«Είμαι εντελώς μόνη, στη μέση του πουθενά στην Ανταρκτική, είμαι σπασμένος», μου λέει η Ελίζαμπεθ Μονέ, 36 ετών. Υπόγεια διάβαση.
Ήταν η 45η μέρα της πρόκλησης της να γίνει η πρώτη Αμερικανίδα που έφτασε στον Νότιο Πόλο με σκι μόνη της.
Για εβδομάδες είχε παλέψει με το αδυσώπητο χιόνι και τους δυνατούς ανέμους, σέρνοντας 250 λίβρες σε απόκρημνες κορυφογραμμές χιονιού, πολύ ψηλότερο από το σκελετό του 5 ποδών 5 ιντσών.
«Κάθε φορά που σταματούσα για ένα διάλειμμα, έκλαιγα μάταια», είπε. Αλλά σε θερμοκρασίες κάτω των -20°C δεν υπάρχει πολύς χρόνος για να σταματήσετε και να κλάψετε.
“Η στάση ακίνητη μπορεί να είναι επικίνδυνη – παραμείνετε πολύ και κινδυνεύετε από σοβαρά κρυοπαγήματα ή χειρότερα.”
Μετακόμισε λοιπόν.
Οι καλύτερες προσφορές για το μετρό
Λάβετε αποκλειστικές εκπτώσεις με το Metro Deals – εκτός από τις αποδράσεις και τις ημέρες σπα. Με την υποστήριξη του Wowcher
Υπηρεσίες σπα: Ημέρα σπα για δύο με θεραπείες, μεσημεριανό γεύμα και prosecco – εξοικονομήστε έως και 57% έκπτωση.
Πάρε πολλά τώρα
Αποδράστε από το Μυστήριο: Διαμονή στο ξενοδοχείο με πτήσεις με επιστροφή έως και 92 £ – εκτός από τα πακέτα διακοπών παγκοσμίως.
Πάρε πολλά τώρα
Beach Retreat (Λανζαρότε): 4* διακοπές στην παραλία Lanzarote με πτήσεις – εξοικονομήστε έως και 58%.
Πάρε πολλά τώρα
“Παρ’ όλα αυτά – με άπειρο πόνο το κάτω μέρος και τα λεκιασμένα εσώρουχα – συνέχισα να τραβάω άγρια βήμα βήμα.”
Ο φόβος δεν ήταν επαρκής δικαιολογία.
Θα νόμιζες ότι ο Monet, από τη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ, έχει εμπειρία στις πίστες με αμέτρητες φορές κάτω από τη ζώνη του. Αλλά η αλήθεια, όπως και πριν από τρία χρόνια στην εκστρατεία του, δύσκολα θα μπορούσε να γλιστρήσει.
«Ποτέ δεν πέρασα στη χώρα, ούτε έκανα κάτι τέτοιας κλίμακας», είπε. Δεν είμαι εξερευνητής της Αρκτικής.
Η ιδέα να κάνει σκι στον Νότιο Πόλο ουσιαστικά ρίζωσε για πρώτη φορά όταν διάβασε για την Preet Chandi, η οποία έγινε η πρώτη έγχρωμη γυναίκα που έκανε σόλο σκι και το έκανε χωρίς τον Νότιο Πόλο.
«Αυτό που με εντυπωσίασε δεν ήταν τόσο η σημασία του επιτεύγματός της, αλλά ότι δεν ήξερε καν ότι γεννήθηκε όταν το παρήγγειλε», είπε ο Μονέ. Ταυτόχρονα, ούτε εγώ. Δεν θα μπορούσα να αναρωτηθώ. αν θα μάθαινε, γιατί όχι κι εγώ;».
Συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν ότι μου έλειπε η ικανότητα να συγκρατηθώ – ήταν φόβος. Ο φόβος της αποτυχίας. Φοβάμαι ότι θα έπρεπε να εμπιστευτώ την επιβίωσή μου σε κάποιον τόσο σπουδαίο. Δεν μου αρέσει αρκετά αυτή η δικαιολογία. Έτσι αποφάσισα να προσπαθήσω ».
Μια αναζήτηση στο Google για “πολική εκπαιδευτική αποστολή” την οδήγησε στην Polar Explorers, μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ. Σε ένα από τα εκπαιδευτικά του ταξίδια, διέτρεξε νευρικά την ιδέα να κάνει σόλο στο Νότιο Πόλο.
«Περίμενα το γέλιο», είπε. Γιατί μου λένε: “Μπορείς να το κάνεις απολύτως. Θα πρέπει να προπονηθείς – αλλά μπορείς να το κάνεις.” Εδώ δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να πάρουμε τα πάντα.
Η οικογένειά του αρχικά απέρριψε τον στόχο ως μακρινό και αφηρημένο. «Όταν όμως πλησίασαν, συνειδητοποίησαν το μέγεθος αυτού που έκανα», λέει ο Monet. Είναι πολύ περήφανοι και φοβισμένοι.
«Το μεγαλύτερο εμπόδιο δεν είναι το σώμα»
Χρειάστηκαν περίπου τρία χρόνια για να πάει από την άγρια φύση στον πάγο της Ανταρκτικής.
«Σωματικά, προπονήθηκα πέντε έως έξι ημέρες την εβδομάδα για περισσότερα από δύο χρόνια», λέει. Έχω τρέξει, έχω σηκώσει βάρη και έχω σύρει δύο κορυφαία λάστιχα μέσα από παραλίες και δάση, προσποιούμενος ότι είμαι ρυμουλκό – μερικές φορές μέχρι και πέντε ώρες.
Χρησιμοποίησε τον ίδιο εξοπλισμό στην Ανταρκτική και ως προπονητής αντοχής που εκπαιδεύτηκε από τον Jon Fearne του E3 Coach.
«Εκπαίδευσε τη σταθερότητά μου πάνω από όλα: δείξε μου, ακόμα κι αν δεν ξέρεις αν είσαι δυνατός».
Η προετοιμασία την πήγε στο Νεπάλ, τη Γροιλανδία, τη Νορβηγία και τη Μινεσότα, όπου έπεσε στον πάγο.
«Ήταν τρομοκρατημένος», είπε. «Αλλά με δίδαξε κάτι τρομερό: αυτό που φοβάσαι περισσότερο μπορεί να συμβεί – και μπορείς να ζήσεις».
Ένα χρόνο πριν την αναχώρησή του, πήρε επιμελώς περίπου 11 κιλά για να βοηθήσει το σώμα του να αντέξει την υπερβολική ζέστη της αποστολής.
«Έτρωγα περίπου 5.000 θερμίδες την ημέρα εκεί, αλλά έκαιγα πιο κοντά στις 7.000», εξηγεί. «Κατέληξα 11 κιλά πιο ελαφριά, αλλά ακόμα υγιής, κάτι που έπαιξε τεράστιο ρόλο στο πόσο καλά άντεξε το σώμα μου».
Αλλά το μεγαλύτερο εμπόδιο δεν ήταν φυσικό – ήταν οικονομικό.
Η εκπαίδευση και η εκστρατεία κόστισαν πάνω από 120.000 $ (95.000 £).
«Δεν πήρα μεγάλο χορηγό, κάτι που έκανε τους τελευταίους μήνες εξαιρετικά αγχωτικό», λέει ο Monet.
«Μου τελείωσαν οι οικονομίες μου και μόλις είχα μια επίθεση στο πάτωμα της κουζίνας του αδερφού μου, τα βάρη και η επιμελητεία ήταν γεμάτα». Ένας πολύ ωραίος εξερευνητής ενέργειας.’
«Ήρθα για την περίοδο μου – και είχα πάρει δύο παντελόνια»
Τελικά, τον Νοέμβριο του 2025, ο Μονέ πέταξε στον παγετώνα Union στην Ανταρκτική, περίπου 700 μίλια από το Νότιο Πόλο.
«Έφυγα από το στρατόπεδο στη μέση του πουθενά (τεχνικά η πιο απομακρυσμένη χερσαία μάζα της ηπείρου) με το στομάχι μου να στάζει», είπε.
«Εκεί, στον φλεγόμενο άνεμο, είδα το αεροπλάνο να απογειώνεται, αφήνοντάς με μόνο στον πάγο. Περίμενα ένα κύμα φόβου και άγχους, αλλά δεν ήρθε ποτέ.
Και έτσι άρχισε. Έστειλε μηνύματα στο σπίτι κάθε μέρα στη συσκευή του Garmin και μετέφερε αυτόγραφα γράμματα από τη μητέρα του.
«Επειδή όσοι ήξεραν ποιοι με είχαν ακολουθήσει με κράτησαν», είπε.
Μέσα στην πρώτη εβδομάδα γιόρτασε την Ημέρα των Ευχαριστιών με ένα ξηρό γεύμα. Ό,τι χρειαζόταν για φαγητό, φωτιά, σκηνές και σόμπες, τραβήχτηκαν πίσω της.
Έλιωσα το χιόνι σε μια μικρή εστία για νερό και μαγείρεμα. Ανέφερα επίσης ότι δεν μπορούσα να σταματήσω να φαντασιώνομαι τον λύκο μου μετά το δείπνο: Μαγειρέψτε κοτόπουλο και πράσινα φασόλια. Δεν ξέρω πώς αυτά τα αστεία μικρά πράγματα με βοήθησαν να με τραβήξουν μπροστά».
Για να περάσει η ώρα, φώναξε με δυνατή φωνή «Θεία Αρκτική» – π.χ. σε εκείνη την απέραντη ματαιοδοξία.
«Μια μέρα πέρασα 5 ώρες ολοκληρώνοντας το ιστορικό της σχέσης μου, βγαίνοντας με τον φίλο μου του έκτου δημοτικού», λέει.
Μέσα σε δύο εβδομάδες, ανέπτυξε επίσης «πολικό μηρό», ένα είδος ψυχρού τραυματισμού που συμβαίνει όταν τα πόδια είναι πολύ κρύα. Είναι ένα απερίσκεπτο ξεκίνημα, αλλά οδηγεί σε τραυματισμούς και ακόμη και δερματικά μοσχεύματα είναι απαραίτητα. Είναι αρκετά συνηθισμένο — και ευτυχώς η Monet είναι έτοιμη, με καλοφτιαγμένα ρούχα για να στηρίξουν τα πόδια της.
Κάθε εβδομάδα είχε επίσης ένα τηλεφώνημα με έναν γιατρό που μπορούσε να τη συμβουλέψει για την καλύτερη πορεία δράσης για οποιαδήποτε πάθηση.
Η 20ή μέρα – που έτυχε να είναι και τα γενέθλια του Μονέ – στα 30 ήταν πολύ δύσκολη στο μυαλό.
«Ήταν ατέλειωτα λευκά, χωρίς ορίζοντα, γλιστρούσαν όλη μέρα χωρίς να μπορούν να δουν περισσότερα από μερικά εκατοστά μπροστά τους», είπε.
#Η ηθική μου έπεσε κατακόρυφα. Με ανάγκασε να συμπεριλάβω ένα θετικό πράγμα στην καθημερινότητά μου, για να μην ανησυχώ για τη μαμά μου, και απροσδόκητα μου ανέβασε τη διάθεση.
Και εγώ ήμουν εκεί κατά τη διάρκεια της περιόδου μου – σε μια εκστρατεία δύο μηνών με μόνο δύο ζευγάρια.
Όταν έγινε αυτό, προτιμήθηκε η πολική έκδοση. Θα μπορούσα είτε να φοράω ματωμένα εσώρουχα για 30 ημέρες, είτε να φοράω βρώμικα εσώρουχα για έναν μήνα; Διάλεξα το ματωμένο.
Χρησιμοποίησα ένα μηνιαίο φλιτζάνι, αλλάζοντας το μια φορά την ημέρα στον προθάλαμο της σκηνής μου, με όλα τα στερεά το πρωί. Όχι όμορφη, αλλά αποτελεσματική ».
Στη χιονισμένη έρημο, ο Μονέ λέει ότι τα φέρνεις όλα, γιατί υπάρχει μόνο μια ουγγιά που πρέπει να σύρεις.
Και προσθέτει: «Αν έπρεπε να διαλέξω ένα βασικό, θα ήταν ο υπνόσακος μου – μια κουβέρτα ζεστασιάς και ασφάλειας σε έναν κατά τα άλλα παράξενο κόσμο».
Οι τελευταίες στιγμές του ταξιδιού του έφτασαν στο τέλος τους.
«Την τελευταία εβδομάδα, ορκίζομαι ότι μπορούσα να νιώσω ανθρώπους να με σκέφτονται – φίλους, οικογένεια, την ομάδα της εκστρατείας και χιλιάδες αγνώστους που με ακολουθούν στο διαδίκτυο», είπε.
Τις ώρες πριν φτάσετε στον Πόλο, υπάρχει ένα μοναδικό και μεθυστικό συναίσθημα: να γνωρίζετε ότι θα τα καταφέρετε, αλλά όχι ακόμα. Αυτή η ανασταλτική στιγμή σχεδιάζει ακόμα κάτι που θα ήθελα να μπορούσα να εμφιαλώσω.»
«Αναμφίβολα, το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ»
Έχει γίνει αυτό το πιο δύσκολο πράγμα για τον Μονέ; «Αναμφίβολα», είπε.
Συνεχίζει: Σωματικά και ψυχικά. Σχεδόν κάθε μέρα για δύο μήνες, τα μέρη της κεφαλής προσαρμόστηκαν. Δεν φεύγεις – απλά βάζεις το ένα σκι μπροστά στο άλλο, ακόμα κι όταν κλαις.
Αυτό που έχω μάθει είναι ότι υπάρχει μέσα μου ένα πηγάδι θάρρους που δεν έχω βρει ακόμα τον πάτο. Δεν είμαι επαγγελματίας αθλητής. Όχι ως κατάσκοπος. Μόλις ξεκίνησα – ατελώς, μετά βίας, ένα βήμα τη φορά.
Τώρα, ο Μονέ γράφει ένα βιβλίο για την εμπειρία του. Και καταλήγει: «Ωστόσο, όλα ξεκίνησαν με το να ξεγλιστρήσει εν αγνοία της και να αποφασίσει ότι ο φόβος δεν ήταν ένας αρκετά καλός λόγος για να μην προσπαθήσουμε».
Έχετε κάποια ιστορία να μοιραστείτε;
Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η κλήση του Τραμπ στην Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ δείχνει ακριβώς πώς οι άνδρες αποτυγχάνουν στις γυναίκες
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Βερολίνο ή Μόναχο; Ο απόλυτος οδηγός για να επιλέξετε το επόμενο διάλειμμα στη Γερμανία
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τρεις «τρομακτικοί» τύποι πορνό γίνονται παράνομοι στο Ηνωμένο Βασίλειο
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk