Για να προσφέρει ένα σκούρο καφέ κρεβάτι κάθισε στο κάτω μέρος του μπάνιου.
Ο ήλιος από το ανοιξιάτικο απόγευμα έλαμψε μέσα από το βρώμικο παράθυρο και προσγειώθηκε στο χοντρό καφέ φλοιό.
Στην άκρη του λουτρού υπήρχαν πλακάκια επενδεδυμένα με μαύρη κοπριά – αλλά ήξερα ότι το βαρέλι έπρεπε να είναι λευκό και ενδεχομένως γυαλιστερό.
Το υπόλοιπο μπάνιο ήταν καλύτερο. Ήταν γεμάτο με κολλώδη, ξεχασμένα κουρέλια – ο σκύλος έκοψε τον αφρό και τα σκουριασμένα ξυράφια κόλλησαν στους ώμους του. Τα φέρετρα άνοιξαν για νεκρά έντομα, αιωρήθηκαν σε ξύλο και λεπτά και χάθηκαν σε φύλλα αεροζόλ.
Η ξερή, σκονισμένη λεκάνη ήταν λερωμένη με βρωμιά, λερωμένη με μαύρους σβώλους, κομμένες κάθε λογής τρίχες σώματος και σκορπισμένες σαν μαύρο κομφετί.
Καθώς στεκόμουν εκεί, η μυρωδιά κατακάθισε πάνω μου: το πικάντικο χώμα των άπλυτων εσωρούχων, το οξύ των βρεγμένων πετσετών, θυμίζοντας μου τις αίθουσες του πανεπιστημίου από το οποίο είχα δραπετεύσει στο πρώτο μου έτος.
Έμεινα ακίνητος με έκπληξη και αηδία, κοιτάζοντας το μπάνιο μου. Το στομάχι μου γύρισε – έπρεπε να βγω έξω.
Δεν περίμενα να βρεθώ σε αυτή την κατάσταση για να πω «Ναι» στη μέρα.
Ήταν 2023, λίγοι μήνες από τότε που άφησα έναν κακό γάμο και έκανα αδιάκριτο swiping σε εφαρμογές.
Μου ταίριαξαν με ένα παιχνιδιάρικο κεφάλι από το μπλε, που φαινόταν πνευματώδες και διαισθητικό, και μετά από δύο μέρες κουβέντας, συμφωνήσαμε σε ένα ραντεβού ένα απόγευμα σε κατάθλιψη.
Μιλούσαμε εύκολα και γελούσαμε με την ανικανότητά μας – του άρεσε η ατμόσφαιρα. Ήμασταν και οι δύο δημιουργικοί και είχαμε παρόμοια ενδιαφέροντα. Όπως εγώ, ήταν μεγάλος λάτρης της επιστημονικής φαντασίας, και μετά τον καφέ περπατούσαμε σε πόλεις από τις αγαπημένες μας ταινίες.
Πρότεινε να αρπάξουμε φαγητό και να κοιτάξουμε την πλάτη των αγνώστων, σαν να ήμασταν και οι δύο μέγα θαυμαστές. Μέχρι τότε, είναι πολύ διασκεδαστικό.
Αλλά μόλις φτάσαμε στο σπίτι, ξαφνικά σοβαρεύτηκε και απολογήθηκε.
Το μέρος μου είπε ότι ήταν χάος – αλλά έχω ζήσει με παιδιά στο παρελθόν και είμαι σίγουρος ότι είναι μια χαρά. Πριν μπει, όμως, σταμάτησε για να μου πει ότι ήταν το σπίτι του φίλου του και ότι είχε προσλάβει μόνο το μέρος — αυτό φαινόταν να έχει μεγάλη σημασία στην εμφάνιση.
Με οδήγησαν από το χέρι και με οδήγησαν στο έδαφος και είπε γρήγορα: «Σε παρακαλώ μην κοιτάς τίποτα».
Μα φυσικά κοίταξα γύρω μου.
ήταν χάος. Σκόνη και ακαταστασία παντού.
Μπήκα ορμητικά στο δωμάτιό του, με μια κουρτίνα Σούπερμαν, σπαρμένη με βιβλία και απατεώνες κάλτσες, και προσευχήθηκα καθαρή.
Κάτι έσταξε στο στομάχι μου. Ένιωσα ότι όλα έγιναν λάθος.
Τον έβλεπα να χώνεται μανιωδώς περισσότερο στους σωρούς άλλων πραγμάτων – αλλά αντί να γυρίσω να φύγω, έμεινα.
Υποτίθεται ότι είμαι αρεστός των ανθρώπων. και εξακολουθούσα να προσπαθώ να κρατηθώ σε εκείνα τα θραύσματα του χρυσού λόγου από τα προηγούμενα.
Για να δω αν μπορούσα να το γυρίσω, σκέφτηκα ότι χρειαζόμουν μόνο χρόνο για να το αφαιρέσω.
«Μπορώ να χρησιμοποιήσω τη θέση σου;», ρώτησα απότομα, ελπίζοντας ότι η έξοδος θα ήταν απαραίτητη για μένα.
Το πρόσωπό του έπεσε και αντί να απαντήσει, χάθηκε στο μπάνιο. Ταραγμένος, μάταια περίμενα δέκα λεπτά ακούγοντας τον θόρυβο.
Κοιτάζοντας πίσω, θα είχα φύγει, αλλά κάτι με κράτησε εκεί.
Αφού εμφανίστηκε, έκοψα το κόκκινο πρόσωπό του στην πιο βρώμικη τουαλέτα στο πάτωμα.
Κοίταξα τριγύρω τη βρεγμένη, λεκιασμένη πετσέτα γεμισμένη πίσω από το βρώμικο καλοριφέρ, το παράθυρο σφραγισμένο με ράμφος, αράχνες και τρίχες από το σώμα σε μια μυρωδάτη φτέρη σε όλη την επιφάνεια, την κουρτίνα που υψωνόταν σε κρούστες και το καστανό, βρώμικο, ξηρό στόμα μπάνιο.
σχεδόν κλειστό
Μου είπε κάτι πολύ λάθος για την κατάσταση αυτού του μπάνιου.
Πρέπει να φύγω από εδώ, είπα ήσυχα κοιτάζοντάς τον στα μάτια.
Ήταν αγενές, αλλά σίγουρα καταλάβαινε την ταλαιπωρία μου – μόλις είχε περάσει τα τελευταία τριάντα λεπτά ζητώντας συγγνώμη και καθαρίζοντας το σπίτι του.
«Συγγνώμη» μουρμούρισε κάτω από την ανάσα του, με τα μάτια του γέμισαν ντροπή.
Μου πρόσφερε μια βόλτα για το σπίτι. Στην αρχή αρνήθηκα, αλλά δέχτηκα, κοιτάζοντας την έκρηξη – ένιωσα άσχημα γι ‘αυτόν.
Είμαι σίγουρος ότι δεν θα ξαναγίνει λάθος.
Πίσω στο αυτοκίνητο τον ευχαρίστησα αμέσως, προσπαθώντας να είμαι ευχάριστος, αλλά η σιωπή έπεσε ανάμεσά μας.
Μετά ξαφνικά εκνευρίστηκε, ταράχτηκε, «τι κακό ήταν το μπάνιο;»
Άνοιξα το στόμα μου να μιλήσω, αλλά δεν μπορούσα να πω λέξη. Όλοι ένιωθαν ότι ήταν τόσο αστείο.
«Είναι πραγματικά κακό;» και χτύπησε το χέρι του στον τροχό.
Η καρδιά μου σταμάτησε.
«Απλά αφήστε με εδώ, θα πάω με τα πόδια στο σταθμό, σας ευχαριστώ». Πρέπει να άνοιξα την πόρτα πριν καν θελήσουμε να την κλείσουμε, αλλά έφευγα μακριά του πριν το καταλάβω, με το πρόσωπό μου χωμένο στο κινητό του.
Προσπαθώντας να είμαι ευγενικός, αγνόησα το ένστικτό μου. Ήμουν χαρούμενος, ταραγμένος αλλά ολόκληρος.
Στο τέλος, υπήρχε ένα μικρό κομμάτι θυμού που ήταν μια πραγματική κόκκινη σημαία, όχι μόνο η ανάγκη για ένα κοστούμι hazmat στο μπάνιο του.
Αλλά τα αξιοθέατα και οι μυρωδιές αυτού του δωματίου από την κόλαση έμειναν μαζί μου για τουλάχιστον έξι μήνες – και δεν θα θεωρήσω ποτέ ξανά δεδομένο ένα καθαρό μπάνιο.
Έχετε κάποια ιστορία που θα θέλατε να μοιραστείτε; Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο izzie.price@metro.co.uk.
Μοιραστείτε τις απόψεις σας στα σχόλια παρακάτω.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ήταν η τέλεια σύνδεση – μετά άρχισε το δάγκωμα
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Έχω παντρευτεί τρεις φορές στα 26 μου — αλλά ο τέταρτος γάμος μου δεν θα διαρκέσει
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η τέλεια διαφορά ηλικίας αν θέλετε η σχέση σας να είναι επιτυχημένη
