Η Jessica Gonzalez οδηγεί πίσω από το περίπτερό της στο πρόσφατο Renegade Craft Fair, σφυροκοπώντας το πάτωμα των πωλήσεων, απαντώντας σε ερωτήσεις και στριμώχνοντας κεριά.
Τον Απρίλιο κάνει ζέστη στους χώρους του Κρατικού Ιστορικού Πάρκου του Λος Άντζελες, αλλά η 35χρονη Γκονζάλες και ο σύζυγός της, Τζόρνταν Κόλιντρες, διατηρούν την ψυχραιμία τους καθώς το πλήθος συγκεντρώνεται για να τους θαυμάσει. Lucky Organics Η συλλογή Cereus, τα προϊόντα ανθρωπίνης της οικογένειάς του στην Central Valley, που μοιάζουν με φρούτα και λαχανικά.
«Μου αρέσει να κάνω εκδηλώσεις αυτοπροσώπως γιατί είναι τόσο διασκεδαστικό να βλέπεις τις αντιδράσεις των ανθρώπων», είπε λίγους μήνες αργότερα. “Με κάνει να νιώθω καλά να βλέπω άλλους ανθρώπους να βρίσκουν χαρά στα κεριά μου. Συχνά λένε, “Ω, πραγματικά αστείο”. είναι Είναι αστείο να έχεις ένα κερί κερασιού πάνω από μια τούρτα γενεθλίων».
1. Ένα μέλος του προσωπικού τραβά ένα κερί από 26 $, από το καλούπι στα Happy Organic Studios στο κέντρο του Λος Άντζελες. 2. Κάθε χριστουγεννιάτικο κερί Beeswax Mixed Berry είναι φτιαγμένο από αληθινά ανάμεικτα μούρα – φράουλες, σμέουρα, βατόμουρα, βατόμουρα και κεράσια. Ένα σετ 10 είναι 30 $. 3. Πράσινα αχλάδια Bartlett και ντομάτες κειμήλιο, $24 έως $40.
Αν κρίνουμε από τα χαμόγελα και τα χαρούμενα βλέμματα στα πρόσωπα των αγοραστών, η εμπνευσμένη παραγωγή κεριών της αφορά λιγότερο το φωτισμό των δωματίων και περισσότερο για το να μοιραστεί τη χαρά που αναζητούσε όταν πρωτοξεκίνησε την εταιρεία το 2018.
Σε αυτή τη σειρά, ανεξάρτητοι καλλιτέχνες και τεχνίτες, από καλλιτέχνες από γυαλί έως καλλιτέχνες από ίνες, που δημιουργούν πρωτότυπα προϊόντα μέσα και γύρω από το Λος Άντζελες.
Αλλά τότε είναι δύσκολο να μην χαμογελάσετε στα κομψά παιχνιδιάρικα αχλάδια Bosc, τα μανταρίνια και τα κέρινα πράσινα και μωβ σπαράγγια, τα οποία κυμαίνεται από $12 έως $40. Μερικοί από τους σπόρους παρασκευάζονται με τη μορφή μάννο, σέλινου και ραβέντι. Άλλα φτιάχνονται για να σπάσουν μανιτάρια, σύκα, ντομάτες και μπιζέλια. Τα πιο δημοφιλή είναι τα μικρά χριστουγεννιάτικα κεριά σε σχήμα βατόμουρου, κεράσια και κόκκινα μούρα, συσκευασμένα σε καλάθια τεχνητού πολτού όπως θα βρείτε στο παντοπωλείο ή στην αγορά αγροτών.
-
Μοιραστείτε τον τρόπο
Ο Γκονζάλες δεν ξεκίνησε ως σχεδιαστής. Το μικρότερο από τα εννέα παιδιά, γεννήθηκε στο Salinas το 1991 και αργότερα μετακόμισε στο Merced, όπου μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα 10 στρεμμάτων. Σπούδασε επιστήμη υπολογιστών στο Mills College, στη συνέχεια εργάστηκε ως τεχνικός σύμβουλος στην Areola Bay Area και τελικά έγινε CTO μιας εταιρείας ag-tech. Όταν η μητέρα της Άντζελα αρρώστησε το 2016, η Mercedes επέστρεψε για να είναι με την οικογένειά της.
Όταν η μητέρα του πέθανε ξαφνικά αμέσως μετά τη μετακόμισή του στο σπίτι, ο Γκονζάλες έφυγε από τη βιομηχανία της τεχνολογίας. «Δεν ξέρω τι να κάνω», είπε. “Ήθελα να βρω κάτι πιο ουσιαστικό που μου άρεσε. Δεν ήθελα να μείνω κολλημένος σε αυτό που σπούδασα στο κολέγιο. Αποφάσισα να δοκιμάσω νέα χόμπι και πάθη ο ίδιος και ανυπομονώ να ξαναζήσω”.
Μετά το θάνατο της μητέρας του, άρχισε να εργάζεται με τον πατέρα του, Σαλβατόρε και τους θείους του στο οικογενειακό μελισσοκομείο, όπου χειρίζονταν περισσότερες από 30 κυψέλες. (Ο παππούς του ήταν επίσης μελισσοκόμος στο Μιτσοακάν του Μεξικού.) Σύντομα άρχισε να πουλά ωμό μέλι σε τοπικές αγορές αγροτών. Σε μια ατυχή εξέλιξη, ο πατέρας της διαγνώστηκε με καρκίνο ένα χρόνο αργότερα, έτσι άρχισε να χρησιμοποιεί μέλι, βάλσαμο και πλιγούρι βρώμης με έγχυση κάνναβης για να απαλύνει τον πόνο.
Βλέποντας ότι τα κεριά από κερί, που ήταν σημαντικά μακρύτερα από τα κεριά παραφίνης, πουλούσαν μέλι πιο γρήγορα, αποφάσισε να στραφεί σε κεριά από τα υπολείμματα των κυψελών του θείου του.
Ήταν μόλις 25, αλλά ήταν ένα ορόσημο. «Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που ένιωσα ότι έπρεπε να αλλάξω πορεία», είπε. «Δεν χρειάζεται να αλλάξω τα πάντα στη ζωή μου».
Η Jessica Gonzalez και ο πατέρας της Salvator στη φάρμα της οικογένειας Merced. (οικογένεια Γκονζάλες)
Ο Γκονζάλες στο στούντιο Felix Organics στο κέντρο του Λος Άντζελες. (Christina House/Los Angeles Times)
Όταν ο πατέρας του πέθανε το 2018, κληρονόμησε τις μέλισσές του και ξεκίνησε τη Felix Organica, αν και δεν είχε σχέδια να ξεκινήσει μια επιχείρηση. Αφού βίωσαν μια τέτοια απώλεια, τα κεριά έγιναν μια μορφή θεραπείας. «Ήταν μια υπέροχη ιδέα για μένα να δουλέψω ξανά με τα χέρια μου, κάτι που ποτέ δεν πίστευα ότι θα είχα χρόνο», είπε.
Η μεγαλύτερη αδερφή του, Σόνια Γκονζάλες, είπε ότι ο Γκονζάλες του θυμίζει πολύ τον πατέρα του, ο οποίος έχει ξαναβρεί τον εαυτό του πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια.
Ο κάκτος nopal είναι κατασκευασμένος από αληθινό nopal και χυτός στο χέρι σε 100% καθαρό κερί σε ένα στούντιο του Λος Άντζελες.
«Μεγάλωσε ως χωριατόπαιδο στα αγροτικά βουνά του Μιτσοακάν του Μεξικού, δουλεύοντας σε εστιατόρια, κλάδευε χριστουγεννιάτικα δέντρα και μάζευε φράουλες και κουνουπίδια στις αλυκές», έγραψε στην επιστολή. “Από εκεί άρχισε να πουλά προϊόντα από πόρτα σε πόρτα, μετά σε υπαίθριες αγορές και τελικά δημιούργησε τη δική της επιχείρηση διανομής από την αρχή. Ως η μικρότερη από τα εννέα παιδιά από μια οικογένεια εργατών, η Jessica ήταν πάντα απίστευτα ταλαντούχα, υπεύθυνη και καταπληκτική στο να ανακαλύπτει ξανά τον εαυτό της.”
Όπως πολλοί millennials, ο Gonzalez δίδαξε τον εαυτό του πώς να φτιάχνει κεριά παρακολουθώντας βίντεο στο YouTube. Ξεκίνησε βάφοντας κεριά με τα χέρια της, δουλεύοντας σε ένα γκαράζ στη φάρμα, κάτι που τη βοήθησε να παραμείνει ασφαλής και συνδεδεμένη με τους γονείς της. «Ήταν ένα πολύ ωραίο περιβάλλον για να δοκιμάσω κάτι νέο και δημιουργικό», είπε.
Εμπνευσμένος από τα αποτελέσματα της οικογένειας, έριξε πραγματικό καλαμπόκι, φράουλες και κεράσια σε γύψο και στη συνέχεια χρησιμοποίησε ένα καλούπι σιλικόνης για να δημιουργήσει τα σχέδια. Ακόμη και όταν χρησιμοποιείτε την ίδια παρτίδα, το χρώμα μπορεί να διαφέρει από παρτίδα σε παρτίδα και το πώς ψύχεται επηρεάζει επίσης το αποτέλεσμα. «Έτσι έγιναν σκλάβοι», είπε. «Δεν είναι πάντα μια παραλλαγή».
Ο Cherry φαντάζεται να φτιάχνει κεριά από κεράσι σε ένα επιτυχημένο στούντιο βιολογικών προϊόντων στο κέντρο του Λος Άντζελες.
Διάφορα κεριά φρούτων και λαχανικών.
Όταν μετακόμισε στο Λος Άντζελες το 2023 για να είναι με τον Colindres, η επιχείρησή του απογειώθηκε. «Το La είναι ένα υπέροχο μέρος για να μεγαλώσεις», είπε. “Υπάρχουν τόσες πολλές ευκαιρίες εδώ. Όταν πηγαίνω στην αγορά των αγροτών, ποτέ δεν ξέρω ποιον θα συναντήσω.”
Αυτή τη στιγμή πουλάει τα κεριά της σε εκθέσεις χειροτεχνίας, στο Hollywood Farmers Market και πιο πρόσφατα, σε ένα residency στο PF Candle Co. εκθεσιακός χώρος στο Echo Park.
1. Το μέλος της ράβδου στολίζει σπάγκο με κεριά γενεθλίων από καρότο, 22 $. 2. Ο Γκονζάλες περνά μέσα από στοίβες κεριών στο Happy Organic Studio στο κέντρο του Λος Άντζελες. 3. Κερί από σπαράγγια, $30.
«Σέβομαι πολύ να είμαι συνεργάτης ενός κεριά (το να φτιάχνω καλούπια δεν είναι εύκολο), αλλά για να γνωρίσω την ιστορία του περισσότερο και πώς η επιλογή των τροφίμων και των κεριών που αντικατοπτρίζονται στην ιστορία της οικογένειάς του έδωσε τόσο νόημα», είπε η ιδρυτής και δημιουργική διευθύντρια της PF Candle, Kristen Pumphrey σε ένα email. «Ήταν δύο καλά χρόνια για τις επιχειρήσεις του Λος Άντζελες, οπότε πρέπει να μείνουμε μαζί — αυτή η υπέροχη αίσθηση της κοινότητας καλωσορίζει μια τοπική μάρκα που είναι τόσο παθιασμένη με τη δουλειά τους».
Καθώς η επιχείρηση έχει επεκταθεί, τα προϊόντα της είναι πλέον διαθέσιμα Εδαφος, Γιάννη την τρίτη μέρα και ” Κατάστημα σχεδίου MoMA εξάλλου την ιστοσελίδα του. Έπρεπε επίσης να προμηθευτεί κερί από άλλους εμπόρους σε όλη τη χώρα για να ανταποκριθεί στη ζήτηση.
Kimberly Curtis, ιδιοκτήτρια του Hide & Seek Vintage στο Studio City, είπε ότι τα κεριά γενεθλίων του Gonzalez με φράουλα και κεράσι “πετούν από τα ράφια του χρόνου” κατά τη διάρκεια των γιορτών. «Οι πελάτες μας τα αγαπούν», πρόσθεσε.
Ο Γκονζάλες κρατά ένα κερί από λάχανο.
Ωστόσο, η Gonzalez παραμένει συνδεδεμένη με τις ρίζες της στην Central Valley. Όλα φτιάχνονται από εκείνη και τη μικρή της ομάδα στο κέντρο του Λος Άντζελες και «χρειάζεται χρόνος», λέει, περιγράφοντας τα βήματα που απαιτούνται για την κατασκευή ποιοτικού κεριού. Αυτή τη στιγμή, το αγαπημένο της φωτιστικό είναι το Nopal Cactus, το οποίο έφτιαξε χρησιμοποιώντας αποκόμματα από την αυλή ενός υπαλλήλου. Ενώ άλλοι τη βοηθούν με την παραγωγή, τη διαχείριση και τη διαχείριση πακέτων, εκείνη εστιάζει στις πωλήσεις, το περιεχόμενο και κάθε ανάπτυξη νέων προϊόντων.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει κάποια συμβουλή για άλλους που θέλουν να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση, ο Γκονζάλες παραδέχεται ότι μερικές φορές είναι καταιγισμένος.
Το 2013, ο Γκονζάλες και η οικογένειά του συγκεντρώθηκαν στην πόλη Merced για να γιορτάσουν την επέτειο των γονιών τους.
(οικογένεια Γκονζάλες)
«Το μεγαλύτερο πράγμα που με οδήγησε στα πιο δύσκολα σημεία ήταν η αιτία ή ο λόγος που πήγα», είπε. “Νομίζω ότι είναι ένα ισχυρό πράγμα. Μου έφερε μεγάλη άνεση όταν ένιωσα να το παρατήσω: να επιστρέψω στην αρχή και να θυμηθώ γιατί το ξεκίνησα.”
Για τον Γκονζάλες, ο λόγος του θα είναι πάντα κοντά στην καρδιά του. «Ήθελα να νιώσω με κάποιο τρόπο τους γονείς μου», είπε. «Αυτή είναι μια καλή αναπαράσταση της εκπαίδευσής μου».
