεινα παράλυτος.
Όχι σε αντίθεση με εμάς αυτή τη φορά – ήταν ακόμα η φύση της σύλληψης και δεν υπήρχαν δίδυμα ή τρίδυμα στην οικογένειά μου – οπότε θυμάμαι απλώς να σκέφτηκα: “Πώς είναι δυνατόν;”
Ο Τζέιμς δεν μπορούσε να το κάνει επειδή είχε Covid, οπότε με περίμενε στο πάρκινγκ, περιμένοντας πλήρως τα άσχημα νέα.
Ήταν σοκαρισμένος όταν του το είπα, αλλά δεν ήθελε να ενθουσιαστεί πολύ γρήγορα – είχαμε ένα μακρύ και ύπουλο ταξίδι και ξέραμε και οι δύο πόσο εύκολα θα μπορούσαν να τελειώσουν τα πράγματα.
Δεν σκεφτήκαμε τα πιθανά κόστη μέχρι που κάναμε ένα ταξίδι στο Mamas & Papas όπου η κυρία πωλήσεων προσπάθησε να πουλήσει στον James ένα πολύ ακριβό ταξιδιωτικό σχέδιο. Το να περπατάς και να βλέπεις την τιμή των υφασμάτων ήταν η πρώτη νηφαλιότητα.
Στην επόμενη σάρωση, ωστόσο, ο σύμβουλός μας συνιστά να εξετάσετε το ενδεχόμενο επιλεκτικής μείωσης – όπου αποβάλλεται το έμβρυο ή το έμβρυο για να μειωθούν οι κίνδυνοι αποβολής, αποβολής και άλλων επιπλοκών σε πολύδυμες κυήσεις.
Έκλαψα στην ίδια τη σκέψη.
Σε καμία περίπτωση δεν θα το σκεφτόμουν, εκτός κι αν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος για τη ζωή μου ή για τα παιδιά – πράγμα που είπα επίτηδες.
Όταν μίλησα αργότερα με τον αδερφό μου, εξακολουθούσα να με ενοχλούσε η πρόταση. Τότε ήταν που μου θύμισε ότι ίσως κάποιοι γονείς δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τρία μωρά και έτσι είναι μια πιο ασφαλής επιλογή για αυτούς.
Τα λόγια του αδερφού μου ήταν αυτά που χρειαζόμουν, αλλά επίσης δεν μπορούσα να προβλέψω πόσο πολύτιμα θα γίνονταν.
Πριν καν γεννήσω, ξοδέψαμε 13.000 £ σε καλσόν – και ακόμη και τότε κάλυπταν μόνο τα απολύτως απαραίτητα.
Καθώς το 72% της πλειοψηφίας των γονέων που Αγοράσαμε ένα μεγαλύτερο όχημα για να χωρέσουμε τα παιδιά του, έπρεπε να πουλήσουμε ένα παλιό αυτοκίνητο για να αγοράσουμε ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο αρκετά μεγάλο για όλους μας, καθίσματα αυτοκινήτου, κούνιες και ένα τριπλό καροτσάκι – δεύτερη προσφορά στα 400 £.
Και παρόλο που στην αρχή άρχισα να αγοράζω πράγματα όπως εξοχικές κατοικίες και έπιπλα παιδικών σταθμών στο eBay, το Gumtree ή το Facebook Marketplace, το κόστος προστέθηκε γρήγορα.
Αγοράσαμε καινούργια σεντόνια και κουβέρτες για τις καμπίνες, ένα μηχάνημα λευκού θορύβου, ένα χαρτομάντηλο, μια αλλαξιέρα, χάρτες και μαντηλάκια.
Ένιωθε ότι το κόστος ήταν εκτός ελέγχου.
Στις 33 εβδομάδες και πέντε ημέρες, απέκτησα τα μωρά μου με προγραμματισμένη καισαρική τομή: Ράφα, Φράνκι και Τζέρι. Υπήρχαν 28 γιατροί γύρω μας για να μας φροντίσουν όλους και όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο.
Δεν μπορούσα να τα κρατήσω, ο Φράνκι, το μεσαίο μωρό, τοποθετήθηκε στο στήθος μου για λίγο για να μπορέσω να απαλύνω το μάγουλό του. Το πιο απαλό, ελαφρύ που έχετε δει ποτέ.
Ο χρόνος μας στο νοσοκομείο ήταν απίστευτα δύσκολος. Είναι ακόμα γεννημένοι και εύθραυστοι και αγωνιώδεις, και σε ένα μέρος ο Τζέρι, οι σαύρες έγιναν ακόμη πιο μπλε. Ήμουν τρομοκρατημένος.
Το μόνο πράγμα που με παρηγορούσε ήταν να ξέρω ότι είχαν ιατρικές ομάδες για να τους φροντίσουν.
Ωστόσο, αυτό σήμαινε ότι όταν ήρθε η ώρα να πάρω τον Ράφα και τον Φράνκι στο σπίτι τέσσερις εβδομάδες αργότερα, και τον Τζέρι μια εβδομάδα αργότερα, ένιωσα επικίνδυνα άσχημα προετοιμασμένος.
Ομαλά λοιπόν το πέρασμα. Έκανα κράτηση σε νοσοκόμα μητρότητας για τριακόσιες λίρες την ημέρα για δύο εβδομάδες, ενώ ανάρρωσα από την καισαρική τομή.
Ετοίμασε τις τροφές, μας έδειξε καλύτερους τρόπους για να ταΐζουμε και να τυλίγουμε τα μωρά, έκλεισε ένα ραντεβού με οστεοπαθητικό στον Ράφα που είχε ένταση στον αυχένα που δεν πρόσεξα και βοήθησε ακόμη και στο πλύσιμο των ρούχων. Ήταν υπέροχο.
Αν και η νοσοκόμα μας έφτιαξε ρουτίνες, όταν ήμασταν στα δικά μας, δυσκολευτήκαμε πραγματικά. Είναι πάρα πολλή δουλειά.
Όταν έκλεισα λίγους μήνες στα τρίδυμα μου, είχα σπάσει ψυχικά, συναισθηματικά και σωματικά. Δεν το ήξερα τότε, αλλά έπασχε από PTSD.
Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο – η Twin Trust διαπίστωσε ότι το 84% των οικογενειών αντιμετωπίζει συναισθηματικές ή ψυχολογικές προκλήσεις – και σύντομα ανακάλυψα ότι οι μαμάδες τριδύμων που ήξερα ότι είχαν PTSD από τότε που τα μωρά τους ήταν στο νοσοκομείο.
Μέσω της ιδιωτικής ασφάλισης του συζύγου μου, είχα φροντίδα από τη δεύτερη αποβολή μου, μέχρι τον πρώτο χρόνο των μωρών – τη βοήθεια που χρειαζόμουν απεγνωσμένα.
Ωστόσο, ένιωσα βαθιά έξω από τα βάθη μου, και όταν στενοχωρήθηκα, ο καλός μου φίλος Σαμ μου είπε: Αυτή είναι η βροχερή σου μέρα. Χάστε χρήματα τις βροχερές μέρες. Ακολουθήσαμε τη συμβουλή του και αρχίσαμε να ξοδεύουμε περίπου χίλιες πενήντα χιλιάδες λίρες τον έβδομο μήνα για τρία πρωινά υποστήριξη από τις πλύστρες και τις μαίες μας.
Στην αρχή περικύκλωσα το θέμα με ένα μεγάλο έγκλημα. Ένιωθα ότι το άξιζα αν πληρώνουμε για τη φροντίδα των παιδιών, αλλά χρειαζόμουν ύπνο για να λειτουργήσω – τον υπόλοιπο χρόνο έκανα τρεις δουλειές μούμιας!
Χρειάστηκε χρόνος, αλλά έμαθα να το χάνω το κακό γύρω από αυτό, και ένα ανανεωμένο μυαλό θα ωφελούσε όλη την οικογένεια.
Καθώς τα τρίδυμα πλησίαζαν τα πρώτα τους γενέθλια, και διερευνούσα επιλογές παιδικής φροντίδας, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν θα μπορούσα να επιστρέψω στη δουλειά.
Το σεμινάριο θα κόστιζε τόσο πολύ, θα χρειαζόμουν έναν μισθό £85.000 το χρόνο για να καλύψω τα δίδακτρα του σεμιναρίου, τα οποία δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά. Έτσι, αδερφέ, αποφάσισα να ανατρέψω την επιχείρησή μου.
Τώρα, τα τρίδυμά μου μόλις μετατράπηκαν και ξεκίνησαν δωρεάν πρωινές συνεδρίες για προκαταρκτικά παιχνίδια τρεις φορές την εβδομάδα, κάτι που ήταν τεράστια βοήθεια.
Ξέρω, όμως, ότι τα έξοδα των τριδύμων δεν σταματούν. Τελικά, θα έρθουν τα έξοδα για τις σχολικές στολές και τις εκδρομές για κατοικία, οπότε τα πράγματα θα είναι στενά για λίγο.
Τώρα ξέρω ότι ήρθε η ώρα να χτίσω τη νέα μου επιχείρηση – το Κίνημα Ενοχής F*** Mumm – και τα κέρδη μου να ισορροπήσουν πριν γίνω μαμά.
Εκτός από τη διεξαγωγή δωρεάν διαδικτυακών εκδηλώσεων για τις μαμάδες, θα είμαι επίσης στο γραφείο για να μιλήσω για το πώς οι εργοδότες μπορούν να είναι πιο φιλικοί προς τις μαμάδες και να κάνουν την πολύ σημαντική μετάβαση από την άδεια χαλάρωσης στην εργαζόμενη μαμά χωρίς ενοχές. Δουλεύω επίσης πάνω σε ένα βιβλίο: Break Up With Mum Guilt.
Αν και μάλλον δεν θα ξαναδουλέψω ποτέ πλήρως, θα τα δώσω όλα πλήρως.
Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε σχετικά άνετοι οικονομικά και εξακολουθώ να βρίσκω τα τρίδυμα στο Ηνωμένο Βασίλειο εξωφρενικά ακριβά. Μπορώ εύκολα να σε χρεώσω. Αν και είμαστε όλο και περισσότερα δίδυμα και τρίδυμα, μοιάζουμε να είμαστε αόρατοι και ξεχασμένοι.
Ένα πράγμα που πρέπει πραγματικά να αλλάξει είναι το επίπεδο υποστήριξης της ψυχικής υγείας. Αυτό θα πρέπει να παρέχεται σε πολλούς γονείς από την 1η ημέρα. Οι μελλοντικοί γονείς θα πρέπει να γνωρίζουν ότι είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν κάποια ψυχική πρόκληση, κάποια ψυχική θεραπεία και πώς να έχουν πρόσβαση σε βοήθεια. Πάρα πολλοί από εμάς υποφέρουμε στη σιωπή.
Όμως, παρά όλες τις προκλήσεις (οικονομικές και άλλες), έχοντας χάσει δύο μωρά, νιώθω ευλογημένη που έχω τρία δικά μου και δεν θα το άλλαζα για όλα τα λεφτά του κόσμου.
Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις 3 Δεκεμβρίου 2024
Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο Ross.Mccafferty@metro.co.uk.
Μοιραστείτε τις απόψεις σας στα σχόλια παρακάτω.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ευέλικτη εργασία 10 κορυφαίες δουλειές εργασίας από το σπίτι που πληρώνουν γονείς έως και 50.000 £ ετησίως
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Δεν είμαι μόνο 22, αλλά μια σπάνια πάθηση με έκανε να πιστέψω ότι ήμουν παιδόφιλος για τέσσερα χρόνια
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ήταν ο τέλειος άντρας – μετά ένιωσε τα πόδια του Γκίνες
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk